2061 - Wächter des Portals

ist."
    „Nutzen wir die Gelegenheit", sagte Caldrogyn, und Startac wappnete sich gegen den Schmerz, gegen die unerträgliche Kälte der Erschöpfung. Er nahm den Kampf auf gegen irgendwelche instinktiven Mechanismen seines Körpers, die ihn unbedingt in eine erholsame Ohnmacht fallen lassen wollten. Der entscheidende Sprung, dachte er.
    Und teleportierte. Und hätte fast geschrien und damit alles zunichte gemacht.
    Die Halle war riesig.
    Startacs Sicht war verschwommen, er konnte nicht einmal annähernd schätzen, wie groß sie, war. Jedenfalls viel größer als jede Raumschiffszentrale, die er bislang gesehen hatte. Er und der Sambarkin waren auf einem Aggregat unbekannter Funktion materialisiert, das sich mindestens fünfzehn Meter über die Fühlerkränze der Tayrobo erhob, die flink auf dem Boden der Zentrale herumwuselten. Sie liefen also keine unmittelbare Gefahr, entdeckt zu werden. Caldrogyn warf ihm einen Blick zu. Verhalte dich ja so still wie nur möglich! bedeutete er.
    Startac war zu schwach, um auch nur ein Wort über die Lippen zu bringen. Er musste sich lediglich zwingen, nicht laut zu stöhnen, um ihre Anwesenheit nicht zu verraten. Und das schien all seine Kraft zu kosten. Nach einer halben Ewigkeit hatte er sich ein wenig erholt. Er schaute sich um. Sie waren zweifellos in einer Art Schaltzentrale materialisiert. Die Wände aus Felsimitat waren von ähnlichen Aggregaten wie dem gesäumt, auf dem sie sich befanden. Der Rest des Saals wurde von Schaltinstrumenten bestimmt. Sie machten einen seltsam organischen Eindruck auf Startac, wie zuvor im Portal. Der terranische Orter hatte sich mittlerweile hervorragend auf die Tayrobo eingestellt. Trotz ihrer völlig fremdartigen Mentalität spürte er deutlich die Aufregung der Stockbewohner. Das lag allerdings auch an der Körpersprache der wurm artigen Wesen. Er konnte sie inzwischen recht gut einschätzen. Die wenigen Tayrobo an den Schaltelementen offenbarten unübersehbare Zeichen von Nervosität. „Von hier aus", flüsterte Caldrogyn, „kann das gesamte Do'Tarfryddan schalttechnisch beeinflusst werden." Startac widersprach ihm nicht. Er hatte denselben Eindruck.
    Gestärkt wurde er hauptsächlich von der energetischen Erscheinung im Zentrum der Schaltanlage, die ihn an die Kugelfelder im Portal und hier an diesem Ort erinnerte. Mit einem Unterschied.
    Diese energetische Sphäre war viel beeindruckender. Und sehr viel größer. Sie durchmaß etwa zwanzig Meter und reichte mit ihrem unteren Ende gerade an den Felsenboden des Saals heran. In dem milchig wirkenden Inneren waren schemenhaft dieselben Leucht- und Funkenerscheinungen zu erkennen wie in dem seltsamen Medium, durch das sie hierher gelangt waren. Die energetische Kugel schimmerte sanft. Startac wunderte sich, woher er die Kraft nahm, doch er brachte eine weitere Ortung zustande. Der Bereich unterhalb der Kugel war sicher. Keines der wurmartigen Wesen hielt sich in dem als gefährlich geltenden Radius von zehn Metern auf, auf die ihre Wahrnehmungsfähigkeit beschränkt zu sein schien.
    Er überlegte. Ob er noch eine Teleportation wagen sollte? Aber er konnte einfach nicht mehr. Wirklich nicht. Vielleicht hatte er noch die Kraft für eine letzte Teleportation, die sie aus dem Portal bringen sollte. Aber sie waren nicht mehr im Portal von Yezzikan Rimba, und sie konnten vielleicht das Geheimnis lösen, auf das die Ritter von Dommrath ihre Herrschaft begründeten. Doch was half es ihnen, dieses Geheimnis zu lösen, wenn sie ihre Erkenntnisse nicht mehr weitergeben konnten? Glaubst du etwa, die Achtzehnjährigen, die während der MdI-Krise Kampfeinsätze in Andromeda geflogen haben und die mit einundzwanzig Jahren Offiziere waren, wären auch so zögerlich gewesen? Was ist nur aus uns Terranern geworden?
    Warum stellen wir heutzutage Fragen, bevor wir schießen, und nicht umgekehrt? Wo ist das Feuer geblieben, das uns zu dem gemacht hat, was wir sind?
    Der Monochrom-Mutant lachte verächtlich auf. Iam the Lord of Fire, kam ihm der Text eines klassischen terranischen Kulturguts in den Sinn. Iam the Hellfire. Iam Fireforce.
    Startac fragte sich kurz, woher er diesen Anflug von lebensverachtendem Galgenhumor nahm, griff nach Caldrogyns Hand, wappnete sich und teleportierte mit dem Sambarkin zum Rand der energetischen Erscheinung.
    Einige Tayrobo arbeiteten nicht mehr als zwanzig Meter entfernt von ihnen an den organisch wirkenden Terminals. Einige lagen ruhig vor ihren Schaltinstrumenten, andere