2084 - Der Instinktkrieger

ist", konstatierte er. „Genau das ist es", bekräftige der Haluter seine Meinung. „Ein Wrack." Es passte mit einigen anderen Beobachtungen derselben Art zusammen. In gewissen Kabinetten von ZENTAPHER war offenbar sehr viel mehr Zeit verstrichen als in anderen. Materialdegenerationen der vorliegenden Art benötigten mindestens Jahrzehntausende, wenn nicht noch mehr, um einen derartigen Zustand zu erreichen.
    Sofern die Wolkenkapsel selbst keine Strahlung aussendet, die Materialermündungen begünstigt, gab der Logiksektor zu bedenken. Die gesamte Anlage der Festung schien nur deshalb noch in ihrer ursprünglichen Form zu verharren, weil es an diesem Ort keine Schwerkraft und keine Witterungseinflüsse gab. Nachdem er energetische Aktivitäten aus dem Inneren der Festung angemessen hatte, versuchte Icho Tolot, eine Funkverbindung aufzubauen. Seine Bemühungen blieben ohne Erfolg. Weder meldeten sich Lebewesen noch ein Computer. Er gab auf, und sie näherten sich dem Eingang.
    Vorsicht! warnte der Extrasinn. Du solltest die Pflanze nicht unterschätzen. Du sprichst von einer Pflanze, erwiderte der Arkonide. Woher weißt du, dass es nicht mehrere sind? Womöglich ein Wald, der das ganze Kabinett ausfüllt. Sei nicht kleinlich! forderte der Logiksektor. Vorläufig haben wir weder Hinweise auf das eine noch auf das andere. Icho Tolot drang in den Eingang ein. Um sich Platz zu verschaffen, schob der Haluter einige lianenähnliche Pflanzenausläufer zur Seite. Kaum war es jedoch einige Schritte weit vorgedrungen, als er sich einem schier undurchdringlichen Gewirr von Lianen, Ästen, Blüten und Gräsern gegenübersah, einem wahren Wall aus Pflanzen. Aus dem Dunkel heraus schienen ihn zwei riesige Augen anzustarren.
    Der schwarzhäutige Gigant ließ sich nicht beeindrucken. Er nahm einen Energiestrahler in die Hand und schaltete ihn auf Desintegratorwirkung, um sich möglichst schnell vorarbeiten zu können. „Das kann mühsam werden", sagte er voraus, während er die Waffe hob. Im gleichen Moment schossen mehrere Lianen auf ihn zu und überrumpelten ihn. Bevor er recht wusste, wie ihm geschah, war er schon unter einem riesigen Bündel von Ranken verschwunden. Tolot brüllte seinen Zorn heraus, schlug wild um sich und zerriss einige der Lianen. Atlan kam ihm zu Hilfe. Er hatte seinen Kombistrahler ebenfalls auf Desintegratorwirkung umgeschaltet. Mit einigen gezielten Schüssen trennte er mehrere Pflanzenausläufer durch und schnitt sie auf diese Weise vom Hauptkörper ab. Danach fiel es dem Haluter nicht schwer, sich aus dem Durcheinander zu befreien. Mit Fußtritten schleuderte er die Reste der Lianen zur Seite. „Was ist das?" fragte der Arkonide und wies den halutischen Freund verblüfft darauf hin, dass sein roter Kampfanzug einige dunkle Flecken davongetragen hatte. Er erinnerte sich nicht, jemals zuvor eine derartige Beobachtung gemacht zu haben. Der rote Kampfanzug galt als unzerstörbar.
    Doch das war er offenbar nicht. Icho Tolot prüfte seinen Anzug kurz und stellte dabei fest, dass die Pflanze eine ätzende Flüssigkeit abgesondert hatte. „Wahrscheinlich eine Säure", vermutete er. „Sie war so aggressiv, dass sie tatsächlich auf den Anzug einwirken konnte. Möglicherweise löst sie das Material sogar auf, wenn sie ausreichend Zeit dafür hat."
    Die Gefährten wichen vor dem Eingang zurück, aus dem sich nun weitere tentakelartige Gebilde hervorschoben und sich züngelnd auf sie zubewegten. Es schien, als suche die Pflanze tastend nach ihnen. Sie erinnerte an jemanden, der seine Sehkraft verloren hatte und sich nun mit ausgestreckten Händen orientieren musste. „Sie weiß nicht, wo wir sind", flüsterte Atlan. „Die Vibrationen des Bodens werden es ihr verraten", entgegnete der Haluter, dem es schwer fiel, seine Stimme genügend zu dämpfen. „Wir verschwinden besser von hier." Er beugte sich leicht nach vorn und sah sich sondierend um. „Möglicherweise brechen diese pflanzlichen Tentakel plötzlich durch den Boden und schließen uns ein."
    Sie beschleunigten ihre Schritte und flüchteten. Als Atlan nach einigen Metern zurückblickte, beobachtete er, dass eben das eintrat, wovor Icho Tolot gewarnt hatte. Auf einer Fläche von wenigstens zehn mal fünfzehn Metern sackte das mürbe Material der Wandung weg, und mit eruptiver Wucht schossen zahllose Lianen in die Höhe. Wie Peitschenschnüre wirbelten sie durch die Luft, bis sie sich ineinander verfingen und eine undurchdringliche Ballung bildeten. Die