2100 - Das Sternenfenster

Verteidigung bot ein Bild des Jammers. Bull fuhr mit beiden Händen durch seine roten Stoppelhaare und musterte Rhodan mit einem alles andere als munteren Blick. „Eine Stünde Schlaf seit vier Tagen, Perry. Ich war auf dem Flottenstützpunkt Plophos und ich habe jedes einzelne Schiff inspiziert. Für Raumfahrer gut Wetter machen ist Schwerstarbeit!"
    „Dicker, es gibt eine Party zu feiern!"
    „Fein", murmelte Bull verschlafen, „da bin ich mal gespannt! Wenn ich mich freimachen kann ..."
    Rhodan lächelte jovial. „Ich bin sogar ganz sicher. Es ist nämlich wieder mal eine Einladung von unserem Leib- und Magenfreund Bostich ..."
    Bull kam plötzlich hoch, mit einer Energieleistung, die ihm Rhodan früh am Morgen nicht zugetraut hätte. „Dann vergiss es, Perry!", antwortete er wie aus der Pistole geschossen: „Lass es mich so formulieren: Ich lege auf deine Begleitung den allergrößten Wert."
    Reginald Bull musterte ihn mit einem flehentlichen Blick, der jeden Stein erweicht hätte - nur Perry Rhodan nicht. „Also schön", murmelte der Rothaarige dann ergeben, „wann 'geht's los?"
    „Heute Abend. Sieh zu, dass du nicht die falsche Kleidung einpackst. Jede Form von diplomatischer Luftverbesserung zwischen Arkon und Terra ist hoch willkommen. Bestich kündigt einen wichtigen gesellschaftlichen Anlass an. Seine Erhabenheit wünscht sich militärische Ehren!"
    „Ach ... !Für wen denn?"
    „Das geht aus der Botschaft nicht hervor. Es gibt leider auch kein Geheimdienstdossier dazu. - Und bevor ich es vergesse, Dicker: Bostich erwähnt hier noch eine Schiffsfahrt."
    „Sollen wir Schwimmwesten einpacken?"
    „Ich glaube nicht, dass er es so gemeint hat."
    Bull verdrehte komisch die Augen. „Alles wäre ja halb so schlimm, wenn man für diese Partys nicht 34.000 Lichtjahre fliegen müsste."
    Arkon III galt als Kriegsplanet des Imperiums. Die LEIF ERIKSSON ging am Rand eines Landefeldes nieder, das bis an den Horizont von arkonidischen Kugelriesen der, 1500Meter-Klasse belegt war. Nirgendwo wirkte Arkon mächtiger als hier.
    Am Hafenrand wurde ein mehrere Landefelder großes Areal von Raumfahrzeugen geräumt.
    Die Außenoptiken der LEIF ERIKSSON zoomten auf ein kaum überschaubares Heer von Raumlandesoldaten, die mit ameisenhafter Schrittgeschwindigkeit auf das Feld strömten. Eine Hand voll Gleiter zog über die Köpfe der Marschierenden hinweg. „Das sind 'Paradeuniformen", wusste Bull. „Und ihren kompletten Stab haben sie dabei.
    Die Herren Offiziere gehen nicht. Die fliegen natürlich."
    „Wozu dient eine Parade dieser Größe?", überlegte Rhodan. „Ich kann mir nicht viele Anlässe vorstellen, die so etwas rechtfertigen."
    „Tja ..."
    „Auch Arkon III erlebt den Aufwand nicht alle Tage."
    „Uns können sie jedenfalls schlecht meinen. Dafür wären sie ein bisschen spät."
    Ein robotischer Shuttle-Gleiter transportierte Rhodan und Bull vom Raumhafen fort Richtung Westen.
    Planetare Festungen, Robotfabriken und Forschungszentren bedeckten Arkon III zu einem beachtlichen Prozentsatz. Noch immer wuchs die Bebauung ober- und unterirdisch in einem atemberaubenden Tempo. Durch die bedrückend dystopische Industrielandschaft' zwängte sich kaum ein lebendiges Wesen. Dabei wusste Rhodan, dass Arkon III Millionen und Abermillionen Arkoniden Arbeit bot. „Dahinten ist es, Bully!"
    „Ich weiß. Ich kenne die Erkenntnisse unserer Geheimdienste bestens."
    Eine Phalanx turmartiger Bauten ragte in den bleiern grauen Himmel, bis zu dreieinhalb Kilometer hoch, nach oben sich konisch verjüngend und in einem gedeckten Elfenbeinweiß gehalten. Die Oberflächen der Türme waren von hunderttausenden Fenstern übersät, die Bauten selbst in ein diesig wirkendes Licht gehüllt.
    Flottenzentralkommando Ark'Thektran - das Herz von Arkon III! Von dort wurde das Heer einer halben Million Kampfraumschiffe organisiert und in den Kampf geschickt. Hier residierten Bostichs Beamte, die Thek'pama, und erfüllten den gigantischen Apparat der Imperialen Flotte mit einem ferngesteuerten Leben.
    Der Robot-Shuttle hielt schnurgerade auf den Bautenkomplex zu. Aus dem verwaschenen Licht schälten sich vielfach verästelte, gläserne Verbindungsröhren, ein bartflechtenhaftes Gespinst, das die Türme wie Neuronen in einem Gehirn vernetzte.
    Rhodan wusste, dass jedes Gebäude sich in ein autarkes Raumfahrzeug verwandeln konnte.
    Im Katastrophenfall, aufgesplittet in seine Komponenten, erreichte das Flottenzentralkommando immerhin