2118 - Quintatha

wie ... wie zehnfach konzentrierter ... Lebertran."
    Shirkas Stimmung besserte sich wieder. Wenigstens die Geschmacksnerven schienen zu funktionieren. „Es ist sogar zwölffach konzentrierter", behauptete er stolz.
    „Heiß. Mir... ist so... heiß...", lallte der Zwerg, strampelte sich frei, versuchte sich aufzusetzen.
    Besorgt legte Shirka seine Hände auf Stirn und Brust des Kleinen, der nur aus Haut und Gräten zu bestehen schien. „Aber nein, Bensha", korrigierte er, „du fühlst dich sogar bedenklich kühl an."
    Und mit sanfter Gewalt drückte er ihn zurück auf den Tisch, hüllte ihn doppelt so dick in die weichen Decken wie zuvor und verabreichte ihm sicherheitshalber einen kräftigen Schluck vom Vergorenen.
    Der Zwerg leistete keinen nennenswerten Widerstand. Allerdings drohte er wieder einzuschlafen.
    „Komm, versuch dich zu konzentrieren!", sagte Shirka deshalb ein wenig schärfer, als er beabsichtigt hatte. „Du kannst das nicht wissen, aber mir läuft die Zeit davon. Wir sollten schon längst umkehren, verstehst du? Also noch mal von vorn. Wem dienst du und mit welchem Auftrag bist du nach Quintatha gekommen?"
    Mit schwacher, brüchiger Stimme begann der Zwerg zu erzählen. Allerdings begriff Shirka beim besten Willen nicht einmal ein Zehntel von dem, was der Kleine von sich gab. Kugelförmige Schiffe...
    Sternenreiche im Krieg... Millionen von Kilometern durchmessende Bullaugen, die unaussprechlich viele Lichtjahre voneinander entfernte Welten verbanden ...
    Nach einiger Zeit riss Shirka der Geduldsdarm. „Du sprichst im Wahn, Bensha", unterbrach er brüsk das wertlose Geplapper. „Es gibt keine Kugelschiffe und schon gar keine anderen Welten. Auch hat das Licht keine Geschwindigkeit, und Wörter wie Stern, Insel, Galaxis, Milch, Straße und Tradom bildest du dir bloß ein."
    Er grunzte, erhob sich, schaltete Heizung und Tonscheibenspieler wieder ab. „Ich dachte, du bist der in der Litanei verheißene Bote, aber es sieht so aus, als hätte ich mich geirrt. Pech. Beantworte mir noch diese eine Frage, ohne langes Herumgerede: Was weißt du über Rishtyn-Jaffami, den Großen Grauen?"
    Der Zwerg hob die Schultern, was immer das bedeuten sollte. „Es tut mir Leid", hauchte er, „davon habe ich nicht die geringste Ahnung."
    Shirka nahm das Glas mit Titanenblut, betrachtete es lange, als lägen darin die Antworten, die dieser Kniich ihm nicht geben konnte, und goss den Inhalt in den Kübel mit dem Abfallschwamm.
    „Ich werde dich trotzdem am Leben lassen, Bensha", sagte er, jetzt wieder in normaler Lautstärke.
    „Aber du wirst für mich arbeiten müssen. Deine Leibschuld beträgt dreißig Jahre, die morgen beginnen."
     
    *
     
    Dann zog er mir das Kissen unter dem Kopf weg und schloss sich in seiner Kajüte ein.
    Ich wickelte mich sofort wieder aus den stinkenden, kratzenden Fischhäuten und versuchte mir Luft zuzufächeln - sinnlos. Auch hier in der Messe war es für mich nahezu unerträglich heiß.
    Mittlerweile weiß ich natürlich, dass dies überall in Quintatha der Fall ist. Es liegt in Wirklichkeit auch nicht an der Temperatur, sondern - obwohl ich diese Theorie nicht beweisen kann und schon gar nicht einem Barkner - am unterschiedlichen Grad der Enthalpie in diesem Universum und jenem, aus dem ich komme.
    Probleme mit der Strangeness-Anpassung, sozusagen.
    Vor langer Zeit habe ich darüber eine Prüfungsarbeit geschrieben. Konnte sogar eine Auszeichnung dafür einheimsen. Nun, das bringt mir hier genau null.
    Ich meine, was hilft's, wenn ich Quintatha beziehungsweise den „Halbraum" - die Barkner verwenden diese Begriffe synonym - aufgrund phänomenologischer Indizien eher als Pararealität denn als fremdes Mikro-Universum interpretiere?
    Deshalb komme ich trotzdem nicht von hier fort.
    Damals in Alashan hätten wir reihenweise Diskussionsforen mit derartigen Haarspaltereien zugemüllt.
    Hier im Halbraum - das ist im Übrigen, denke ich, nur eine zufällige Namensgleichheit und hat nichts mit der Librationszone des historischen Linearantriebs zu tun - ist diese Frage obsolet. Aufmar, mit dem ich mich ganz gut angefreundet habe, hat mir jedenfalls erklärt, dass ich mit derlei wackligen Gedankengebäuden nicht viel Chancen in einem Natternduell hätte, schon gar nicht gegen den Kalfakter.
    Aber ich greife vor.
    Nur eins noch schnell: Titanenblut schmeckt mir inzwischen ganz gut. Ich genieße es allerdings nur in Maßen, weil sonst das Fieber steigt.
     
    *
     
    Wo war ich? Richtig, in