2177 - Das Zirkular

Es sah aus wie eine Mischung aus Stachelrochen und Flugsaurier, mit einem langen, dünnen Schwanz, der in einem rautenartigen Fächer endete. Seine Flughäute reichten von den verkümmerten Füßen bis zu den überlangen Armen mit drei herausragenden Krallen. Die pumpende Bewegung der Flughäute, die der frisch entpuppter Schmetterlinge auf verblüffende Weise ähnelte, war es gewesen, die Alaskas Aufmerksamkeit erregt hatte.
    Der Terraner vermutete, dass dieses Flugtier wechselwarm war und jede Nacht einen kleinen Tod starb, bevor am nächsten Morgen wieder das sich erwärmende Blut durch seine Adern zirkulierte und es zu neuem Leben erwachte. Der Kopf war klein und spitz, mit einem zahnbewehrten, einen halben Meter langen Schnabel und einem stachligen Kragen, der sich ebenfalls langsam aufpumpte. Zwei orangerote, nach unten gerichtete Augen beherrschten den Schädel. Das Tier war vollends erwacht. Es drückte sich von der Felswand weg, ohne jedoch den Halt zu verlieren, schüttelte den Kopf und stieß einen hohen, spitzen Schrei aus. Dann bewegte es sich mit einem schmatzenden Geräusch auf Alaska zu.
    Alaska gab keinen Laut von sich. Er schloss halb die Augen, um nicht versehentlich den Blick des Flugtiers zu erwidern. Der gefährliche Schnabel kam seinem Kopf immer näher. Der Terraner hörte ein schnüffelndes Geräusch. Am Schnabelansatz des Tiers saßen zwei große, mit Tasthaaren versehene Nasenöffnungen.
    Das Wesen hatte den Eindringling in seinem Revier gewittert, konnte ihn aber augenscheinlich nicht optisch ausmachen. Vielleicht reagierte es wie viele terranische Raubtiere nur auf Bewegung. Der Terraner verhielt sich völlig still. Er zuckte selbst dann nicht, als der Schnabel ihn berührte, zufällig in seine Seite stieß. Alaska hielt den Atem an und stellte sich tot. Ein Schwall fauligen Gestanks umwehte ihn, als das Tier den Schnabel öffnete. Eine lange Zunge schoss hervor und tastete über seinen Arm. Sie hinterließ klebrige Spuren. Alaska war es, als fräßen sie sich wie Säure durch den Stoff in seine Haut.
    Ihm wurde noch heißer. Ein Strom von Schweiß trat unter seiner Maske hervor, rann den Kieferknochen entlang und den Hals hinunter. Ein Tropfen machte sich dabei selbstständig und wagte sich vorwitzig bis zu seinem Kinn vor. Die raue, klebrige Zunge des Tiers tastete vom Arm weiter zu Alaskas Brust. Der Schweißtropfen hing gen au darüber. Der Terraner hätte am liebsten auch noch seinen Herzschlag angehalten. Eine Sekunde lang erstarben alle Geräusche um ihn herum. Der Planet schien in seiner Rotation innezuhalten, schien atemlos abzuwarten, was als Nächstes geschah.
    Der Tropfen zitterte. Und fiel. Löste sich von der Kinnspitze und sprang in die Freiheit, unaufhaltsam, doch nur für den Bruchteil einer Sekunde, dann landete er auf der Zunge des Flugtieres, rollte noch ein Stück, bis er sich schließlich auf den Geschmacks- und Geruchsrezeptoren verteilte. Das Tier zuckte mit einem zirpenden Laut zurück. Die lange Zunge schoss zu den Nasenöffnungen hoch, um die fremde Witterung intensiv aufzunehmen und festzustellen, ob sie „Beute" bedeutete. „He!", rief Monkey in diesem Augenblick mit lauter Stimme. „Du da, Biest! Komm zu mir!
    Na los, mach schon!" Er winkte heftig mit einer Hand, um die Aufmerksamkeit des Tieres auf sich zu lenken. Es gelang ihm.
    Der Kopf des Wesens ruckte hoch. Es peilte den Oxtorner an. Seine Haut nahm schlagartig wieder die Farbe des Felsens an, um sich zu tarnen, die vorwitzige Beute zu irritieren. Und dann setzte es sich in Bewegung. Alaska begriff jetzt, wie sich das Tier so mühelos an dem Steilhang halten konnte. An der Unterseite seiner Arme und den kleinen Fußballen saßen unterschiedlich große Saugnäpfe. Mit leisen Schmatzgeräuschen, die den Terraner unwillkürlich erschauern ließen, lösten sie sich vom Gestein, nur um sich einen Augenblick später wieder mit einem saugenden Geräusch „anzudocken".
    Das Wesen war irrwitzig schnell. Innerhalb der Spanne eines Herzschlags hatte es Monkey erreicht. Alaska drehte sich weg, aber eine Flucht war unmöglich. Und es gab keine Deckung, kein Versteck, das er hätte aufsuchen können. Blinzelnd versuchte er zu erkennen was über ihm vor sich ging, aber eine Schwinge des Tieres verdeckte ihm die Sicht. Das Flugwesen kreischte durchdringend auf, und Alaska hörte einige dumpfe Laute, wie Schläge. Dann löste sich das Wesen plötzlich vom Felshang, breitete die Schwingen aus und segelte über dem