2187 - Die Schwebenden Städte

der Doppelrumpfschiffe ergeben würde. Auf Schussweite heran, begannen die galaktischen Einheiten zu feuern. Die PDP-Distanznadler waren durch die in den letzten Schlachten gewonnenen Erkenntnisse nochmals nachjustiert worden und verfügten damit über einen um dreißig Prozent höheren Wirkungsgrad. Die Kernschussweite betrug nunmehr 8,71 Millionen Kilometer. Die Wirkung entsprach weitgehend dem Paradim-Panzerbrecher.
    Sie war zwar überaus energieaufwendig, hatte aber nicht die Streustrahlungs-Negativwirkung des PDP der Jäger, so dass der Distanznadler in Großraumern zum Einsatz kommen konnte.
    Perry Rhodan stand mit versteinerter Miene vor den Holos, die den Anfang der Schlacht um Rifa zeigten.
    Die AGLAZARE formierten sich neu, während die Festung der Inquisition ihren Standort im Orbit nicht wechselte. Innerhalb von wenigen Minuten bildete die Übermacht aus Terranern, Arkoniden und Pos bis einen wahren Einschließungsring. Ständige Metagrav-Manöver von Sekundenbruchteilen ergaben ein permanentes Rochieren, so dass den blauen Strahlen des Gegners kein Ziel geboten wurde, während im Gegenzug der Paradimpanzer der AGLAZARE nur noch wenig Schutz bot. Der Weltraum stand buchstäblich in Flammen. Die ersten Salven der Galaktiker richteten verheerende Verluste bei den Valentern an, während die eigenen Verluste noch zu zählen waren. Hunderte und Tausende von Valenterschiffen trieben schwer beschädigt aus der Schlacht, andere wurden in den Glutstürmen komplett vernichtet.
    Perry Rhodan, Ascari da Vivo und die Posbi-Kommandanten standen in ständigem Funkkontakt miteinander.
    Ihre Flottenbewegungen wurden von den Syntroniken koordiniert. Die ENTDECKER sowie die gigantischen GWALON-Raumer massierten sich über jenem Punkt im Orbit, wo sich die Festung der Inquisition befand. „Orbit" bedeutete in diesem Fall, angesichts der Kernschussweiten, bis zu 18 Millionen Kilometer Sicherheitsabstand zum Planeten. „Was ist mit den Beibooten?", fragte Pearl Ten Wafer. Rhodan schüttelte den Kopf. „Zu riskant. Wie wir wissen, ist die Oberfläche des Planeten von Mörserforts abgeriegelt. Die Reichweite des Endothermen Effekts beträgt bekanntlich dreihundert Kilometer. Das ist zu wenig für einen Raumkampf, aber genug für die Sicherung Rifas gegen Landetruppen."
    Der Endotherme Effekt war den Terranern nicht mehr unbekannt. Er war zuerst im Kampf um den Planeten Jontagu aufgetreten und hatte die Schiffe von innen heraus erhitzt, geradezu schmelzen lassen, trotz Paratronschirmen. Draußen im All tobte weiterhin die gewaltige Schlacht. Die Mörserschiffe im Kampfgebiet, plumpe, zapfenförmige Raumschiffe von nur rund 180 Metern Länge, vergingen ausnahmslos in der ersten Angriffsphase. Die Polizeischiffe der Valenter wurden von der Gegenseite als Schutzschilde benutzt, deren Vernichtung jeweils ein paar Augenblicke verschaffte. „Die Festung der Inquisition", sagte Lauter Broch't. „Wieso unternimmt sie keinerlei Flucht- oder Ausbruchsversuch - trotz der sichtbaren Unterlegenheit der Verteidigerflotte?"
    „Ich verstehe es auch nicht", gab Rhodan zu. „Aber ich könnte mir verschiedene Gründe vorstellen."
    „Lass mich raten", sagte Pearl trocken. „An der Oberfläche von Rifa wird eine Waffe in Stellung gebracht, die der Flotte des Reiches trotz gegnerischer Übermacht den Sieg bringen könnte."
    „Das ist die eine Möglichkeit", stimmte Rhodan zu. „Die andere wäre, dass die Inquisition in kurzer Zeit sehr starken Entsatz erwartet." Perry sah die Explosionen über dem Planeten. Er sah die Zerstörung von tausenden Valenterschiffen und einige eigene Verluste. Die mächtigen AGLAZARE hatten keine Chance. Dennoch ergriff kein einziges Doppelrumpfschiff die Flucht. Ihn schauderte.
    Aber es musste sein, redete er sich ein. Wollten die Milchstraße und andere Galaxien in Zukunft vor der Inquisition der Vernunft und dem Reich Tradom sicher sein, musste es hier und jetzt zur Entscheidung kommen. Die Inquisitoren befanden sich mit ziemlicher Sicherheit an Bord der Festung. Eine solche Gelegenheit gab es vielleicht kein zweites Mal. „Perry?", drang die Stimme Ten Wafers an sein Ohr, während er den Verlauf der Schlacht verfolgte und seinen Gedanken nachhing. „Ich muss noch einmal auf die Beiboote zurückkommen. Sie warten auf ihr Einsatzsignal"
    „Ich habe dir doch gesagt, warum sie noch an Bord bleiben müssen."
    Die Epsalerin hob die mächtigen Schultern. „Dann tut es mir Leid, Perry. Einer der Kreuzer hat sich