2187 - Die Schwebenden Städte

soeben selbst ausgeschleust. Es ist die LE-KR-27."
    „Sind die verrückt geworden?", brauste Rhodan auf. „Hol ihn zurück! Oder besser, ich mache das selbst!" Der Terraner begab sich persönlich zum Funkpult und rief die LE-KR-27. Keine Antwort. Die Hände in hilflosem Zorn geballt, flüsterte er: „Will Agott, nicht wahr? Er ist mir kein Unbekannter, aber diesmal ist er zu weit gegangen. Das wird ein Nachspiel haben."
    „Wenn es dazu kommt", unkte Pearl.
    Will Agott war erfahren genug, um die Bordsyntronik dazu zu bringen, das Hangarschott für ihn zu öffnen und in dem Schutzschirm eine Strukturschleuse zu schaffen. Die LE-KR-27 wurde von der Antigravschleuder aus dem Hangar geschossen und nahm sofort Fahrt auf. Das Schiff entfernte sich mit Höchstwerten von der LEIF ERIKSSON. Es raste genau in die Raumschlacht hinein, geschützt durch seine Paratronschirme. „Das wird Probleme geben", sagte Denise. „Rhodan hat uns keine Freigabe gegeben. Und auf seinen Anruf hast du nicht reagiert, Will."
    „Und wennschon", sagte der Kommandant. „Rhodan hat überflüssige Angst um uns. Ich weiß aus der Schlacht um Jontagu am besten, wie der Endotherme Effekt wirkt. Wir werden den Mörserforts ausweichen.
    Hast du gehört, Hein?"
    „Ja", sagte der Pilot nur. Er war voll darauf konzentriert, den Kreuzer unbeschadet durch die Reihen der Valenter zu bringen. Über die planetaren Abwehrwaffen schien er sich keine allzu großen Sorgen zu machen. Rifa wirkte vom All aus wie eine riesige Feuerkugel. Die Oberfläche war schwarz, rot und gelborange. Lavaströme teilten die Landschaft, auf der kein grüner Fleck zu erkennen war.
    Dichte Rauchwolken verhüllten große Teile der Höllenwelt. „Valenter von Backbord!", rief Denise. „Dean, ballere ihnen eins vor die Nase!"
    „Wir haben leider keine Distanznadler. Und die Transformkanonen richten gegen die Paradimpanzer nichts aus", entgegnete der Kanonier. Im selben Moment schossen die blauen Strahlen der AGLAZARE heran. Hein Burger brachte die LEKR-27 durch ein blitzschnelles, kurzes Überlichtmanöver in Sicherheit. Die Raumfahrer hielten den Atem an. Sie wussten, dass es für sie vorbei gewesen wäre, hätten die Valenter sie getroffen. Sie materialisierten in einem relativ leeren Gebiet des Alls über Rifa. Hier bildeten etliche lose gestaffelte Einheiten der Valenter einen letzten Verteidigungsring hinter der eigentlichen Schlacht. „In diesem Augenblick. orten sie uns", sagte Bellows. „Wir sollten ..." Weiter kam er nicht, denn die blauen Strahlen zuckten heran, und diesmal traf einer. Er durchschlug die Schutzschirme und fuhr ins Heck des Kreuzers. Die Besatzungsmitglieder schrien. Da die Andruckabsorber kurz flackerten, wurden sie hart durchgerüttelt. Nur die Tatsache, dass sie angeschnallt waren, verhinderte, dass sie aus ihren Sitzen geschleudert wurden. Metall ächzte. Alarmsirenen heulten. Stichflammen schossen aus den Verkleidungen der Instrumentenbänke. Im Heckbereich erfolgten Explosionen. „Der Metagrav ist hinüber!", wurde aus dem Maschinenraum gemeldet. Die Verbindung war denkbar schlecht. Es knisterte und rauschte im Empfänger. „Unterlichtflug ist noch möglich, aber wir können nicht sagen, wie lange!"
    „Verstanden!", rief Will Agott. „Warum schießen die Burschen nicht weiter? Ein Treffer noch, und die LE-KR-27 war einmal!"
    „Deshalb nicht!", rief Denise und zeigte auf einen der noch intakten Bildschirme. „Einige unserer Schiffe sind durchgebrochen und greifen die Valenter an!" Dieser Angriff bewahrte sie vor der Vernichtung. Der Kreuzer war ein Wrack. Er konnte sich nicht mehr aus eigener Kraft in den Hyperraum retten. Denise stellte fest, dass kein Funkkontakt mit den galaktischen Schiffen mehr möglich war. „Wir sind zu nahe am Planeten", teilte Hein Burger mit, als endlich die Alarmsirene verstummte. „Die Schwerkraft zieht uns auf ihn hinab."
    „Gegensteuern!", befahl Will Agott. „Die Normaltriebwerke funktionieren doch noch." Im gleichen Augenblick erschütterte eine weitere Explosion den Kreuzer, stärker als alle vorherigen. Die Folgen straften den Kommandanten Lügen. Auch die Sublichttriebwerke des Schiffes funktionierten nicht mehr. Die LE-KR-27 war endgültig ein Wrack, das nur deshalb nicht atomisiert worden war, weil die galaktischen Einheiten die AGLAZARE in einem kurzen, aber heftigen Feuergefecht ausgeschaltet hatten. Aber Denise Richard konnte sie nicht um Hilfe bitten. Der Funk war tot. Verbittert mussten die vier