2187 - Die Schwebenden Städte

„Wir kommen euch entgegen. Die Stadt ist so gut wie verlassen. Aber Achtung: Die wenigen Dhyraba'Katabe, die sich noch in ihr aufhalten, sind bewaffnet."
    „Danke", sagte Stex. „Wir auch." Die junge Funkerin lächelte. Dann rief sie Will Agott an. Sie bekam sofort Verbindung und berichtete. Agott klang erleichtert. „Ich komme zu euch zurück", sagte er. „Zwei von euch bleiben an Ort und Stelle und warten auf mich. Du, Denise, wirst die Soldaten zu den paralysierten Dhyraba'Katabe führen. Sie allein können unsere Fragen beantworten."
    „Vielleicht auch nicht", meinte Denise. „Vor lauter Hektik habe ich noch nicht einmal versucht, die Computer zu befragen.
    Ich hole das so schnell wie möglich nach."
    Sie wartete keine Antwort ab, sondern setzte sich in Bewegung. Dean Bellows und Joff Bolan, ein weiterer Techniker, blieben zurück und bewachten die paralysierten Dhyraba'Katabe; die anderen zwei Männer folgten ihr. Denise nahm wieder Funkkontakt mit Pronkan Stex auf. Sie musste einige Umwege machen.
    Dann trafen sie aufeinander. Stex führte einen Trupp aus fünfzig Mann an. Er war gedrungen und etwa vierzig Jahre alt und wie seine Kameraden in einen Energieschirm gehüllt. Die Funkerin erklärte ihm die Situation und bat ihn, sie zu den Paralysierten zu begleiten und das Verhör in die eigene Hand zu nehmen.
    Er war einverstanden. Zehn seiner Leute sollten ihn begleiten. Der Rest sollte die Schwebende Stadt unter die Lupe nehmen.
    Denise ging vor. Sie hatte sich den Weg gemerkt. Es war nicht weit bis zu den Labors. Als sie dort ankamen, war Will Agott bereits zugegen. Er und Stex begrüßten sich wie alte Freunde. Denise merkte, dass sie im Moment überflüssig war, und beschloss, sich um die Computer zu kümmern. Nur eine Frage hatte sie an Agott: „Will, du bist viel tiefer in die Stadt eingedrungen als ich. Außerdem war es eine Verfolgungsjagd. Du hattest im Gegensatz zu mir keine Chance, dir den Weg zu merken. Wie hast du es trotzdem getan?" Er grinste sie an. „Ich habe meine Qualitäten, das muss dir genügen", sagte er und tippte sich gegen den Raumhelm, in Höhe der Stirn.
    Die ersten Dhyraba'Katabe erwachten nach knapp zwei Stunden aus ihrer Starre. Die terranischen Raumsoldaten umringten sie und hielten ihre Strahler auf sie gerichtet. Vorher hatten sie ihnen die eigenen Waffen abgenommen. Pronkan Stex wartete geduldig, bis alle Stadtbewohner bei sich waren. Dann stellte er die ersten Fragen. Die Wissenschaftler schwiegen. Stex ging auf den ihm am nächsten Hockenden zu und ließ sich vor ihm nieder. „Hör mir zu", sagte Pronkan. „Ich weiß, dass du mich verstehst. Hast du einen Namen?"
    „Daon Eswig", antwortete das Wesen zögernd. „Na, .siehst du, das ist doch schon mal ein Anfang. Daon Eswig - wir wissen, dass eure Wissenschaftler aus dieser Stadt geflohen sind. Wir vermuten, dass sie per Transmitter zu einer der Bodenstationen gegangen sind. Ist das richtig?"
    „Ja", gab der Dhyraba'Katabe zu. „Und zwar vor dem Aufbruch. Was ist damit gemeint, Daon Eswig?"
    „Ich weiß es nicht", behauptete sein Gegenüber. „Nur die Wissenschaftler hatten die Informationen über das Projekt KATAPULT."
    „Was ist das Projekt KATAPULT?"
    „Wir wissen es nicht. Wir haben immer nur die Bezeichnung gehört. Es war ein großes Geheimnis der Wissenschaftler."
    „Könnte es etwas mit dem Aufbruch zu tun haben?"
    „Wir wissen es nicht!", behauptete der Dhyraba'Katabe. „Die Wissenschaftler wissen es, aber sie haben alle mit dem KATAPULT-Hort den Planeten verlassen."
    „KATAPULT-Hort?"
    „Es hat keinen Sinn", sagte Will Agott. „Lass ihn in Ruhe, Pronkan! Im Augenblick kann uns eigentlich nur Denise weiterhelfen." Als wäre das ihr Stichwort gewesen, kam die Funkerin zur Tür herein und übersah die Lage mit einem Blick. Stex stand auf. „Und? Hast du etwas aus den Computern herausholen können?" Denise stellte sich zu Agott, Bellows und den anderen ehemaligen Besatzungsmitgliedern der LE-KR-27. Sie nickte. „Etwas, ja. Ich bin nicht sicher, ob es uns weiterhilft. Haben die Dhyraba'Katabe auf eure Fragen geantwortet?"
    „Nur wenig. Sie haben etwas von einem Projekt KATAPULT gesagt. Aber sie wissen anscheinend nicht, worum es sich dabei handelt."
    „Vielleicht kann ich weiterhelfen", sagte sie. „Ich habe mehrere Datenspeicher durchforscht. Fast alle Daten waren daraus gelöscht, aber ich bin immer wieder auf den Begriff KATAPULT gestoßen."
    „Nur KATAPULT? Sonst nichts?", wollte Will