2191 - Alles für die Ewigkeit

verankerten Gebilde, die als Muttern dienten, und ihre Gegenstücke, die Schrauben im Kragen des Mittelstücks. Sie waren mit herkömmlichen Gewinden ausgestattet, und es bedurfte nur vierundz wanzig Umdrehungen, um Schrauben und Muttern voneinander zu lösen.
    Durch die Wandung und den Kragen führten zwölf Schächte, die im Verbundflug millimetergenau aufeinander lagen. Sie hatten einen Durchmesser von knapp zehn Metern und reichten jeweils drei Meter in die Zelle und das Mittelstück hinein. Auf den Entkopplungsbefehl der Kommandantin hin traten Prozessrechner in Aktion, die sich an Wandung und Kragen befanden. Sie aktivierten mächtige Motoren, die die Muttern und Schrauben in gegenläufige Bewegung setzten.
    Lediglich zwei Sekunden dauerte es, bis die Schrauben sich von der Mutter gelöst hatten. Eine dünne Schicht Hochdruck-Xenon, die das Gewinde mit einem feinen Polster auskleidete, verpuffte in den Raum hinaus. Die in den Schächten steckenden Muttern bildeten zusammen mit den Energiefeldern einen hermetischen Abschluss, während die Zelle und das Mittelstück sich majestätisch langsam voneinander lösten ... „Es tut sich nichts", meldete die Kommandantin.
    Verblüffung machte sich in der Zentrale breit. „Sind alle erforderlichen Schaltungen vorgenommen worden?", erkundigte sich Atlan.
    Fee Kellind nickte. Ihr Blick huschte über die Kontrollmonitoren mit den Daten zu dem Holodiagramm neben dem Kommandostand, das den Hantelraumer im Aufriss zeigte. Die Kupplungselemente zwischen SOL-Zelle-2 und dem Mittelstück blinkten rot. „Das verstehe, wer will", sagte ich.
    Atlan starrte nach oben, auf einen imaginären Punkt. „SENECA!", rief er das Bordgehirn, das im Triebwerkswulst des Mittelteils untergebracht war. „Meldung! Warum findet die Entkopplung nicht statt?"
    „Der Vorgang darf nicht durchgeführt werden."
    „Wie bitte?", entfuhr es dem Arkoniden. „Wer sagt das?"
    „Eine übergeordnete Instanz."
    Mir blieb die Spucke weg. Das gleiche Spielchen hatte der Bordrechner vor zwei Wochen mit uns gespielt. Damals hatte SENECA verhindert, dass wir das Mittelstück der Hantel opferten. Er hatte den Selbstvernichtungsbefehl einfach nicht ausgeführt.
    Noch immer wussten wir nicht mit Sicherheit, welche fremde Macht dahinter steckte. Wir hatten Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um es herauszufinden. Ein gutes Dutzend meiner Spezialisten war nach wie vor damit beschäftigt, SENECAS Vernetzung zu überprüfen.
    Bislang ohne Ergebnis ... „Es muss mit den blassgelben Kuppeln zu tun haben", dämmerte es mir. Der Zusammenhang ließ sich einfach nicht leugnen.
    Das hatte ich anfangs nicht so recht wahrnehmen wollen. Meiner persönlichen Theorie zufolge hatte SENECA aus Selbstschutz gehandelt. Er wirkte nicht nur durch seine stets heiter klingende, männliche Stimme wie ein Mensch.
    Seit dem Umbau des Hantelraumers in MATERIA, der Kosmischen Fabrik, hatte auch sein Verhalten immer menschlichere Züge angenommen. Ich hatte es mit zunehmender Sorge beobachtet.
    Durchaus möglich, dass der Bordrechner als „Ausrede" dafür, dass er keinen „Selbstmord" begehen wollte, eine übergeordnete Instanz erfunden hatte.
    Leider brachte ein Umstand mein schönes Theoriegebäude zum Einsturz: Diesmal ging es nicht um Selbstvernichtung, die Abkopplung der Zelle-2 bedrohte seine Existenz nicht.
    Atlan nickte. Das Erscheinen des seltsamen Objekts vor zwei Wochen war uns allen schwer an die Nieren gegangen. Plötzlich waren die blassgelben Kuppeln inmitten eines riesigen, zerstörten Saals in der Trümmerzone des Mittelstücks materialisiert.
    Und schon am selben Tag hatte SENECA sich zum ersten Mal auf diese übergeordnete Instanz berufen. „Kannst du dich vielleicht etwas deutlicher ausdrücken?", verlangte Atlan. „Was soll das für eine übergeordnete Instanz sein?" .„Mir ist nicht gestattet, darüber zu reden."
    Der Arkonide ließ nicht locker. „Bedeutet das, dass die SOL gekapert wurde?"
    Das hatten wir ja auch schon einmal!, dachte ich. „Es bedeutet nur, dass in dieser Angelegenheit keine Teilung der SOL vorgenommen werden kann."
    Dabei ließ SENECA es bewenden. Auf weitere Fragen zu diesem Thema reagierte er nicht mehr.
    Nervosität breitete sich in der Zentrale aus. Jemand hatte entschieden, dass die SOL mit ungeschwächter Kampfkraft und Personalstärke ins Innere des Analog-Nukleotids vordringen sollte.
    Und wer dieser Jemand war, wussten wir nicht.
    Atlan musterte mit verschränkten Armen die