2201 - Der ArkonidenjÀger

Mondlicht, die linke Hand hielt einen kleinen, zylindrischen Strahler.
    Mal Detair wusste, dass Kantiran auf dem Weg zur Absteige war. Er saß auf dem knarrenden Stuhl und hatte den Inhalt der Taschen auf seinem Bett ausgebreitet. Systematisch rüstete Detair sich aus: Messer in die Stiefelschäfte, Waffengurt mit zwei Taschen, Munition, Magazine und Ersatz-Energiepacks in breite Schlaufen und die Innentaschen der Jacke, Sprenggranaten an den Brustgurt geklemmt. Als ehemaliger Orbton der imperialen Landetruppen wusste er, was zu tun war. Als er fertig war, fühlte er sich ruhiger, aber keineswegs sicherer. Und er hatte Hunger und Durst.
    Vier Blocks weiter hügelaufwärts gab es einen Selbstbedienungsmarkt. Detair erreichte ihn ohne Zwischenfälle, schob sich durch die Öffnung der Stahlgitter und lud Energiegetränke, eisig kaltes Bier, selbsterhitzende Dosen voller Kolonialwürste, einige Süßigkeitenriegel und mehrere Hand voll Notwendigkeiten des täglichen Lebens - Feuerzeuge, Stifte, Narkowürfel, Rasierutensilien, zwei Sprühbehälter mit unfehlbar wirkendem Insektenvernichtungsmittel - in seinen Korb, stellte sich dann in die Reihe armseliger Gestalten vor der halbrobotischen Kasse.
    Er sah sich um, überlegte, ob er etwas vergessen hatte, blickte zum Eingang hinaus und zuckte zusammen. Er rempelte einen Nachbarn an und entschuldigte sich hastig.
    Geradeaus zwischen zwei Hauswänden, unter einer baumelnden Straßenbeleuchtung und vor einer spiegelnden Schaufensterscheibe, stand Shallowain und drehte den Kopf, als wähle er zwischen einigen wichtigen Zielen. Detair schob sich hinter den Rücken des Vordermannes, murmelte eine Entschuldigung und stellte den Korb ab. Er tat, als wolle er zu den Kühlmaschinen voller Erfrischungsgetränke, aktivierte das Funkgerät.
    Achtung, Kant!, flüsterte er. Der Hund mit den weißen Augen ist in unserem Viertel. Er steht neben dem >Palast der virtuellen Lüste< und sucht uns.
    Kantirans Stimme in seinem Ohr antwortete: Ich bin zweihundert Schritte von ihm entfernt auf dem Weg zum >Patriarchen<. Bleib in Deckung. Treffpunkt: unsere Absteige.
    Als Detair, dessen Herzschlag sich verdoppelt hatte und dessen Rücken eine eisige Schicht Schweiß bedeckte, sich wieder hervorwagte, war Shallowain verschwunden.
    Ich beschleunigte meine Schritte. Ich kannte die Stelle, an der Detair den Kralasenen ausgemacht hatte, der die mörderischen Trevipern zum Mord an Thereme gekauft hatte. Es war ein winziger Platz, nicht viel mehr als eine Kreuzung zweier mit Unrat gefüllter Gassen, an der sich einige krude Läden und Geschäfte eingenistet hatten. Während ich dorthin hastete, setzte ich das Restlicht-Zielgerät auf den schweren Strahler und klinkte einen zweiten Energiepack unter den Umwandler.
    Gleichzeitig aktivierte ich den körpereigenen Schutzschirm und schaltete den Deflektor auf Standby.
    Vor mir sprangen Passanten zur Seite; als ich die Kreuzung erreichte, war sie leer. Ich hatte nichts anderes erwartet.
    Aber eine Gestalt im langen Mantel rannte in die Richtung unserer Unterkunft. Ich lehnte mich mit der Schulter an eine Mauer, senkte die Waffe und zielte. Schnell nacheinander jagte ich drei Thermo-Impulse aus dem Projektor. Im gleichen Augenblick bewegte sich Shallowain nach rechts. Ein Schuss traf den Mantelschoß, ein zweiter heulte an seinem Kopf vorbei und erzeugte einen Krater in einer Wand. Shallowain wurde von Funken und weiß glühenden Splittern überschüttet. Der dritte Energiekeil traf die Straße, peitschte auseinander und hüllte Shallowain in eine Explosion brennenden und rauchenden Mülls ein.
    Bevor ich in eine Maueröffnung sprang, sah ich noch, wie Shallowain, etwa 120 Meter entfernt, seinen Schutzschirm aktivierte. Er wusste garantiert, wer auf ihn gefeuert hatte. Obwohl mich Wut, Hass und Tötungswille bis unter die Schädeldecke erfüllten, zwang ich mich zur sachlichen Kühle. Hast und Aufregung sind schlechte Schützen, war mir eingebläut worden.
    Zunächst durch den Rauch geschützt, wagte ich mich zwei Dutzend Schritte vor, sprang von Deckung zu Deckung. Shallowain würde mehrere Male Haken schlagen, um in meinen Rücken zu gelangen.
    Ringsherum schrien die Bewohner des Viertels. Aus halber Höhe, wahrscheinlich von einer Treppe, schlugen zwei Entladungen an der Stelle ein, an der ich vor einigen Herzschlägen gestanden hatte, um durch das Nachtsicht-Telekop zu blicken. Ich feuerte zurück, während ich abermals meinen Platz wechselte. Wieder