222 - Angriff auf die Wolkenstadt

Kriegsministers reichte ihm das schriftliche Protokoll. Wort für Wort studierte er es.
    Mit halbem Ohr nur hörte er, wie sein Sohn einige Fragen an die Emissäre der Königin Elloa richtete. Ob jener Daa’tan auffällig großmäulig sei, ob er zum Jähzorn neige und ob ihnen eine gewisse Affinität zu Pflanzen an ihm aufgefallen sei. Und ob ein Echsenmann bei ihm sei, der seine Gestalt wandeln könne. Sie bejahten jede einzelne Frage.
    »Es ist Maddrax’ Sohn«, wandte sich Victorius schließlich an seinen Vater. »Daa’tan ist hochgradig gefährlich, und wenn er gar mit seinem Mentor Grao auftritt, könnte er sogar das unmöglich Scheinende vollbringen!«
    ***
    Die ganze Nacht über hockte Nefertari hinter dem Schwarzbart auf dem Dampfwagen. Jedes Mal, wenn er einzuschlafen drohte, stach sie ihn mit der Dolchspitze in den Rücken. So zwang sie ihn, immer neue Holzscheite in den Brennkessel zu stecken und den Wagen immer weiter nach Süden zu steuern.
    Dabei hatte sie selber Mühe, wach zu bleiben.
    Irgendwann hörte das Stampfen im Inneren der Maschine auf und der Wagen blieb stehen. Nefertari zuckte zusammen, denn sie war gerade dabei gewesen, einzudösen. Jetzt fuhr sie hoch und blickte in den Brennkessel – es schlugen keine Flammen mehr aus der Tür, ein fast abgebranntes Holzscheit glühte nur noch schwach.
    »Was ist los?«, herrschte sie ihren Gefangenen an. Der schnitt eine ratlose Miene und machte ratlose Gesten. Dabei deutete er auf die beiden Kisten, aus denen er die ganze Zeit über Brennholz in den Heizkessel gesteckt hatte. Beide waren leer. »Na und?« Nefertari brüllte den Mann an und setzte ihm die scharfe Klinge an den Hals. »Los! Weiterfahren!«
    Geht nicht, Königin, raunte Aruulas Stimme in ihrem Bewusstsein. Eine Dampfmaschine funktioniert nur mit kochendem Wasser, und Wasser bringst du nicht ohne Brennmaterial zum Kochen.
    Woher weißt du das alles?!
    Ich weiß es einfach.
    »Verschwinde!« Nefertari stieß den Schwarzbart aus dem Dampfwagen. »Hau schon ab!« Der Mann rappelte sich hoch und lief davon. Merkwürdigerweise rannte er in Fahrtrichtung.
    Nefertari fand einen halbgefüllten Wasserschlauch im Fahrerhaus des Dampfwagens. Sie trank und hängte ihn sich um die Schulter. Danach steckte sie Aruulas Dolch weg, schnallte sich den Rucksack auf den Rücken und stieg aus dem Wagen. Sie wandte sich ebenfalls in Fahrtrichtung, weil sie diese Richtung für Süden hielt, doch plötzlich sah sie einen milchig roten Streifen am Himmel – und zwar in der Richtung, aus der sie gekommen waren.
    Sie stutzte. »Seit wann geht die Sonne im Norden auf?« Sie blickte verwirrt nach allen Seiten.
    Er hat uns betrogen, raunte Aruulas mentale Stimme in ihrem Geist. Er ist einen großen Kreis gefahren, und wenn ihm das Holz nicht ausgegangen wäre, hätte er uns geradewegs zurück in die Arme seiner Leute gebracht.
    Nefertari schrie vor Wut. Sie stampfte mit dem Fuß auf, raufte sich die Haare und spuckte auf den Dampfwagen.
    Spar dir deine Kräfte! Scharf drang Aruulas mentale Stimme in ihr Bewusstsein. Sie werden bald hier sein, dann ist unser Leben nichts mehr wert!
    Schwer atmend stierte Nefertari in die Richtung, aus der sie die Horde der Schwarzbärte erwartete. »Sicher bringen sie auch Holz mit…«, sagte sie heiser.
    Damit müssen wir rechnen, entgegnete Aruula. Sie werden die verdammte Dampfmaschine wieder anwerfen und uns einholen, egal in welche Richtung wir fliehen! Darum tu jetzt genau das, was ich dir sage…
    Nefertari gehorchte. Sie aß das restliche Fett aus der Dose und leerte die beiden Säckchen mit dem Schwarzpulver hinein.
    Dann füllte sie das Behältnis mit ein paar Steinen auf und schraubte die Dose zu.
    Aus dem Futter ihres Mantels riss sie einen Streifen und tränkte ihn mit Öl, das sie in einer Lampe im Fahrerhaus des Dampfwagens fand.
    Inzwischen war es hell geworden. Eher zufällig drehte sie sich um – und stieß einen Schreckensschrei aus: Die Horde der Wegelagerer näherte sich!
    Schnell jetzt, befahl ihr Aruula. Bohre ein Loch in den Deckel der Dose, stecke die Stoffstreifen hinein und lege die Bombe in den Brennkessel. Aber so, dass man sie nicht sieht!
    »Die Bombe…?« Nefertari tat, was Aruula ihr sagte.
    So nennt man das! Und nun lauf nach Süden, so schnell du kannst! Vergiss den Wasserschlauch nicht…
    »Was ist mit der Bombe?«
    Die wird ihr Werk tun, wenn wir weit entfernt sind, gab Aruula zurück und verkniff sich ein »Hoffe ich…«. Ihr Plan baute