2260 - Im Arphonie-Sternhaufen

wollten sie den Kreuzer entweder einkesseln oder vor Bedrohungen von außen schützen.
    Alles sprach dafür, dass das Letztere der Fall war, obwohl offenbar noch kein Funkspruch eingegangen war.
    Der Zylinderdiskus stand weiterhin abseits, hatte aber schon aufgehört zu funken, als die anderen Raumer aus dem Hyperraum kamen. Das sah Perry Rhodan als eine weitere Bestätigung seiner Vermutung an. „Sie müssen aus der gleichen Werft wie die SCHWERT stammen", sagte Lyressea fast andächtig. „Die Ähnlichkeit ist überwältigend, trotz der sichtbaren Unterschiede."
    Rhodan fragte sie erst gar nicht, ob sie solche Schiffe kennen würde.
    Die Ähnlichkeit mit den Bionischen Kreuzern war tatsächlich frappierend.
    Im Gegensatz zu diesen waren sie jedoch bis zu 330 Meter lang, bei waagrecht ausgestreckten Schwingen 700 Meter breit und ganz offensichtlich mit konventionellen Triebwerken ausgerüstet. Es waren demnach keine Motana an Bord, denn dann hätte man keine Transitionstriebwerke gebraucht.
    Dass sie transitiert waren, bestätigte Echophage nun im Nachhinein.
    Rhodan hatte keinen Augenblick das Gefühl, dass es sich um feindliche Einheiten handelte. Die Form der Schiffe entsprach im Groben jener der SCHWERT. Es waren ebenfalls riesige, elegante Mantas.
    Die auf den ersten Blick auffälligsten Unterschiede waren fünf jeweils zehn Meter durchmessende, kristallin wirkende und facettiert geschliffene Projektoren entlang der Flügelvorder- und -hinterkanten.
    Zwei ovale Vertiefungen auf der Oberseite, je 105 Meter lang, 32 Meter breit und drei Meter tief, wiesen eine hellgraue Lamellenstruktur auf. Echophage, der die exakten Daten lieferte, gab eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür an, dass hier nachträglich die Außenhülle aufgebrochen worden war, um großen Aggregaten den leichten Ein- und Ausbau zu ermöglichen.
    Die Farbe der Außenhüllen war ein strahlendes Weiß, was der Grund für den provisorischen Namen war, den Perry Rhodan den Raumern gab: Weiße Kreuzer.
    Immer noch warteten der Terraner, Lyressea und Rorkhete in der Zentrale auf einen Funkanruf. Als dieser auch nach abermals zehn Minuten nicht erfolgt war, beschlossen sie, selbst die Initiative zu ergreifen. Die Weißen Raumer waren wie eine Kugelschale um die SCHWERT gruppiert und schienen ewige Geduld zu haben. Vielleicht erwarteten sie tatsächlich von der SCHWERT, dass sie den Anfang machte.
    Doch bevor Rhodan dies tun konnte, tat sich bei den Raumschiffen etwas.
    Der Kreuzer löste sich aus dem Verband und driftete langsam auf die mit ihren siebzig Metern Länge viel kleinere SCHWERT zu. So, wie er sich näherte, wirkte auch das bedächtig, geradezu vorsichtig.
    Mehr denn je gewann Perry Rhodan den Eindruck, dass die geheimnisvollen Fremden, die dort an den Kontrollen saßen, nicht feindlich gesinnt waren.
    Aber weshalb meldeten sie sich dann nicht? Was hatten sie zu verbergen?
    Der Terraner begann zu ahnen, dass ihnen eine Überraschung bevorstand. Aber jetzt konzentrierte er sich voll auf das Annäherungsmanöver.
    Noch weiter verzögernd, driftete der Weiße Kreuzer direkt längsseits der SCHWERT und manövrierte sich mit seiner Oberseite an deren Unterseite. Rhodan hielt den Atem an. Plötzlich sah er auch Atlan wieder in der Zentrale. Es schien, als habe der Arkonide einen Moment abgewartet, der für sie alle entscheidend sein könnte. „Was tun sie?", fragte Lyressea. „Sollten wir nicht ...?"
    Rhodan hob eine Hand. „Lass sie."
    Im nächsten Augenblick meldete Echophage, dass energetische Anker und Fesseln an der kleineren Einheit befestigt wurden. „Lasst sie gewähren!", sagte der Terraner nochmals, lauter. „Du denkst, dass sie uns ... huckepack nehmen wollen?", fragte Atlan. In seiner Stimme war überraschenderweise keine Ablehnung, keine Reserviertheit mehr. „Etwa um uns ... in Sicherheit zu bringen?"
    Rhodan sah ihn kurz an. Er lächelte und zuckte die Achseln. Er verstand noch nicht, was jetzt um und mit ihnen geschah - aber er wusste, dass sich ihre Lage nur bessern konnte. „Wer immer sie sind", sagte Lyressea, „Freunde könnten wir jetzt gut brauchen."
    Ihre Worte bewahrheiteten sich nur wenige Sekunden später.
    Echophage meldete neue Ortungen. Diesmal waren die Ergebnisse sofort wieder eindeutig. Was nach den Funksprüchen des Zylinderdiskus zu befürchten war, trat genau jetzt ein. Die ersten Feindeinheiten der herbeigerufenen Verstärkung kamen aus dem Linearraum. Bald waren es über hundert, und ihre Zahl stieg