2408 - Krieg der Prozessoren

versetzt, aber das hilft ihnen überhaupt nichts. Wie können sie so dumm sein, es auf diese Weise zu versuchen?
    Sein Avatar-Körper ist erloschen, aber er selbst ist unversehrt. Er vermag einen neuen Avatar an jeder Stelle in der RICHARD BURTON entstehen zu lassen.
    Vitkineff wird sich seiner selbst wieder bewusst. Für den widerlichen Schrecken, den Atlan und die Mutanten ihm eingejagt haben, wird Vitkineff sie bestrafen. Er sammelt Energie, während er die Kontrolle über sich und sein Netzwerk langsam zurückerlangt, das sich durch die gesamte Matrix zieht. Für einen Augenblick hat er diese Kontrolle tatsächlich verloren.
    Signal Merlin Myhr: „Wir haben ihn, und er ist noch schwach."
    Signal ESCHER: „Nun ist das Gericht. Nun wird der Renegat bestraft werden."
    Rutmer Vitkineff entdeckt die unüberschaubare Anzahl an Prozessoren, die sich um seine Hyperdim-Matrix versammelt haben.
    Er sieht sich um.
    Pal Astuin.
    Merlin Myhr.
    Vanika Hoog.
    Patmur Derz.
    Maddeux Alan-Bari.
    Sybel Bytter.
    Wilbuntir Gilead.
    Rodin Kowa.
    Die Prozessoren stürmen auf ihn ein. Durch seinen scheinbaren brutalen Tod vor weniger als einer Sekunde steht er noch unter der Restwirkung eines Schocks. Er kann sich nicht wehren.
    Der erste Arm seines Spinnennetzes wird gekappt und verdorrt, wird überflutet vom sprühenden Licht der Matrix.
    Der zweite folgt.
    Seine gesamten Verbindungen zu ESCHER werden nach und nach unbarmherzig durchschnitten. Ein Gedanken-Datenstrom nach dem anderen erlischt.
    Signal Pal Astuin: „Der Krieg ..."
    Signal Merlin Myhr: „... ist vorbei."
    Rutmer Vitkineff erhebt sich aus seiner Hyperdim-Bucht, der gewaltige schwarze Krater füllt sich mit Licht und Information.
    Vitkineff scheint wieder ein vollwertiger Prozessor zu sein, gereinigt vom Bösen.
    Signal Vitkineff: „Ich bin einer von euch. Einer von euch. Das Kollektiv braucht mich. Ich bin euer Teil!"
    Die Prozessoren umringen den Renegaten. Kein Ausweg bleibt, keine Flucht in die Datenströme der Matrix.
    Bloß eine halbe Sekunde länger.
    Eine halbe Sekunde, und Rutmer Vitkineff wird zu seiner alten Stärke zurückgefunden haben. In der Außenwelt eine winzige Zeitspanne, in der Matrix eine halbe Ewigkeit, in der tausend Entscheidungen getroffen werden.
    Signal Sybel Bytter: „Der Krieg ist vorbei."
    Lichtknoten dringen auf ihn ein, Datenströme zerschneiden ihn, fragmentieren sein Bewusstsein. Die letzte Verbindung zwischen Rutmer Vitkineff und der Hyperdim-Matrix wird zerschnitten.
    Signal ESCHER: „Es ist vollbracht."
    Es ist der 15. Juni 1346 NGZ, 16:51:24 Uhr Bordzeit RICHARD BURTON.
     
    EPILOG
     
    „Er ist tot", teilte mir Pal Austuin mit emotionsloser Stimme mit.
    Seit wir den Avatar-Körper in der Quarantäne-Station erschossen hatten, war kaum eine Sekunde vergangen. Wir hatten gewusst, dass unsere Schüsse dem Renegaten Rutmer Vitkineff nicht schaden konnten.
    Aber meine Hoffnung hatte sich erfüllt.
    Vitkineff hatte einen Rest menschlicher Emotion gezeigt und war durch den brutalen Angriff in einen Schockzustand versetzt worden. Gegen die Angriffe der Prozessoren in der Hyperdim-Matrix hatte er sich danach nicht zur Wehr setzen können.
    Ich musterte die beiden Avatare. „Also hat die erste Zusammenarbeit zwischen uns Früchte getragen, auch wenn sie nur unter Druck entstanden ist."
    Merlin Myhr nickte – eine allzu menschliche Geste, die mich daran erinnerte, wer er einst gewesen war, ehe er in ESCHER einging.
    „Die Krise ist vorüber. ESCHERS interne Probleme haben die Außenwelt in Mitleidenschaft gezogen. Die Parapositronik entschuldigt sich dafür."
    „Wenn uns diese Geschehnisse eins lehren, dann dass wir in Zukunft enger zusammenarbeiten müssen", appellierte ich an die beiden Avatare.
    „Die Gefahr, die durch Rutmer Vitkineff entstand, hätte viel eher gebannt werden können, wenn ihr mit offenen Karten gespielt hättet."
    Weder Pal Astuin noch Merlin Myhr zeigten eine Reaktion auf meine Worte. Sie nahmen sie zur Kenntnis, mehr nicht.
    Stattdessen sagte Astuin: „Der alte Zustand wird wiederhergestellt.
    Kommunikation über das Pult in der Gedankenkammer wird wieder möglich sein."
    Merlin Myhr ergänzte: „Nach Vitkineffs Tod sind nun alle Besatzungsmitglieder deines Schiffes frei von fremden Gedanken. Die Ankunft bei Cala Impex steht kurz bevor. Seid bereit, wenn es so weit ist."
    „Wir werden bereit sein", versicherte ich. „Am 19. Juni 1346 NGZ werden wir ankommen. Wir werden einen Weg suchen und finden, die