2411 - Schwinge-von-Raffat

besagen. Der so lange Zeit unangefochtene Herrscher der Station konnte die einzelnen Komponenten im Gewirr der zahllosen Um- und Zubauten versteckt oder perfekt als harmlose Geräte getarnt haben.
    Explosiva, welche stark genug waren, eine vernichtende Kettenreaktion auszulösen, fanden sich an allen Ecken und Enden zuhauf. Was Piraten neben Schätzen am liebsten horten, sind erbeutete Waffen ... Vorsichtshalber gingen wir also davon aus, dass der Erlöser, dessen Vernunft im Erlöschen begriffen war, die Wahrheit gesagt hatte, und beugten uns seinem Willen.
    Die Zustände in der Station besserten sich dadurch nicht wirklich. Ich gab mein Bestes, System und Ordnung aufrecht zu erhalten, musste jedoch einsehen, dass ich für den Platz an der Spitze nicht geschaffen war. Und Wa-Gons zweiter Vize hatte sich längst dem permanenten Drogenrausch ergeben.
    Peinvoll krass trat der Führungsmangel zutage, als die Kartanin kamen.
     
    6.
     
    Auf Zehenspitzen, mit Samthandschuhen ESCHER brachte sie hin.
    Am 26. Juli 1346 NGZ sah sich die Parapositronik imstande, „verschobene" Zielkoordinaten von einer Genauigkeit zu liefern, die den Weiterflug erlaubten.
    Mit Minimal-Linearetappen tastete sich die RICHARD BURTON an jene Position heran, an der sich laut Noquaa-Kansahariyya die Beobachtungsstation der Vennok befinden sollte.
    Große Anspannung herrschte in der voll besetzten Hauptleitzentrale. Jedes noch so kurze Eintauchen in den Halbraum konnte das Ende bedeuten. Wenn ESCHER sich irrte und der Trägerraumer mitten in einer Sonne rematerialisierte, war es um sie alle geschehen.
    Fast 25.000 denkende, fühlende Intelligenzwesen ... Atlan spürte die Verantwortung schwer auf seinen Schultern lasten.
    Wie viel leichter wäre ihm die Entscheidung gefallen, einen der MARS-Schlachtkreuzer loszuschicken! Aber das stand nicht zur Diskussion. Nur das Mutterschiff selbst hatte dank ESCHERS zumindest eine reelle Chance, die Vennok-Station zu erreichen.
    Falls er sich, auf die Parapositronik vertrauend, zu weit vorwagte und die BURTON verlor ... Dann starb zugleich die Hoffnung der gesamten Milchstraße, effiziente Mittel im Kampf gegen TRAITORS Übermacht in die Hände zu bekommen und das Entstehen der Negasphäre Hangay vielleicht doch noch zu verhindern.
    Die außerhalb des Segarenis-Haufens wartenden „Musketiere" in Ehren – ihre Rolle, ebenso wie jene der vier Tender, bestand darin, die RICHARD BURTON zu unterstützen. Auf sich allein gestellt, ohne das am besten gerüstete Flaggschiff, würden sie die Expedition kaum erfolgreich weiterführen können.
    Kurz: Die BURTON aufs Spiel zu setzen hieß, alles zu riskieren.
    Und wofür? Für die nebulöse Aussicht, eventuell ein paar halb vergammelte Datensätze zu ergattern ... War es das wirklich wert?
    Die Vernunft – und Atlans Logiksektor – sagte Nein. Was konnten sie in der Nähe des Koh-Raffat-Systems finden, das sie nicht auch anderswo, ein andermal, bei einer günstigeren Gelegenheit entdecken würden?
    So gesehen hätte er den Rückzug befehlen müssen. Ganz gewiss hätte es ihm niemand an Bord übel genommen, im Gegenteil. Schon gar nicht die Zentrale-Crew unten am COMMAND-Level; allen voran die bedauernswerten Navigatoren, Kosmonautiker und Piloten, die ihren Aufgaben praktisch „im Blindflug" nachkamen. Für jeden Raumfahrer die Hölle – und eine Nervenbelastung, die er ihnen gern erspart hätte.
    Aber Atlan besaß nicht nur einen leidlich gut funktionierenden Verstand, sondern auch Gefühle. Und ein ganz spezielles, sehr, sehr vages Gefühl, ein unbestimmbares Kribbeln im Bauch sagte ihm, dass eine Entdeckung ihrer harrte, die das immense Risiko lohnte.
     
    *
     
    Rücksturz.
    Der Augenblick der Wahrheit. Die BURTON fiel aus dem Linearraum. Zurück ins Einstein-Kontinuum, das diese Bezeichnung hier, aufgrund der massiven Inkonsistenzen seiner Raum-Zeit-Struktur, kaum mehr verdiente.
    Sofort streckten die Ortungsspezialisten mit der größten Vorsicht ihre imaginären Fühler aus. Erstens: Wo waren sie?
    Orientierung, Zieldatenvergleich, Naherkundung ... Und ein unüberhörbares, kollektives Aufatmen: Sie befanden sich am richtigen Ort. Die Forschungsstation der Vennok lag vor ihnen, keine hundert Millionen Kilometer entfernt.
    ESCHER hatte es geschafft!
    Zweitens: Waren sie entdeckt worden?
    Falls in der Station noch entsprechende Geräte arbeiteten, dann von dort aus mit Sicherheit. Aber wie verhielt es sich mit TRAITORS Streitmacht im zweieinhalb