2417 - Sklave der Maschinen
weit ins All hinaus, wo sie in vielen Jahren zu Wanderern zwischen den Welten geworden waren.
Die Weißen Herren, jene, die nicht in Alomendris aufgegangen waren, lauschten in die Unendlichkeit ...
... und brachten regelmäßig immer wieder neue Berichte über ungeheure, grausame Feldzüge und Kriege mit. Die Erish Vikhtold trugen ihre Machtgelüste weiter und weiter, fielen immer wieder in neue Galaxien ein und versklavten deren intelligentes Leben. Sie taten es im Namen des Friedens und des Glücks und – ihres Herrn Alomendris.
Wieder vergingen so Jahrtausende, es gab Zeiten der Hoffnung und solche des Kummers und der Verzweiflung.
Alomendris wuchs nicht mehr in die Breite, hatte die Grenzen seiner Ausdehnung erreicht, aber er gewann ständig neu an Form und Gestalt. Der mit seiner Bewusstwerdung begonnene evolutionäre Prozess ruhte nie und wurde beflügelt vom geistigen Miteinander mit den Weißen Herren. Die Wälder erklommen ungeahnte geistige Höhen, während sie unter der sterilen Art der Ernährung durch die Roboter litten. Ohne die frische Kraft aus der Verschmelzung hätte es vielleicht anders ausgesehen, doch so ertrug Alomendris selbst die schlimmsten Nachrichten und Bilder. Und die Hoffnung darauf, das Universum eines Tages doch von dem Terror der Roboter befreien zu können, erwies sich als zusätzlicher Impuls.
Und schließlich entwickelte der Wald eine weitere Fähigkeit. Alomendris lernte ebenfalls, Phantomkörper zu erschaffen, materielle Projektionen, die an allen möglichen und unmöglichen Orten in Reichweite der Kernwälder zu agieren vermochten.
Diese neue Qualität wurde von ihm mit höchster Bedachtsamkeit eingesetzt, mit der Geduld des unsterblichen Waldes und der Intelligenz der Weißen Herren.
Vielleicht ... ja, vielleicht gab es endlich wieder Hoffnung, eine neue Waffe, mit der die Erish Vikhtold zu schlagen waren.
Er gab seinen Phantomkörpern die Gestalt von Robotern, die von jenen der Maschinenzivilisation nicht zu unterscheiden waren. Die Weißen Herren sorgten für spezielle Identifikationskodes, die eine Entdeckung der „Eindringlinge" wirksam verhinderten, die sich plötzlich zwischen den anderen Robotern bewegten. Es gab von diesen so viele, dass sich keiner darüber wunderte, dass plötzlich „Neue" bei ihnen auftauchten. Die Gedankenbunker hatten sie geschickt, lautete ihre Legitimation. Das genügte als Ausweis.
Mit Hilfe ihrer Phantomkörper war es Alomendris – und mit ihm den Weißen Herren, erstmals wieder seit ihrer Vergeistigung – endlich möglich, in körperlicher Form die Maschinenzivilisation auszuforschen. Ihre Projektionen drangen in die Schaltzentren ein, klinkten sich in die Rechner ein, suchten und fanden Daten ...
... und machten eine Entdeckung, die für den Wald wiederum den Beginn einer neuen Epoche bedeutete, einen weiteren Schritt in seiner Entwicklung.
Dennoch war sie im ersten Moment ein Schock.
Die „Roboter" stellten fest, dass jene 126 „Schüsseln", in deren Nährboden die Wälder mit einem Durchmesser von jeweils fünfzehn Kilometer wuchsen, nicht einfach nur in die Kruste des vor Urzeiten biologisch abgetöteten Planeten eingebaut waren ...
... sondern allesamt flugfähige Einheiten, scheibenförmige autarke Systeme, die sich im Fall einer irgendwann notwendig werdenden Evakuierung des Maschinenplaneten selbsttätig ins Weltall retten konnten.
Die Erkenntnis traf Alomendris wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Sie bedeutete, dass die Erish Vikhtold selbst für den Fall einer globalen Katastrophe vorausgeplant hatten. Wenn 1-A-Imeon etwas geschah, würden die Wälder sich erheben und retten können, um ihnen für alle Zeiten zur Verfügung zu stehen.
Es war niederschmetternd zu wissen, dass nicht einmal der Tod des Planeten mehr eine Option auf Freiheit darstellte.
In dem Augenblick von Alomendris’ größter Niedergeschlagenheit, übernahmen die Weißen Herren das Ruder – und zeigten dem Wald, dass der scheinbare Triumph der Roboter gleichzeitig der Schlüssel zum Sieg über sie sein konnte.
*
Es war einfach – in der Theorie. Alomendris verstand es zuerst nicht, denn es wäre nicht viel anders gewesen als bei dem Versuch der Weißen Herren, sich den Robotern zu entziehen und ihnen dadurch den Daseinszweck zu nehmen, in der Hoffnung, dass sie sich angesichts einer sinnlos gewordenen Existenz selbst eliminierten.
Der Plan sah vor, zunächst die Steuerung der „Schüsseln" zu verstehen, um diese dann
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