2443 - Eschers Plan

Mühe anhand eines umfangreichen Fragenkatalogs hatten dekodieren können.
    Der RICHARD BURTON stand eine Reise über mehr als 12.000 Lichtjahre bevor, und das im Bereich der Negasphäre. Was unter normalen Umständen keine große Schwierigkeit gewesen wäre, konnte in Hangay zum unüberwindlichen Problem werden. Deshalb wurde das Schiff zurzeit intensiv gewartet, um den hyperphysikalischen Bedingungen besser trotzen zu können. Nur wenn sich alle Bordsysteme in tadellosem Zustand befanden, durften wir hoffen, den Flug unbeschadet zu überstehen.
    „Wir müssen das Risiko eingehen", sagte ich. „Egal ob sich das Ackut-System letztlich innerhalb oder außerhalb der Chaotischen Zelle befinden wird – wir müssen dorthin!"
    „Darum dürfen wir nicht noch mehr Zeit verlieren!" Dr. Indica stand auf, als wolle sie sofort losmarschieren.
    Sie wusste natürlich genau wie ich, dass alle Vorbereitungen auf Hochtouren liefen. Die BURTON wurde von einer Reparaturmannschaft des PONTON-Tenders ERIDANUS XV auf Herz und Nieren gecheckt. Die Arbeiten würden noch acht Stunden in Anspruch nehmen – und das auch nur, weil die Wartungscrew mit absolutem Hochdruck am Werk war.
    Im Bericht, den ich am Morgen erhalten hatte, hieß es, es dauere noch mindestens bis Mitternacht dieses Bordtages; erst ein persönliches Gespräch mit dem Leiter der Truppe hatte diesem schließlich das Versprechen abgerungen, vier Stunden eher fertig zu sein. Ich hegte schon seit Jahrhunderten den Verdacht, dass die Chefingenieure in ihren Berichten immer einen gewissen Puffer einplanten, sodass sie leicht einige Stunden zugestehen konnten, wenn Druck von oben kam. Ein Verhalten, das offenbar universell Gültigkeit besaß, denn ich hatte es schon bei den verschiedensten Völkern beobachtet.
    „Es bleibt noch genug Zeit, Win-Alpha einen Besuch abzustatten", sagte ich. „Dao-Lin-H’ay hat sich extra für uns ein wenig Zeit freigeschaufelt. Sie wird zurückbleiben und den weiteren Ausbau des Stützpunkts leiten."
    Indica schloss die Augen; die Müdigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Wenn es dir nichts ausmacht, begleite ich dich. Ein wenig ... Frauenpower kann nicht schaden."
     
    *
     
    Wir standen auf einem Hochplateau in etwa tausend Höhenmetern, das einen hervorragenden Überblick über das ausgedehnte Tal ermöglichte, in dem Win-Alpha erbaut wurde. Der größte Teil war nur zu erahnen und verschwand in den diesigen Weiten – kein Wunder bei einer Ausdehnung des Stützpunkts von zwanzig Kilometern.
    Die Einzelmodule der beiden Leer-BOXEN, die die weite Reise nach Hangay mitgemacht hatten, verteilten sich auf dem Areal. Einer der gewaltigen Würfel ragte scheinbar greifbar nahe vor uns auf – dank seiner Kantenlänge von anderthalb Kilometern bot er eine gigantische Außenfläche, die vom Talboden aus weit höher reichte als unser Standort.
    „Warum Tek wohl ausgerechnet das Ackut-System als Treffpunkt ausgewählt hat?", fragte Dr. Indica.
    „Er wird seine Gründe haben." Dao-Lin-H’ays Stimme klang eisig. Offenbar hatte sie den Schmerz noch immer nicht überwunden, der mit dem Ende einer derart langen Beziehung einherging, wie sie sie mit dem Smiler geführt hatte.
    „Sicher weiß er nicht, dass das Ackut-System in einer besonders gefährdeten Zone liegt", meinte ich. „Woher auch? Er kennt die Karte nicht, aus der wir diese Information bezogen haben. Außerdem ist nicht sicher, ob er tatsächlich der Absender der Nachricht ist. Und eins steht zu unserem Leidwesen fest: Wenn das Ackut-System innerhalb des Bereichs der neuen Chaotischen Zelle liegt und der Entstehungsprozess bereits begonnen hat, werden wir es mit der RICHARD BURTON nicht mehr erreichen. Selbst wenn alles gut läuft, werden wir für die Reise sieben Tage benötigen."
    Dao-Lin zeigte sich gut informiert und benötigte nur Sekunden, aus den Daten eine Fluggeschwindigkeit zu errechnen. „Ihr plant also mit einem Überlichtfaktor von 650.000. Und das bei den Unwägbarkeiten der Proto-Negasphäre."
    „Ein wenig Optimismus steht uns gut an", erwiderte Dr. Indica. „Dir vor allen Dingen, schließlich laufen die Arbeiten an Win-Alpha offenbar bestens. Sei stolz darauf, es ist zu einem nicht geringem Maß deinem Organisationstalent zu verdanken."
    Dao-Lin-H’ay dehnte ihren katzenhaften Körper, streckte das Gesicht den Windböen entgegen, dass das Gesichtsfell flach gedrückt wurde. „Ich komme oft an diesen Platz. Ihr müsstet sehen, wenn die Sonne durchbricht und die