2471 - Geschenk der MetalÀufer

herein, Perry!", sagte der Maskenmann.
    Zögernd betrat Rhodan die ungewohnte holografische Umgebung, die den Raum viel größer erscheinen ließ, als er tatsächlich war. Die beiden Männer reichten sich die Hand. Rhodan hielt seinen Blick unverwandt auf Saedelaere gerichtet. Hinter den Sehschlitzen der Maske irrlichterte es.
    „Lange nicht gesehen, Alaska. Ich war zufällig in der Nähe und wollte dich fragen, ob du mich zur Besprechung begleitest."
    Saedelaere zuckte leicht zusammen. „Ist es schon so weit?"
    „CHEOS-TAI hat eine Kurzetappe hinter sich. Wir sind jetzt 2000 Lichtjahre näher an der Milchstraße."
    Es bedeutete auch 2000 Lichtjahre näher an der Ungewissheit. Die Orter des GESETZ-Gebers und die der JULES VERNE suchten noch immer nach bemannten Raumstationen oder unbemannten Nachrichtensonden. Es gab keine mehr; alles, was die Milchstraßenvölker an Technik zu bieten hatten, diente der Ressourcengewinnung in den Sonnensystemen.
    Rhodan zeigte auf die Projektion. „Es kommt nicht von ungefähr, dass du ausgerechnet jetzt die Nähe des HORTES suchst, oder?"
    „Ich kehre ohne den Helm zurück, den ARCHETIM einst von den Algorrian anfertigen ließ. Ich erinnere mich noch genau, was Curcaryen Varantir sagte, als ich mit dem Ding in die OREON-Kapsel zurückkehrte. Er sagte, ich würde ihn brauchen, wenn ich Friedensfahrer bleiben und gegen die Negasphäre kämpfen wolle.
    Und er meinte, dass es besser wäre, wenn ich den kompletten Anzug besäße."
    „Du machst dir deshalb Sorgen ..."
    „Zumindest die Sorge eines Zeitparadoxons hat sich für mich erledigt. Das hat mir ziemlich zu schaffen gemacht, weißt du?"
    „Die Zeit heilt alle Wunden, sagt man.
    Vielleicht ist daran mehr Wahres, als wir bisher wissen." Rhodan legte Alaska eine Hand auf die Schulter. „Du hast den Helm in die Vergangenheit mitgenommen, aus der er einst verschwand. Irgendwann in dem Zeitraum dazwischen ist er in ARCHETIMS HORT gelangt. Nicht durch Zufall, sondern auf Befehl oder Anweisung der Superintelligenz."
    „Irgendwo dazwischen ... Jemand hat ihn hergebracht ... Du denkst an Kamuko!"
    „Das will ich gar nicht einmal behaupten", wiegelte Rhodan ab. „Wenn dem so wäre, wieso hat Kamuko dann nicht die komplette Rüstung hiergelassen?"
    Er dachte an den hohen Nutzen, den sie von der Nachtlicht-Rüstung bei der Orientierung innerhalb Hangays gehabt hätten. Was hätte Kamuko davon abgehalten, nicht nur den Helm auf der Rampe zu deponieren, sondern auch den Brustpanzer und die Beinschienen?
    Viel eher war die Aeganerin im Bannkreis des Schwarzen Zentrumslochs von Tare-Scharm verschwunden und nicht mehr am Leben, die Rüstung zerstört.
    „Halten wir uns nicht mit Spekulationen auf", sagte Rhodan und wandte sich zur Tür. „Ich möchte die Meinung aller Verantwortlichen hören, bevor wir endgültig in die Milchstraße einfliegen."
    Hinter ihm lösten sich die Lichtsäule und das Gebirge in einem kurzen Flirren auf.
    Gemeinsam machten sie sich auf den Weg. Rhodan hatte es eilig. Die Ungeduld in ihm nahm immer mehr zu. Beim Aufenthalt in der Vergangenheit hatten sie keine Eile gehabt, denn sie mussten warten, bis die Retroversion stattfand. Und sie hatten gehofft, der Kontextwandler würde funktionieren und ihre Reise zeitverlustfrei gestalten. Diese Hoffnung war enttäuscht worden, der Kontextwandler – oder „diese verdammte schrottreife hottehütechnische Zeitmurksmaschine unseres Oberstinkers", wie Gucky es einmal ausgedrückt hatte – nur noch ein Haufen Schrott und der Zeitpunkt ihrer Rückkehr nur eine vage Ahnung.
    Daher zählte jede Minute.
    „Wer wird da sein, wenn wir Terra erreichen?", fragte Saedelaere unvermittelt.
    „Kantiran? Bully? Homer?"
    „Die Friedensfahrer sind bestimmt in der Nähe, unabhängig davon, wie es um das Solsystem steht."
    In den vergangenen Jahren hatten die Friedensfahrer mit ihren OREON-Kapseln den Nachrichtenverkehr zwischen Hangay und der Milchstraße aufrechterhalten. Rhodan hoffte, dass es noch immer so war.
    Über dem Eingang blinkte ein Licht.
    Es erinnerte jeden daran, dass in der JULES VERNE zurzeit Alarmstufe Rot galt. Die beiden Terraner hielten auf die Treppe zu, die hinauf zum erhöhten Halbrund von COMMAND führte.
    Annähernd hundert Frauen und Männer hatten sich eingefunden, alles, was in den drei Teilen der JULES VERNE Rang und Namen hatte. Rhodan sah Suong Khaurir, den Ersten Offizier der JV-2, neben Tion Nahakata, der dieselbe Funktion im Mittelteil ausübte. Die