40 - Im fernen Westen

nichts Böses getan hatten? Ihr sollt gehorchen euern Häuptlingen, sagt euer Buch. Wenn ein roter Mann zu euch kommt und einen tötet, so wird auch er getötet, denn eure Häuptlinge sagen, daß sie das Recht dazu haben. Wenn aber ihr zu uns kommt und tötet zehnmal zehnmal zehn Männer von uns, so dürfen wir euch nicht töten, denn unsre Häuptlinge haben kein Recht dazu, sagen die eurigen. Sind denn die roten Männer Hunde und Coyoten? Es mag Bleichgesichter geben, welche uns nicht für Coyoten halten, und du gehörst zu ihnen. Ich weiß, daß du mir recht gibst, daß dir aber dein Glaube gebietet, die bösen Bleichgesichter des Forts zu warnen. Gehe hin, und tue es!“
    Er erhob sich und schaute halb trotzig und halb traurig in das Feuer. Auch ich stand auf und fragte:
    „Wo stehen die Krieger der Tetongs?“
    „Am Fluß aufwärts.“
    „Wie groß ist ihre Zahl?“
    „Zehnmal zehn, dreimal genommen, und noch fünfmal zehn dazu.“
    Ein Weißer hätte mir diese beiden Fragen jetzt nicht noch beantwortet. Ich sagte:
    „Ich werde die Bleichgesichter nicht warnen, sondern du selbst sollst es tun.“
    „Das ‚Tötende Feuer‘ soll seine Feinde warnen?“ fragte er, ganz erstaunt.
    „Ja“, antwortete ich. „Du setzt dich mit in mein Kanu und fährst mit mir nach dem Fort. Dort verlangst du Genugtuung für deine erschlagenen Krieger. Erhältst du sie nicht, so habe ich meine Schuldigkeit getan, und du kannst den Ort überfallen, ohne daß ich ein Wort sage.“
    Er blickte sinnend vor sich nieder und sagte:
    „Sie werden das ‚Tötende Feuer‘ ergreifen und festhalten.“
    „Du bist mein Bruder; ich verspreche dir, daß du gehen kannst, sobald du willst.“
    „Sie sind treulos; sie werden dir es versprechen, aber nicht Wort halten. Kannst du dann das ‚Tötende Feuer‘ in Schutz nehmen?“
    „Glaubst du, daß Old Shatterhand sich vor diesen Bleichgesichtern fürchtet? Wenn sie mir nicht Wort halten, so werde ich mit der Büchse und dem Tomahawk mit ihnen reden.“
    „Ich glaube dir und werde kommen, ganz allein, aber nicht in deinem Kanu, sondern auf dem Roß, wie es einem Häuptling der Sioux geziemt. Enokh e-i anash, lebe wohl!“
    Im nächsten Augenblick war er im Dunkel des Waldes verschwunden. Dies lag ganz und gar in der indianischen Art und Weise, obwohl ein Europäer der Ansicht gewesen wäre, daß wir noch gar vieles miteinander zu besprechen gehabt hätten. Der Wilde redet weniger und handelt desto mehr.
    An Schlaf durfte ich jetzt freilich nicht denken, denn es galt, zur rechten Zeit im Fort zu sein. Es war anzunehmen, daß der Häuptling sehr bald aufbrechen werde.
    Ich verlöschte das Feuer, band das Kanu los und begann die Rückfahrt, den Fluß abwärts. Das ging bedeutend schneller als die Bergfahrt, und der Morgen war noch nicht zwei Stunden alt, so sah ich das Fort am Zusammenfluß der beiden Wasser vor mir liegen. Als ich das Kanu angebunden hatte und die Höhe langsam emporstieg, bemerkte ich eine Art von Lager, welches vor den Palisaden des Forts errichtet war. Es bestand aus einfachen Zweighütten und schien eine Schar von Trappern zu Bewohnern zu haben, denn es lag eine Menge von Fallen und anderen zur Pelztierjagd erforderlichen Instrumenten da herum. Diese Leute waren während meiner Abwesenheit hier angekommen und machten, so viele ich ihrer grade jetzt bemerkte, einen nicht eben günstigen Eindruck auf mich.
    Acht bis zehn von ihnen standen beisammen und übten sich im Schießen. Sie hatten ein kleines Brett an den Stamm eines Nußbaums genagelt und mit Kreide ein Zentrum gemalt, nach welchem sie zielten. Ich wollte vorübergehen, nachdem ich ihnen einen guten Morgen geboten hatte, doch schien ich mich da in ihnen verrechnet zu haben. Der eine stellte sich mir geradezu in den Weg. Er duftete trotz der frühen Morgenstunde bereits gewaltig nach Brandy und brüllte mich mit einer Stimme an, als ob ich eine englische Meile von ihm entfernt stehe:
    „Holla, Master, hier geht man nicht vorbei. Wir haben einen Schießstand errichtet, wo gewettet wird. Der schlechteste Schuß gibt einen Drink, jedem ein volles Glas, und ein jeder, der sich außerhalb der Palisaden befindet, muß mitmachen.“
    Dieser Kerl war mir außerordentlich widerlich. Wo hatte ich seine Physiognomie nur bereits einmal gesehen? Getroffen hatte ich diesen Mann bereits irgendwo, aber wann und an welchem Ort? Er mußte sich einmal in einem schlimmen Kampf befunden haben, denn er hatte einen Hieb erhalten, der