51 - Deutsche Helden, Deutsche Herzen 03 - Jagd durch die Prärie

besser – Donnerwetter! Ein Bär! Das Messer heraus!“
    Gerade als sie sich entfernen wollten, war der Bär vor ihnen aufgetaucht. Wie bereits gesagt, das Auge eines Europäers hätte die unter dem Dach des Urwalds herrschende, nächtliche Dunkelheit nicht einen Zentimeter weit zu durchdringen vermocht, diese Leute hier aber besaßen Augen, die an die Finsternis gewöhnt waren. Die beiden, welche gesprochen hatten, mußten ausgereifte Jäger sein, denn der, welcher den Bären zuerst bemerkte, hatte trotzdem leise gesprochen. Ein anderer hätte vor Schreck laut aufgeschrien und sich denen, denen er nachforschen wollte, dadurch verraten. Diese beiden aber sprangen zwei Schritte zurück, rissen, ohne weiter einen Laut von sich zu geben, ihre Messer aus dem Gürtel und wollten sich nun auf das Tier werfen, hörten aber zu ihrer größten Verwunderung die freundlichen Worte:
    „Guten Abend, Mesch'schurs! Macht keinen Lärm eines Bären wegen! Auch könnt ihr eure Kneife wieder einstecken. Mein Schinken ist noch nicht saftig genug für solche Herren, wie ihr seid.“
    „Alle Donner!“ antwortete der eine. „Ein Mensch! Hört, Master, dankt Gott, daß wir nicht schneller waren, sonst säßen Euch jetzt unsere Klingen zwischen den Rippen!“
    „Oder meine Klinge stäke euch im Leib!“
    „Ihr sprecht ja wie ein Alter!“
    „Bin auch nicht mehr gar zu jung.“
    „Was tut Ihr hier?“
    „Dasselbe, was ihr tut. Ich will erfahren, wer da Schöps genießt und Kaffee dazu trinkt.“
    „Seid ihr ein Trapper?“
    „Meistenteils. Ihr auch?“
    „Ja. Also Ihr gehört nicht zu denen dort, die nach Kaffee duften?“
    „Gott bewahre. Dem alten Sam Barth fällt es gar nicht ein, sich da zu so einem –“
    Er konnte nicht aussprechen, denn einer der Männer ergriff ihn rasch beim Arm und sagte:
    „Donnerwetter! Nanntet Ihr nicht den Namen Sam Barth?“
    „Ja. Eigentlich heißt er vollständig Samuel Barth.“
    „Wollt Ihr etwa damit meinen, daß Ihr selbst dieser Sam Barth seid?“
    „Was sonst? Oder haltet ihr mich vielleicht für den Propheten Habakuk oder für den Kaiser Karl den Dicken?“
    „Wirklich, wirklich? Ihr seid Barth? Welch ein Zusammentreffen! Des Nachts! Im Urwald! Da treffen wir Euch, nach dessen Bekanntschaft wir uns geradezu gesehnt haben!“
    „Gesehnt? Meint ihr etwa, daß mich der Konditor gebacken hat, und ihr könnt mich nun ablecken?“
    „Ja, ja, Ihr seid Sam Barth. Das hört man ja. Ihr seid ja berühmt durch die Art und Weise, wie Ihr Euch auszudrücken pflegt.“
    „Natürlich drücke ich mich aus, ich mich! Oder meint ihr, daß ich mich von einem anderen ausdrücken lasse?“
    „Nein, das tut Ihr nicht. Das fällt Euch gar nicht ein. Aber sagt uns nun einmal, woher Ihr kommt, wohin Ihr wollt, und was Ihr hier eigentlich tut!“
    „Das sind gleich drei Fragen, viel zu umständlich für mich! Ihr wißt meinen Namen. Sagt mir zunächst einmal, ob ihr auch einen habt, oder ob er euch vielleicht abhanden gekommen ist?“
    „Der Familienname tut nichts zur Sache. Mich nennt man Jim und hier meinen Bruder Tim.“
    „Jim und Tim? Seid ihr des Teufels?“ fragte nun Sam Barth, seinerseits erstaunt.
    „Worüber wundert Ihr Euch?“
    „Hat euer Vater vielleicht Master Snaker geheißen und eure Mutter Ma'am Snaker?“
    „Ja.“
    „So will ich mich fressen lassen, wenn ihr nicht die zwei Brüder Jim und Tim Snaker seid, die zwischen dem Mississippi und der großen See als die besten Waldläufer bekannt sind!“
    „Macht nicht so viel Summs mit uns! Ihr seid ja wenigstens ebensogut bekannt wie wir.“
    „Mag sein! Freut mich aber ungemein, hier im Wald sozusagen mit der Nase auf euch zu stoßen. Habe euch längst gern sehen wollen.“
    „Wir Euch auch. Wir hoffen, daß wir Freunde sein werden. Nicht?“
    „Natürlich! Schlagt ein! Topp?“
    Er hielt seine Rechte hin.
    „Topp, Topp!“ antworteten sie einschlagend.
    Nun darf man aber nicht etwa denken, daß sie vor Überraschung auch nur ein lautes Wort gesprochen hätten. O nein. Sie waren sich bewußt, daß sie sich im Urwald befanden, wo allüberall und in jedem Augenblick Gefahr droht. Ebenso wußten sie, daß sie im Begriff standen, andere zu belauschen. Da durften sie natürlich nicht selbst gehört und entdeckt werden. Die ganze Unterhaltung war also vom ersten bis zum letzten Wort so leise geführt worden, daß in einer Entfernung von nur fünf Schritten niemand geahnt hätte, daß hier drei Männer standen, die sich soeben zum