9 SCIENCE FICTION-STORIES

Ge­dächt­nis. Da­mit kannst du viel Geld ma­chen.«
    Mein Mund stand weit of­fen.
    »Wird es nicht so ge­sche­hen?« frag­te er.
    »Ich ken­ne be­reits al­le Schlag­zei­len«, stam­mel­te ich. »Nur daß Mut­ter die­ses Ge­schäft auf­mach­te – sie hat sich da­mit über Was­ser ge­hal­ten.«
    »Mut­ter – Mut­ter – Mut­ter«, ahm­te er mich nach. »Bei der großen Zeit, Kind! Kannst du denn die Lo­gik nicht er­ken­nen? Wei­gerst du dich ein­zu­se­hen, daß du und dei­ne Mut­ter und dei­ne un­ge­bo­re­ne Toch­ter ident…«
    »Nein!« schrie ich.
    Ich riß die Pis­to­le her­aus.
    Ich hob sie lang­sam, als hät­te ich die gan­ze Zeit der gan­zen Ge­schich­te zur Ver­fü­gung, und ziel­te sorg­fäl­tig. Ich schoß ihm durch den Kopf.
    Noch be­vor er auf dem Bo­den auf­schlug, nahm ich sei­ne rech­te Hand und drück­te die Pis­to­le hin­ein.
    Einen Au­gen­blick spä­ter war ich drau­ßen und rann­te zur Ga­ra­ge.
    Ich dach­te, es sei das bes­te, wenn ich die Lei­che nach ei­nem Ein­kaufs­bum­mel fin­den wür­de, nach ei­nem Ein­kaufs­bum­mel, bei dem ich ein paar Freun­de ge­trof­fen hat­te, die mich nun be­glei­te­ten.
    Das ein­zi­ge, was bei die­sem Plan schief­ging, war die Tat­sa­che, daß er ver­schwun­den war, als ich heim­kam.
     
    Man war der all­ge­mei­nen An­sicht, daß Ja­mes Mc­Car­ren von ei­nem Jagd­aus­flug nicht mehr heim­ge­kehrt war. Der ar­me Kerl war in den un­durch­dring­li­chen Wäl­dern ver­mut­lich ver­hun­gert. So nahm man an. We­der er noch sei­ne Pis­to­le wur­den je ge­fun­den. Ein paar Mo­na­te spä­ter er­klär­te man ihn ge­setz­lich für tot, und ich steck­te die Ver­si­che­rungs­s­um­me ein.
    Ein paar har­te Au­gen­bli­cke hat­te ich durch­zu­ste­hen, als der Po­li­zei­be­am­te und der Dis­trikt-At­tor­ney ei­ne dün­ne Spur ver­trock­ne­ten Blu­tes fan­den, die zum Rand des Bal­kons führ­te. Aber sie ent­deck­ten na­tür­lich nichts, als sie den Wild­bach durch­such­ten. Und als ich mei­nen Zu­stand an­deu­te­te, ver­wan­del­te sich ihr un­aus­ge­spro­che­nes Miß­trau­en in Mit­ge­fühl.
    Von da an hat­te ich ei­ne Men­ge Zeit, über die Sa­che nach­zu­den­ken. Be­son­ders wäh­rend der ers­ten ma­ge­ren Mo­na­te der To­mor­row AG, als sich die Kun­den erst all­mäh­lich ein­stell­ten.
    Und dann dach­te ich fol­gen­des: Wel­che Frau wird so von ei­nem Mann ge­liebt, daß er sich über zwan­zig Jah­re zu ihr hin­schleppt, ob­wohl sie ihn ins Au­ge ge­schos­sen hat?
    Das min­des­te, was ich tun konn­te, war, den Wild­bach um­zu­lei­ten und die Schlucht mit Heu zu fül­len. Da­mit dein Fall ge­dämpft wur­de.
    Sag mal ehr­lich – ge­fällt dir mein neu­er Bi­ki­ni? Das rot-grü­ne Ka­ro paßt doch wun­der­bar zu dem sanf­ten Gelb des Heus. Soll ich wirk­lich zu dir hin­über­kom­men und mich ne­ben dich set­zen? Ach, die Leu­te sind mir doch egal. Die Die­ner sind im Dorf un­ten, und sie kommt erst in ei­ner Stun­de aus dem Wald. Die al­te Schnüff­le­rin.
    Aaaach, John­ny …!

 
Das Land der Masken
von
JACK VANCE
     
    Das Haus­boot ent­sprach voll­kom­men dem ho­hen Ni­veau der Hand­werks­kunst auf Si­re­ne – das heißt, so­weit ein ter­ra­ni­sches Au­ge das ab­schät­zen konn­te.
    Die Plan­ken des dun­kel po­lier­ten Hol­zes gin­gen fu­gen­los in­ein­an­der über. Be­fes­tigt wa­ren sie mit flach­ge­schlif­fe­nen Senk­kopf­nie­ten aus Pla­tin. Das Boot war breit und mas­siv, oh­ne je­doch im ge­rings­ten schwer­fäl­lig zu wir­ken. Es lief so ru­hig, daß man das Ge­fühl hat­te, am fes­ten Ufer zu ste­hen.
    Der Bug wölb­te sich wie die Brust ei­nes stol­zen Schwans und ging mit groß­zü­gi­gem Schwung in den Vor­ders­te­ven über, von des­sen En­de ei­ne Schmie­de­la­ter­ne hing. Die Tü­ren wa­ren aus braun-grün ge­spren­kel­tem Holz ge­schnitzt. Die viel­fach un­ter­teil­ten Fens­ter be­stan­den aus ro­sa, blaß­grün, blau und vio­lett ein­ge­färb­ten Glim­mer­ta­feln.
    Im Bug wa­ren die Räu­me für Skla­ven und Ge­rä­te un­ter­ge­bracht. Zwei Schlaf­ka­bi­nen, ein Spei­se­zim­mer und ein Sa­lon be­fan­den sich im Mit­tel­teil des Boo­tes, wäh­rend sich über das Heck das