9 SCIENCE FICTION-STORIES

ver­lo­ren.«
    Bur­ton hol­te tief Luft und sah her­ab auf sei­ne Hän­de. »Kann man jetzt noch einen Kurs zu­rück be­rech­nen?«
    »Nicht punkt­genau. Beim nächs­ten Sprung re­ma­te­ria­li­sie­ren wir viel­leicht fünf­zehn oder zwan­zig Licht­jah­re ab­seits von der au­gen­blick­li­chen Rou­te.«
    »Das ge­nügt. Be­rech­ne einen Kurs fürs Ret­tungs­boot.«
    Lor­ry fühl­te, wie die Ver­zweif­lung sich in ihm auf­bäum­te. Er konn­te doch nicht zu­se­hen, wie Bur­ton die Er­satz-Mann­schaft im Stich ließ!
    »Der Kurs wur­de be­reits dem Kon­troll­pult des Boo­tes ein­ge­ge­ben«, sag­te Trin. »Ich be­sorg­te das vor sechs Sprün­gen. Seit­her ha­be ich lau­fend Kor­rek­tu­ren vor­ge­nom­men.«
    »Bra­ves Mäd­chen«, er­wi­der­te Bur­ton. Zu Lor­ry ge­wandt, sag­te er dann: »In Ord­nung, Van­ce – keh­ren wir heim. Wir ta­ten, was wir konn­ten.«
    Aber Lor­ry wich nur zu­rück.
    Bur­tons Au­gen fun­kel­ten dar­auf­hin zor­nig. »Schau mal, Son­ny, ich hat­te ver­dammt viel Ge­duld. Ich ak­zep­tier­te so­gar, daß ein Mann – ein jun­ger Mann, der erst drei Mo­na­te lang im Welt­raum ist und kei­ne an­de­re Ge­sell­schaft hat als einen ko­mi­schen al­ten Knacker wie mich – sich in ei­ne schö­ne Stim­me ver­knal­len kann. Ich hielt das für ir­gend­ei­ne neue Art von Raum­krank­heit. Und ich war an­stän­dig ge­nug, so zu tun, als mer­ke ich über­haupt nichts. Aber jetzt …«
    Er mach­te einen Schritt vor­wärts, ge­nau in einen rech­ten Ha­ken, den sich Lor­ry gar nicht zu­ge­traut hat­te.
    Es kos­te­te ihn ei­ni­ge Mü­he, den großen Mann über die Schul­ter zu wer­fen. Aber trotz der Schlag­sei­te des Schif­fes ge­lang­te er bis zum La­de­raum, wo er Bur­ton fal­len ließ. Hier­auf si­cher­te er das Schloß und ging zu­rück zur Er­satz-Mann­schaft.
    »Oh, Van­ce!« rief Trin. »Warum hast du das ge­tan?«
    »Laß ihn doch, Mäd­chen«, sag­te Gum­py. »Es ist sei­ne Sa­che. Viel­leicht hat er et­was Be­stimm­tes vor.«
    Kid klam­mer­te sich an den Hoff­nungs­fun­ken. »Ganz recht, Trin. Er weiß, was zu tun ist. Nicht wahr, Mr. Lor­ry?«
     
    »Ich glau­be, ja, Kid. Aber da­zu brau­che ich ei­ne Men­ge Hil­fe.«
    Der Tür­griff zum La­de­raum klap­per­te wie wild.
    »Lor­ry!« drang Bur­tons ge­dämpf­te Stim­me durch. »Laß mich ’raus!«
    »öff­ne die Tür, Van­ce«, seufz­te Trin. »Es ist das ein­zi­ge, was du tun kannst.«
    »Nein, bei­lei­be nicht!« be­harr­te Lor­ry. »Ich schaf­fe euch aufs Ret­tungs­boot – euch al­le.«
    »Siehst du!« kräh­te Kid. »Ich sag­te ja, er wür­de …«
    »Sei still, Kid«, be­fahl Gum­py. »Ganz un­mög­lich, Van­ce. Nicht ge­nug Platz auf dem Boot.«
    »Und Zeit ha­ben wir auch kei­ne mehr!« füg­te Trin hin­zu. »Es wür­den Ta­ge und ein kom­plet­tes Team von Ky­ber­ne­ti­kern nö­tig sein, um die Kon­so­len aus­ein­an­der­zu­neh­men!«
    »Him­mel, et­was Ver­rück­teres gibt es ja gar nicht!« schrie Bur­ton.
    Das Schiff schlin­ger­te aber­mals, und Lor­ry paß­te sich der un­re­gel­mä­ßi­gen Schwer­kraft an. Im nächs­ten Au­gen­blick ver­stärk­te sich merk­lich das Krei­schen der an­ge­spann­ten Gy­ros, und aus ei­ner der Ven­ti­la­ti­ons­klap­pen drang ei­ne di­cke Rauch­wol­ke.
    »Ich ha­be nicht vor, die Kon­so­len in­takt mit­zu­neh­men«, brüll­te er, da­mit Bur­ton es eben­falls hö­ren konn­te. »Nur die wich­tigs­ten Tei­le – Ge­dächt­nisspei­cher, Pro­gram­mie­rungs­trom­meln, Lern­krei­se …«
    »Nicht zu ma­chen«, sag­te Gum­py.
    »Zu vie­le An­la­gen be­trof­fen, Van­ce«, er­klär­te das Mäd­chen. »Selbst wenn du über Ky­ber­ne­tik Be­scheid wüß­test, wür­de es meh­re­re Ta­ge dau­ern.«
    »Nein, nein«, wie­der­hol­te Gum­py. »Nicht zu ma­chen.«
    »Doch, es geht!« rief Kid bit­tend. »Mr. Lor­ry schafft es be­stimmt! Gebt ihm nur ei­ne Chan­ce!«
    »Ich brau­che eu­re Hil­fe«, fuhr Lor­ry fort. »Ihr müßt mich Schritt für Schritt an­lei­ten.«
    Die Tür zum La­de­raum wölb­te sich un­ter der Wucht von Bur­tons An­sturm. Doch sie hielt stand.
    Dann, ganz plötz­lich, krümm­te sich Lor­ry vor ei­nem sub­ti­len Ge­räusch, das an In­ten­si­tät zu­nahm, als es durch