A l'écoute du temps

fille. Souvent, les hommes aiment le changement...
     
    Moins de cinq
minutes plus tard, Carole revint à la maison en disant que son père en avait
encore pour une dizaine de minutes.
     
     
     
    — Qu'est-ce qu'il
faisait? lui demanda sa mère d'une voix qu'elle voulait neutre.
     
    — Je le sais pas,
m'man. Il était dans la cave de madame Paquin avec son garçon.
     
    Un peu rassurée
par la présence du fils de la veuve sur les lieux, la maîtresse de maison aida
à dresser la table.
     
    Quand Gérard
rentra, elle attendit qu'il se soit lavé les mains avant de l'apostropher.
     
    — Qu'est-ce que
la Paquin te voulait encore?
     
    — Son renvoi
d'évier était complètement bouché.
     
    — Pourquoi elle a
pas appelé un plombier? 391
     
    — Parce qu'elle
est pas plus riche que nous autres, répliqua Gérard, excédé.
     
    — Dis donc,
est-ce qu'elle te prend pour la Saint- Vincent-de-Paul?
     
    — As-tu fini ton
enquête, simonac! s'emporta son mari. Elle avait besoin d'un coup de main parce
que son garçon était pas capable d'arriver à déboucher son évier.
     
    Je leur ai donné
un coup de main. Un point, c'est tout. Il me semble que c'est pas difficile à
comprendre, ça! Cette mise au point claire eut le don de calmer les inquiétudes
de sa femme qui se promit tout de même de garder l'oeil ouvert sur la voisine.
Même si elle l'avait trouvée bien gentille de lui donner sa recette de pâte
dans le temps des fêtes, ce n'était pas une raison pour la laisser trop
s'approcher de son mari.
     
    — J'oubliais de
te dire, reprit Gérard en s'assoyant dans sa chaise berçante. Colombe a appelé
cet après-midi.
     
    Laurette
suspendit le geste qu'elle allait poser dans l'attente de l'annonce du départ
de sa belle-mère.
     
    — Puis?
     
    — Rosaire et elle
sont enfin entrés dans leur nouvelle maison. Leur déménagement s'est ben passé
hier matin.
     
    — À part ça?
demanda-t-elle avec une nuance d'impatience dans la voix.
     
    — Ils ont eu leur
ligne de téléphone à matin seulement.
     
    — Tant mieux pour
eux autres. Puis?
     
    — Il paraît que
les peintres ont presque fini la peinture.
     
    Il reste juste
deux chambres à peinturer. Ça fait qu'on va avoir la chance de garder m'man
trois ou quatre jours de plus, le temps qu'ils finissent la peinture et que la
senteur parte un peu. Colombe m'a dit que l'odeur était pas mal forte.
     
    392 UN PEU PLUS
LONGTEMPS
     
    — Si ça dérange
pas ta mère de rester avec nous autres presque une autre semaine de plus, dit
Laurette, les dents serrées.
     
    — Mais non,
Laurette. Ça me fait plaisir de rester, la rassura sa belle-mère. J'ai si peu
l'occasion de venir vous voir.
     
    Quelques minutes
avant de passer à table, Laurette suivit son mari dans leur chambre et ferma la
porte derrière elle.
     
    — C'est pas vrai!
s'exclama-t-elle à mi voix. Dis-moi pas qu'on va être poignes avec ta mère sur
les bras presque une semaine de plus.
     
    — Je le sais que
ça fait pas ton affaire, dit Gérard d'une voix apaisante. Mais qu'est-ce que tu
voulais que je dise à Colombe quand elle m'a demandé ça? Ma mère était à côté
de moi. J'étais pas pour lui dire de se grouiller et de venir la chercher au
plus sacrant.
     
    — En tout cas, je
t'avertis, Gérard Morin. Surprends toi pas si tu dois aller m'acheter des
pilules pour les nerfs avant la fin de la semaine.
     
    Ce soir-là, comme
tous les samedis soirs, le souper fut suivi par le bain hebdomadaire. Dès
qu'elle eut rempli son plat à vaisselle d'eau chaude pour laver la vaisselle,
la mère de famille mit une bouilloire d'eau à chauffer sur le poêle.
     
    — Si ton chum
vient pas veiller, veux-tu prendre ton bain la première pareil? demanda-t-elle
à Denise.
     
    — Ça presse pas,
m'man.
     
    — Comme tu
voudras, se contenta de dire Laurette.
     
    On va faire la
vaisselle sans se dépêcher, pour une fois, pendant que l'eau chauffe.
     
    Quand elle eut
versé trois bouilloires dans l'antique baignoire de la salle de bain, elle
ordonna à Carole d'aller se laver.
     
    393
     
    — Fais attention,
la prévint-elle. L'eau est ben bouillante. Fais couler pas mal d'eau froide
dans le bain avant d'embarquer dedans.
     
    Comme on n'avait
pas la chance de profiter d'un chauffe-eau chez les Morin, il était entendu que
l'eau de la baignoire était successivement utilisée par deux membres de la
famille avant d'être changée. Ainsi, de six heures à huit heures, un
va-et-vient