A l'écoute du temps

devant la porte du
restaurant-épicerie Brodeur, discutaient en buvant une boisson gazeuse, alors
qu'on entendait une mère en colère appeler son fils.
     
    À peine assise,
Laurette songea que Gérard allait bientôt se lever. Il viendrait peut-être
s'asseoir sur le pas de la porte avant l'heure du souper, comme il le faisait
parfois après sa sieste du dimanche.
     
    — Maudite vie
plate! se dit-elle. On fait toujours la même chose. Avec lui, c'est toujours la
même routine.
     
    Jamais de
surprise. Il y a juste deux choses qui l'intéressent: son journal et son maudit
hockey. Quand on sort, c'est pour aller veiller chez Armand ou Bernard.
     
    Gilles et deux de
ses amis venaient de commencer à se lancer une balle bleu, blanc, rouge, debout
au milieu de la rue Emmett.
     
    — Fais attention
d'attraper quelqu'un avec ça! le mit en garde sa mère d'une voix forte.
     
    Des voisins,
assis sur le pas de leur porte ou sur des chaises de cuisine posées sur le trottoir,
jetèrent un coup d'oeil vers les trois adolescents sans rien dire. En face, une
dispute s'éleva brusquement, tirant Laurette de son ennui.
     
    Les éclats de
voix provenaient de l'un des appartements situé à l'étage dont la porte était
grande ouverte. Un I02 UN DIMANCHE COMME LES AUTRES homme criait à tue-tête et
ses cris étaient accompagnés par des pleurs d'enfant. Les voisins avaient
immédiatement cessé de parler et tendaient visiblement l'oreille pour entendre
ce qu'il se passait. Deux jeunes, assis sur les premières marches de
l'escalier, levaient la tête pour chercher à identifier les auteurs de cette
violente querelle.
     
    — Veux-tu ben me
dire ce qui se passe? demanda un Gérard Morin, mal réveillé, en apparaissant
dans l'embrasure de la porte d'entrée.
     
    Du bout des
doigts, le mari de Laurette replaça ses cheveux avant de déposer sur le seuil
le coussin brun sur lequel il avait l'habitude de s'asseoir.
     
    — D'après moi,
c'est encore le fou à Rocheleau qui pique une crise, déclara Laurette. Il gueule
après sa femme et il fait pleurer ses petits. Moi, cet agrès-là, si je lui mets
la main dessus, il va avoir des raisons de crier, je te le garantis.
     
    — En tout cas,
c'est pas Rocheleau qui m'a réveillé, c'est ta voix, lui reprocha son mari.
     
    — Pourtant, j'ai
pas parlé fort, se défendit Laurette.
     
    J'ai juste dit à
Gilles de faire attention au monde en jouant à la balle dans la rue.
     
    Les éclats de
voix en provenance de chez les voisins d'en face cessèrent soudainement et,
quelques minutes plus tard, les gens virent Marcel Rocheleau sortir de chez
lui, vêtu d'un veston beige et ajustant sa petite boucle verte. Les deux jeunes
assis dans l'escalier se déplacèrent pour le laisser passer. L'homme salua
Gérard Morin d'un bref signe de tête et poursuivit son chemin sur la rue
Emmett, en direction de Fullum.
     
     
     
    — Tiens! Le
roquet s'en va japper ailleurs, fit remarquer méchamment Laurette en jetant un
regard méprisant au vendeur de Living Room Furniture.
     
    103 Son mari se
contenta se lever les yeux au ciel sans rien dire. Un instant plus tard, la
mère de famille s'apprêtait à allumer une cigarette qu'elle venait de tirer de
son étui quand elle vit son Richard dévaler la rue Archambault en direction de
la grande cour, monté sur une bicyclette munie de gros pneus.
     
    — Richard! lui
cria-t-elle en se levant précipitamment.
     
    Viens ici!
L'adolescent, surpris, freina brutalement et fit un demi-tour assez acrobatique
pour revenir vers sa mère devant laquelle il s'arrêta.
     
    — D'où est-ce que
ça sort, ce bicycle-là? lui demandât- elle sur un ton rogue, les mains plantées
sur ses larges hanches.
     
    — C'est un
bicycle baloune.
     
    — Je le vois ben,
je suis pas aveugle!
     
    — Je l'ai loué
chez Lizotte, au coin de Poupart, précisa son fils, tout fier de son vélo de
location.
     
    — Où est-ce que
t'as pris l'argent pour louer ça?
     
    — J'ai fait une
commission au bonhomme Boudreau, en arrière.
     
    — Monsieur
Boudreau, le reprit sèchement sa mère.
     
    — A monsieur
Boudreau, répéta Richard, agacé d'être repris devant les voisins qui
écoutaient. Je suis allé lui chercher ses remèdes à la pharmacie Charland.
     
     
     
    — Il t'a donné
combien?
     
    — Vingt-cinq
cents. C'est ce que Lizotte charge pour louer un bicycle une heure.
     
    — T'aurais pu
venir demander la permission, lui fit remarquer sa mère d'une voix