Absolute Beginners

beschlossen wir, für ein Déjeuner zu unterbrechen.
    Dies nahmen wir in einem Café am Themseufer zu uns, in einer kleinen Gasse, die ich, obwohl ich die Flussfront mit all ihren Feinheiten so gut kenne wie die Adern meiner eigenen zwei Hände, noch nie entdeckt hatte – aber wer kennt London schon wirklich? Wir fanden dieses Café, indem wir ein paar Hafenarbeitern hinein folgten, und als wir eintraten, war das eine kleine Sensation (Pfiffe, Gaffen und dreckige Bemerkungen von der Seite), denn natürlich sind der Hop und die Deb in jeder Situation ein exotisches Spektakel und dort selbstverständlich umso mehr. Aber beide waren der Situation mehr als gewachsen, da keiner von beiden sich auch nur im Geringsten von entgeisterten Blicken aus der Ruhe bringen lässt, und keiner von beiden, trotz ihrer ganzen Theatralik und so weiter, auch nur im Geringsten snobbisch tut – gesellschaftlich zumindest, meine ich –, was einer der Gründe ist, warum ich die beiden mag.
    Und so quatschte die Ex-Deb, zwischen den Happen ihres gepökelten Rindfleischs, ihrer Steckrüben und Klöße, mit jedem, der sie anquatschte, und legte sogar mit einem mächtig besoffenen Typen einen Tango hin, als irgendwer ein paar Münzen in die Jukebox warf. Und Fabulous, umgeben von gigantischen, verschwitzten Arbeitern, machte ein Spiel daraus, sich Salz und Pfeffer und die verschiedensten Soßen von allen möglichen Tischen zu leihen, und gab sein Bestes, um den hiesigen Humor zu parieren, bis irgendein mürrischer, ziemlich außergewöhnlicher Kunde ihn fragte, wie denn das Geschäft so liefe?
    Da wurde es kurz ganz leise, und Fabulous fragte den Kunden, warum er das wissen wolle.
    »Ich dachte, du stehst vielleicht auf mich«, sagte dieser Unruhestifter und blickte erwartungsvoll in die Runde, doch der Applaus blieb aus.
    » Sie ?«, sagte der Hoplite und blickte das Monster an.
    »Das sagte ich«, fing der Schleicher wieder an.
    »Also wirklich «, sagte Hop, so laut, dass alle es hörten. »Ich glaube eigentlich nicht, nein, ich glaube eigentlich nicht, dass Sie mein Typ sind. Aber wenn Sie Ihre Frau mitbringen oder Ihre Großmutter oder Ihre Schwester, dann werden Sie, behaupte ich mal, feststellen, dass sie mich all dem vorziehen werden, was sie von Ihnen geboten bekommen haben.«
    »Eine Schwuchtel vorziehen?«, sagte die Nummer.
    Der Hoplite schickte ein Lächeln in die Runde, um seine Unterstützer hinter sich zu versammeln.
    »Bin ich wirklich die Allererste, der Sie begegnen?«, fragte er den Typen. »Sie laufen besser schnell nach Hause und erzählen es Ihrer Mutter, bevor sie Ihnen die Windeln wechselt.«
    Die Lacher waren ihm hierfür sicher, und der Schleicher konnte nicht mehr mithalten, und alle wechselten jetzt das Thema, denn obwohl ich weiß, dass die englischen Arbeiter so ungehobelt sind, wie man nur sein kann, können sie, was das Benehmen angeht, doch sehr zivilisiert sein, wenn ihnen danach ist – da kann man sagen, was man will.
    Ein nautischer Schleicher, mit einer Baseball-Kappe und einer blanken Brust, die mit dem Schriftzug »Bete für mich, Mutter« tätowiert war, erzählte der Ex-Deb, dass sein Boot wöchentliche Fahrten nach Skandinavien unternehme und ob sie nicht einmal mitkommen wolle – alle an Bord wären entzückt, versicherte er ihr. Die Ex-Deb sagte, sie würde auf jeden Fall darüber nachdenken (und ich glaube, sie meinte das ernst), und der Hop fragte, ob er als Deckarbeiter auf dem Schiff anheuern könnte, und die nautischen Nummern sagten alle, Maschinist würde besser zu ihm passen – und bei diesem ganzen Geplauder über die See und die Seefahrt und Schiffe, die aus London ablegten, bekam ich das Gefühl, dass, verdammt noch mal, es doch wirklich lächerlich war, dass ich mit meinen fast neunzehn Jahren die Stadt meiner Zeugung noch nie verlassen hatte, und deshalb beschloss ich an Ort und Stelle, dass ich mir als Allernächstes einen neuen Pass besorgen wollte.
    Als sich der Laden ein wenig geleert hatte, setzten wir uns zusammen, um über den nächsten Einsatzort zu entscheiden, der meiner Meinung nach die Sonnenterasse eines Freibades sein sollte, auf der der Hop der Debütantin künstliche Beatmungsmethoden demonstrieren sollte. Ich merkte, dass der Hop, trotz seines kleinen Triumphes, von der Begebenheit eben noch etwas erschüttert war, deshalb sagte ich: »Mach dir nichts draus, Hop, kleine Geister leben in kleinen Welten.«
    »Das tun sie tatsächlich, oder?«, sagte Fabulous.
    »Was