Absolute Beginners

die Entfaltung der menschlichen Persönlichkeit glaube, zum Beispiel seiner eigenen, und wie könnte sich eine Persönlichkeit im Heizungsraum eines Zerstörers entfalten?
    Hier unterbrach ihn Call-me-Cobber – obwohl es ihm nicht gleich gelang und man eine Zeit lang nicht mehr wusste, wer was sagte –, und er zog den alten Konteradmiral ins Gespräch. Sie hatten sich überlegt, wie du sicher schon kapiert hast, dass dieser nautische Schleicher mit donnernden Kanonen hereinsegeln, alle seine eisernen Enterhaken auf den Hoplite werfen, seinen Pulver-Vorrat in die Luft jagen und ihn kielholen sollte, bevor er ihn über die Planken gehen ließ. Aber die ganze Zeit, in der Fabulous geredet hatte, hatte der alte Junge seinen kahlen Kopf wie eine Garnspule schunkeln lassen und sich auf seine beiden Knie geschlagen, und als er dran war, schien es, als könnte er mit allem, was Fabulous gesagt hatte, gar nicht noch mehr einverstanden sein. Er erzählte uns, dass die Navy nicht mehr das sei, was sie einmal gewesen sei, bei Gott, nein! Zu seiner Zeit, schien es, aß man gesalzenen Fisch zum Frühstück und rasierte sich mit Nelsons Blut. Was die Flotte dringend benötigte, erzählte er den Zuschauern, und dem Board of Admiralty ebenso, war eine Tiefenladung, die unter all ihren Hinterteilen losging, und er sei sehr froh über Hoplites konstruktive Kritik und würde ihn auf jedem Schiff unter seinem Kommando gerne willkommen heißen. Hop sagte, damit sei er einverstanden, abgesehen von der Uniform, die zu sehr an ein altmodisches Musical erinnerte, und konnte der Admiral nicht irgendetwas tun, damit sie ein wenig stromlinienförmiger würde, und dass außerdem die Matrosen in Schlaghosen pinke Pom-Poms bekämen, wie sie diese französischen Seemänner haben. Darüber stritten sie ein bisschen, wobei der Admiral Trafalgar und den Nil anbrachte und irgendwas, das ich nicht mitbekam, ich glaube, über Coburger Harpunen, und unterdessen versuchte Call-me-Cobber auch etwas beizutragen, aber wenn er das tat, gingen sie beide sofort auf ihn los, und der Admiral brüllte »Avast!«, und der Hoplite sagte: »Halt dich da raus, du Landratte !«, bis sie das Pärchen schließlich ausblenden mussten, um mit den asiatischen Guru- und schottischen Steakhaus-Produkten weiterzumachen, obwohl man Hoplite und den alten Admiral immer noch hören konnte, wie sie ihre private Party irgendwo abseits des Bühnenbildes im Hintergrund feierten.
    Na ja, danach versammelte sich der ganze Zirkus (abgesehen von der Kuh) in einem Empfangsraum ohne irgendwelche Luft oder Fenster, und es wurde mehr Alkohol ausgegeben, und Cynthia Eve, C. B. E., klatschte in die Hände und hielt eine Rede für uns. Das sei eine feine Leistung gewesen, sagte sie. Phänomenal, erzählte sie uns. Die Telefone brummten nur so vor Beschwerden und Gratulationen der Zuschauer, und sie freue sich darauf, die Zuschauerzahlen zu sehen, und einige von uns müssten auf jeden Fall wiederkommen (und sie schenkte dem alten Hop ein schauriges, blendendes Lächeln). Es komme nicht oft vor, fuhr sie fort, dass sie das Wort »phänomenal« benutze: wenn alles bloß auf Sparflamme lief, dann sagte sie bloß »Danke, dass Sie bei uns waren«, aber dieses Mal – schön, sie würde es wiederholen – sei das einzige passende Wort »phänomenal«.
    Aber der Spaßverderber war der alte Call-me-Cobber. Vielleicht war der Schleicher bloß ausgelaugt, was verständlich war, aber er machte den Eindruck, als sei er völlig fertig, und er tat mir leid, und ich wünschte, die Ex-Deb-of-Last-Year wäre hier, damit er sich an ihrer Schulter ausheulen konnte. Na ja, wenn man so drüber nachdenkt, muss es schon traurig sein, ein Call-me-Cobber zu sein: weil man ohne diesen kleinen Fernsehkasten niemand mehr ist; und mit dem Kasten ist man ein König in unserer Gesellschaft – eine Fernseh-Persönlichkeit.
    Draußen auf der Straße war Hoplite auch ein wenig traurig; der Junge ist ein geborener Künstler, davon bin ich überzeugt, und diese Kostprobe der TV -Magie hatte ihn verstört. Hinzu kam seine emotionale Erschütterung, und er sagte: »Übrigens, obwohl mit Nebraska alles vorbei ist, hat er mich gebeten, ihn auf seinem Stützpunkt zu besuchen, und trotz allem, was dagegen spricht, kann ich dieser Gelegenheit einfach nicht widerstehen. Kommst du auch mit? Ich würde so gern die Besatzungsarmee sehen.«
    »Das wird nur noch Luftpersonal sein«, sagte ich. »Die Armee ist weg.«
    »Na schön, aber