Accelerando

Dort kreist die Erde
mittlerweile durch einen Raumtunnel voller Staub. Noch erreicht
das Licht der Sonne die Wiege der Menschheit, doch ein
Großteil ihres sonstigen Outputs wird von den konzentrischen
Hülsen des Computroniums – der Materie, die
Datenverarbeitungen unterstützt – in Beschlag genommen.
Die Demontage der innersten Planeten liefert das Material für
diese Instrumente, deren Zahl ständig wächst.
    Rund zwei Milliarden Menschen, von denen nur die wenigsten
modifiziert sind, strampeln sich in den Trümmern ab, welche
die Phase des Übergangs hinterlassen hat. Sie begreifen
nicht, warum die machtvolle Superkultur, die ihnen so zuwider war,
plötzlich verstummt ist. Durch ihre fundamentalistischen
Firewalls dringt nur wenig Information, doch das Wenige, das
durchsickert, zeigt das beunruhigende Bild einer Gesellschaft, in
der es keine Körper mehr gibt.
    Utility Fogs, intelligente, anpassungsfähige
nanotechnologische Mesobots, die sich zu größeren
Strukturen zusammenschließen können, bilden, vom Wind
herbeigetragen, Aerogel-Türme von größerem
Ausmaß als Zyklone. Dabei beseitigen sie fast überall
in Europa und an der nordamerikanischen Küste die letzten
materiellen Spuren menschlicher Zivilisation.
    Die verbliebenen Menschen drängen sich hinter ihren Mauern
in Enklaven zusammen, wundern sich über die Monster und
seltsamen Omen, die die Wüste der postindustriellen
Gesellschaft durchziehen, und halten den beschleunigten
Fortschritt irrtümlich für einen allgemeinen
Zusammenbruch.
    Die nebelhaften Hülsen von Computronium rings um die Sonne
– es sind konzentrische Zusammenballungen von Nanocomputern
in der Größe von Reiskörnern, die von Sonnenlicht
gespeist werden und wie Puppen in der Puppe umherkreisen –
sind immer noch nicht ausgereift. Sie erfassen kaum ein
Tausendstel der physikalischen Masse aller Planeten in diesem
System, doch immerhin liefern sie bereits klassische
Rechnerleistung in einer Dichte von 10 42 MIPS. Das
reicht aus, um eine Milliarde von Zivilisationen zu versorgen, die
so komplex sind wie diejenige, die unmittelbar vor der
großen Auflösung existierte. Bis jetzt ist die
Konversion noch nicht bis zu den Gasriesen vorgedrungen, und
einige wenige Enklaven im äußeren System sind nach wie
vor unabhängig. Auch Ambers Ring-Imperium hat als separate
Einheit überlebt und wird auch noch einige weitere Jahre
überdauern. Doch die Planeten des inneren Sonnensystems sind,
mit Ausnahme der Erde, gründlicher kolonisiert worden, als
irgendein angestaubter NASA-Vorschlag aus den Anfängen des
Raumzeitalters es je hätte vorhersehen können.
    Für einen äußeren Betrachter ist es kaum
möglich zu erfahren, was innerhalb dieser Zivilisation
beschleunigten Fortschritts vor sich geht. Das Problem ist die
Bandbreite. Zwar ist es möglich, Daten hinein- und
hinauszuschicken, doch schon die bloße Menge an
Rechenoperationen, die in den virtuellen Räumen dieser
Zivilisation bewältigt wird, erschlägt jeden
äußeren Beobachter. Innerhalb dieses Schwarms denken
Intelligenzen, deren Komplexität dem menschlichen Verstand
billionenfach oder mehr voraus ist, Gedanken, die so weit jenseits
jedes menschlichen Vorstellungsvermögens liegen wie ein
Mikroprozessor jenseits der Vorstellungskraft eines Fadenwurms.
Eine Million bunt zusammengewürfelter Zivilisationen von
Menschen blüht in Welten auf, die sich in irgendwelchen
Winkeln dieser allumfassenden Intelligenz verbergen. Der Tod ist
abgeschafft, das Leben triumphiert. Tausend verschiedene
Ideologien blühen und gedeihen, und die menschliche Natur
wird ihnen, falls nötig, angepasst. Mit einer wahrhaft
kambrischen Explosion von Ideen bilden sich neue Ökologien
des Denkens heraus, denn das Sonnensystem entwickelt jetzt
tatsächlich Bewusstsein, und Intelligenz beschränkt sich
nicht mehr auf die Kilotonnen grauen fettigen Fleisches innerhalb
zerbrechlicher menschlicher Schädel.
    Irgendwo in diesem Universum beschleunigter Prozesse treiben
farblose grüne Ideen in heftigem Schlaf umher, erinnern sich
an ein winziges Sternenschiff, das vor Jahren zu einer Reise
aufgebrochen ist, und merken auf. Bald, so wird ihnen klar, wird
dieses Sternenschiff in der Lage sein, in einem Gespräch, das
sich über ganze Zeitalter erstrecken wird, als ihr Proxy zu
dienen. Alsbald beginnen Verhandlungen über den Zugang zu den
Instrumenten und Strukturen, die Amber außerhalb des