Acornas Heimkehr

Einteilers herumkrallte. Den Eindringlingen brach der Schweiß in Strömen aus jeder Pore, weshalb sie sich die Kleidung vom Leib zu reißen begannen. Verzweifelt versuchten sie zu verhindern, dass sie in der über sechzig Grad heißen Dampfhitze dieses künstlichen türkischen Bades verkochten, das durch eine Kombination von Dr. Hoas Wetterzauberei und den von Hafiz eigentlich für einen weiteren heimeligen Luxus, den er dem Inventar der Shahrazad
    hinzuzufügen geplant hatte, vorgesehenen
    Bordanlagen geschaffen wurde.
    Nach einiger Zeit blitzten die Waffen der Invasoren jedoch neuerlich auf, und ein weiteres von Hafiz’ eleganten Portalen wurde aufgeschossen. »Die Kamele, bitte«, befahl Hafiz dem Bordcomputer.
    »Was werden die tun, Hafiz?«, wollte Karina wissen. »Wo hattest du überhaupt Kamele an Bord versteckt?«
    »Es sind Hologramme, meine Liebste«, klärte Hafiz sie auf.
    »Nur Hologramme, aber wir haben es so eingerichtet, dass sie gewaltige Klumpen der übelsten und schleimigsten Mixtur auszuspeien scheinen, die jemals das hehre Bild einer Karawane verdorben haben. Bedauerlicherweise haben wir dem Zeug keine Säure oder Gift oder irgendetwas Tödlicheres beigemengt, damit wir nicht womöglich unseren eigenen Leuten Schaden zufügen. Das alles sind natürlich nur Verzögerungstaktiken, du verstehst. Aber vielleicht können wir uns damit trotzdem wertvolle Zeit erkaufen und diese Brut abschaumgeborener Skorpione lange genug ablenken, bis Hilfe eintrifft. In der Zwischenzeit löscht der Navigationsoffizier sicherheitshalber sämtliche Kursdaten aus unseren Bordcomputern.«
    »Wird Yasmin die Banditen nicht längst vor genau all dem gewarnt haben?«, fragte Karina. »Du hast doch gesagt, dass sie deine Sicherheitsvorkehrungen alle gekannt hat.«
    Hafiz lächelte süßlich. »Diese nicht. Der gute Dr. Hoa und ich haben uns mit der Erstellung dieser kleinen Ablenkungsmanöver nämlich erst amüsiert, seit wir Rushima verlassen haben – während du mit deinen spiritistischen Aktivitäten beschäftigt warst, oh du Quelle der Leidenschaft.«
    Der Angriff der Kamele war ein Anblick, den man gesehen haben musste, um ihn glauben zu können. Sie hatten ganz gewiss das Element der Überraschung auf ihrer Seite. Hätten Hafiz und Dr. Hoa die Kamele doch nur etwas ebenso Tödliches spucken lassen können, wie es ekelhaft war, dachte Karina. Dann hätten sie diese Schurken zu ihrem Schöpfer zurückschicken können, der ihren Geistern dann den Kopf hätte zurechtsetzen und sie so auf ihre nächsten Leben als Eidechsen, Schlangen und Insekten diverser Spezies vorbereiten können.
    Die Anführerin der Piraten wurde fast auf der Stelle von einem Riesenklumpen grünem Schleim eingehüllt. Schon bald wischten sich alle Invasoren die Augen, husteten Reizgasdämpfe aus und machten ihrem Missfallen über das Willkommen, das man ihnen seitens der Shahrazad bereitete, auf anderweitige Weise Luft. Natürlich stellten sie nur allzu bald fest, dass die Kamele nur Hologramme waren. Das verhinderte jedoch nicht, dass sie auf dem Pseudogeifer ausrutschten oder darüber stolperten und dabei ihre Waffen versehentlich abfeuerten. Zwei der Eindringlinge wurden verwundet.
    Der Bordcomputer verfolgte das Fortkommen der Piraten auf einem Diagramm des Schiffsinneren mit und zeigte, dass das nächste Portal, das die Verbrecher aufschossen, sie in einen verwickelten Irrgarten aus Korridoren und Quergängen führte, der sie am Ende den Weg zurücknehmen ließ, den sie gekommen waren, wenn auch nicht mehr durch das türkische Bad.
    Stattdessen erwartete sie dort diesmal das Hologramm einer ausgedehnten und endlosen Wüste und der Laufbandfußboden vor der Zugangsschleuse, der eigentlich dazu diente, das Schiff schneller be- und entladen zu können, wurde in der Art einer Tretmühle eingesetzt, um die Illusion noch perfekter zu machen. Die Eindringlinge marschierten zuerst, dann rannten sie, dann marschierten sie wieder. Dem Wüstenhologramm und seinem trockenen Klima jedoch, abermals eine Schöpfung von Dr. Hoa und dem Schiffscomputer, entkamen sie nicht.
    Als schließlich einer von ihnen die Geistesgegenwart hatte, einen Schuss in die simulierten Flugsanddünen unter ihren Füßen abzugeben, hingen den menschlichen Piraten schon die Zungen heraus, und ihre Haut sah aus wie sprödes Pergament, ausgedörrt und verbrannt von den an der Decke angebrachten Höhensonnen, einer Leihgabe aus dem bordeigenen Bräunungsstudio, die das künstliche