Adam Dalgliesh 14: Ein makelloser Tod

angekommen,
und ich habe sie verstanden. Der Fall hier ist abgeschlossen, wenn auch
nicht ganz glücklich, und ich bin um sieben wieder in Wapping. Sag
Deinem Abt Lebewohl und komm nach Hause!
    Kate

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    D ie Huntingdon Lodge, auf einem hohen
Küstenfelsen knapp fünf Kilometer westlich von Bournemouth gelegen,
erreichte man über eine kurze gebogene Einfahrt zwischen Zedern und
Rhododendren hindurch auf eine mit eindrucksvollen Säulen gerahmte Tür
zu. Ein moderner Anbau und ein großer Parkplatz auf der linken Seite
störten die ansonsten ansprechenden Proportionen. Man hatte sich
bemüht, Besucher möglichst nicht durch Schilder mit Aufschriften wie
›Ruhestand‹, ›Senioren‹, ›Pflege‹ oder ›Heim‹ zu erschrecken. Eine auf
Hochglanz polierte Bronzetafel, die diskret an der Wand neben den
Eisentoren angebracht war, trug lediglich den Namen des Hauses. Auf
sein Klingeln öffnete sofort ein Diener in kurzer weißer Jacke. Er
führte Dalgliesh an eine Empfangstheke am Ende der Halle. Dort
überprüfte eine grauhaarige, makellos frisierte Frau, die ein Twinset
und eine Perlenkette trug, seinen Namen auf der Liste der angemeldeten
Besucher und erklärte ihm lächelnd, dass Mr. Kershaw ihn im Zimmer
›Meerblick‹ erwarte, dem vorderen Raum im ersten Stock. Ob Mr.
Dalgliesh lieber die Treppe oder den Aufzug nehmen wolle? Charles werde
ihn nach oben begleiten.
    Dalgliesh entschied sich für die Treppe und folgte dem jungen
Mann, der ihm die Tür aufgehalten hatte, die breiten Mahagonistufen
hinauf. Im Treppenhaus und im Korridor darüber hingen Aquarelle, Drucke
und ein paar Lithographien an der Wand, und auf kleinen Tischen standen
Blumenvasen und sorgsam arrangierte Porzellanfiguren, die meisten davon
süßlich und kitschig. Die Huntingdon Lodge hatte bei all ihrem Glanz
und ihrer Sauberkeit etwas Unpersönliches, Dalgliesh empfand sie sogar
als deprimierend. Jede Einrichtung, die Menschen voneinander isolierte,
so notwendig und wohlmeinend es auch sein mochte, erweckte in ihm ein
Unbehagen, das bis in seine Zeit auf der Privatschule zurückreichte.
    Sein Begleiter musste nicht an der Tür vom ›Meerblick‹
anklopfen, denn sie stand bereits offen, und Philip Kershaw, auf eine
Krücke gestützt, erwartete ihn. Charles zog sich diskret zurück.
Kershaw schüttelte Dalgliesh die Hand und trat zur Seite. »Kommen Sie
doch herein. Sie sind natürlich hier, um über den Tod von Candace
Westhall zu sprechen. Ich habe das Geständnis nicht gesehen, aber
Marcus hat in unserer Kanzlei in Poole angerufen. Mein Bruder hat mir
daraufhin Bescheid gegeben. Es war aufmerksam von Ihnen, sich vorab
anzukündigen. Nähert man sich dem Tode, verliert man zusehends die Lust
an Überraschungen. Üblicherweise sitze ich in diesem Sessel vor dem
Kamin. Wenn Sie sich einen zweiten Sessel heranziehen möchten, können
wir gemütlich miteinander reden.«
    Sie nahmen Platz, und Dalgliesh legte seine Aktentasche auf
den Tisch zwischen ihnen. Er hatte den Eindruck, Kershaw wäre durch
seine Krankheit vorzeitig gealtert. Die schütteren Haare waren
sorgfältig über einen Schädel gekämmt, dessen viele Narben von Stürzen
herrühren mochten. Gelbliche Haut spannte sich zwischen den kantigen
Knochen eines Gesichts, das früher vielleicht einmal ansehnlich, jetzt
aber voller Flecken und kreuz und quer von Linien durchzogen war wie
von Hieroglyphen des Alters. In der gepflegten Kleidung wirkte er wie
ein später Bräutigam, auch wenn der blütenweiße Kragen, aus dem ein
schrumpeliger Hals herausragte, mindestens eine Nummer zu groß war. Er
wirkte verletzlich und bedauernswert, aber sein Händedruck war fest,
wenn auch kalt, und er sprach zwar leise, doch es schien ihm keine
große Anstrengung zu bereiten, Sätze zu bilden.
    Weder die Größe des Raums noch die völlig unterschiedlichen
Möbelstücke konnten von der Tatsache ablenken, dass dies ein
Krankenzimmer war. Rechts von den Fenstern stand ein einzelnes Bett,
und ein Wandschirm verdeckte nur zum Teil den Blick auf den
Sauerstoffbehälter und den Medizinschrank. Neben dem Bett befand sich
eine Tür, die wahrscheinlich zum Badezimmer führte, wie Dalgliesh
vermutete. Nur ein Fenster war oben gekippt, aber der Raum war völlig
geruchlos, es roch nicht einmal leicht nach Krankenzimmer. Dalgliesh
empfand diese Sterilität als unangenehmer, als es der Geruch von
Desinfektionsmitteln gewesen wäre. Im Kamin brannte kein Feuer, an sich
nichts Überraschendes im Krankenzimmer eines