Advocatus Diaboli

sich selbst sprach! Er wollte mich auf seine Spur setzen …!
    Er zitiert ihn nirgendwo, nicht einmal in seinem verschlüsselten Text, um sicherzustellen, dass er ihn nie in Gefahr bringt …
    Moccha war sein Verbündeter! Und ich habe das nicht erkannt!
    »Meine Freunde haben Vertrauen in mich …« , das hat er mehrmals wiederholt.
    Das war das wirkliche Schlüsselwort!
    Wenn ich mich Moccha rechtzeitig offenbart hätte, hätte er mich aufgeklärt … Vielleicht wusste er sogar, was aus Rainerio geworden ist …
    Benedetto Gui sah sich nun zwei gewichtigen Fragen gegenüber:

    Was habe ich sonst noch in den Hinweisen von Maxime de Chênedollé übersehen?
    Und vor allem: Warum ich? Warum denkt dieser reiche und mächtige Bankier und Kaufmann an mich? Wie, glaubt er, kann ich des Rätsels Lösung finden, wenn er mich mit so wenigen Informationen versorgt?
    » Die Frauen … das Geld … der Verrat … Nichts ist je so, wie man glaubt … «, waren seine letzten Worte gewesen.
    Denk nach …!

XVI
    Z wei Mönche schoben die Eisentür auf. Artemidore, Abt Profuturus und Até traten in den Raum.
    Die junge Frau stützte ihren Vater. Beim Eintreten erblickte sie einen Operationssaal; an den Mauern waren Glasgefäße aufgereiht, in denen Organe in einer milchigen Lösung schwammen. Manche waren zu Scheiben geschrumpft, weil die Konservierungsflüssigkeit sie zersetzt hatte. Andere - Gehirne, eine vom Krebs zerfressene Brust, eine Bauchspeicheldrüse, Embryonen, ausgetrocknete Blasen - ähnelten verschrumpelten Knollen.
    Auf einer Staffelei veranschaulichten Skizzen die menschliche Anatomie beider Geschlechter.
    »Wir beschaffen uns die Leichen der zum Tode Verurteilten, damit sie uns als Modell dienen«, erklärte Profuturus Até. »Ihre Überreste werden aus dem Kloster geworfen. Es kommt nicht in Frage, dass wir unseren Friedhof mit Verdammten entweihen, denen der Himmel verschlossen ist.«
    In der Mitte des Saales thronte ein geschlossener Sarkophag aus hellem Holz, der auf vier Füßen stand. Aus zwei Wachsschalen unter dem Sarg, von denen jede mit drei kleinen, brennenden Dochten versehen war, stieg eine dünne Rauchsäule auf und hüllte ihn ein, bevor sie von einer vergitterten Öffnung in der Decke
angesaugt wurde. Die Rauchsäule drehte sich wirbelnd wie eine Schraube ohne Ende und hatte etwas Unheilvolles und Beunruhigendes an sich.
    Vier weiß gekleidete Mönche mit bedecktem Kopf warteten unbeweglich auf Befehle.
    Artemidore übernahm die Leitung der Operationen. Er ließ ein Werk aufschlagen, das auf einem Lesepult bereitlag, Salomons Schlüssel , und forderte einen der Mönche zum Vorlesen auf.
    »Das sind die von Salomon überlieferten Beschwörungsformeln für die Auferstehung der Toten «, erklärte er Até, »die dem jüdischen König zehn Jahrhunderte vor unserer Zeit von Dämonen eingegeben wurden. Über viele Generationen hinweg haben Profane sich mit diesen Formeln befasst, ohne zu wissen, wie sie umzusetzen sind. Abgesehen von ein paar Hexen, die sich der Erforschung des Geheimnisses verschrieben haben, und einigen verschwundenen Sekten gelang es niemandem, sie zu beherrschen. Bis zu uns!«
    Er machte ein Zeichen mit dem Kopf; sogleich öffnete sich eine zweite Tür, und die Kinder erschienen.
    »Da sind sie.«
    Até spürte, wie sich ihr Rücken versteifte. Die Nähe zu diesen fünf Wunderkindern ließ ihren Puls schneller schlagen. Diese konnten ihre Blicke nicht von den schaurigen Gefäßen abwenden, die sie umgaben.
    Profuturus wies jedem einen Platz im Umkreis des Sargs zu. Perrot, Agnès, Jehan, Damien und Simon wurden einzeln zu beiden Seiten mehrerer Holzrahmen platziert, die mit einem undurchsichtigen Stoff bespannt waren; von nun an konnten sie sich weder sehen noch verständigen.
    Sie waren allein mit dem Sarg vor Augen.
    Artemidore gab zwei Mönchen ein Zeichen zum Näherkommen, diese fassten den Sarg an den Seiten an und hoben den Deckel hoch.

    Alle hielten den Atem an.
    Profuturus bekreuzigte sich. Im Schein der Kerzen und in dem gelben Rauch wurde der Leichnam eines Mannes sichtbar. Mit Ausnahme des Kopfes war der ganze Körper in dickes Hirschleder eingewickelt, auf Höhe des Brustkorbs waren vier kleine Löcher eingestochen.
    »Wer ist das?«, fragte Até Profuturus.
    »Wir hatten fünf Kandidaten für diesen Versuch zur Auswahl«, antwortete der Abt. »Sie waren krank und dem Ende nahe, doch der junge Perrot hat sie geheilt! Wir legen großen Wert darauf, nun ihre weitere