Äon

immer. Für mich steht fest, daß unsere Gastgeber keine Ungeheuer sind. Ich glaube nicht, daß man uns mißhandeln wird. Höchstens ein bißchen erschrecken… Zukunftsschock. Aber das verkraften wir schon. Wir haben den Stein überlebt, also überleben wir auch das. Stimmt’s?«
    »Stimmt«, meinte Farley; hinter ihrem Gesichtsausdruck steckte mehr als Respekt vor dem Chef. Patricia blickte zwischen den beiden hin und her und setzte ein Gesicht auf, das Lanier als zugleich kritisch und heiter empfand: ein Lächeln mit Biß.
    Carrolson musterte alle drei aufmerksam.
    »Olmy ist draußen«, sagte Patricia. »Er hat Ram Kikura dabei. Ich sagte, er soll warten, bis wir fertig sind. Sie wollen mit uns reden.«
    »Sind wir uns nun einig?« fragte Lanier.
    »Natürlich«, antwortete Heineman.
    Olmy und Ram Kikura betraten Patricias Wohnung, setzten sich in die Mitte der Runde und schlugen die Beine übereinander. Ram Kikura lächelte freudig. Auf Lanier wirkte sie so jung wie Patricia, obwohl sie viel älter sein mußte.
    Dann trug Lanier die Forderungen vor. Zu seinem Erstaunen willigte Olmy größtenteils ein; ausgeschlossen blieb nur die Kommunikation mit der Thistledown. »Das kann ich jetzt nicht gewähren. Vielleicht später. Wir können euch unzensierten Zugang zu allen Daten einräumen, aber das erfordert eine gewisse Vorbereitung«, stellte er fest. »Freier Zugang zu sämtlichen Daten ist recht kompliziert und eine große Verantwortung. Es gibt da Spielraum für Mißbrauch. Würdet ihr zunächst pädagogische Hilfe akzeptieren? Ram Kikura könnte einen Geist – eine von ihr abgeleitete partielle Persönlichkeit – zuteilen. Dieser Pädagoge wird euch Material suchen und euch anleiten. Unsere jüngeren Bürger bedienen sich ihrer ständig.«
    »Läßt er uns ungestört an Daten ran?« wollte Patricia wissen.
    »Das ist eine schwierige Angelegenheit«, erklärte Ram Kikura. »Nicht mal ein Bürger hat zu allem freien Zugang. Es gibt viel in City Memory, das einem Unvorbereiteten gefährlich werden könnte.«
    »Zum Beispiel?« fragte Heineman.
    »Programme zur Persönlichkeitsumwandlung oder -verschmelzung. Zur Förderung der Psyche. Verschiedene fortgeschrittene Fiktiv- und Theorieprogramme. Dafür mag sich der eine oder andere später mal interessieren, aber zunächst wird euch der Pädagoge vor Schaden bewahren… und dafür sorgen, daß ihr euch nicht zuviel zumutet.«
    »Oder eher zuwenig«, warf Carrolson ein.
    »Sollen wir nach wie vor unberührt bleiben?« fragte Patricia.
    »Zu einem gewissen Grad«, räumte Olmy ein. »Aber die Tests sind abgeschlossen.«
    »Wirklich?« wunderte sich Heineman empört.
    »Ja, während des Schlafs.«
    »Ich denke, wir sollten erfahren, was mit uns gemacht wird«, sagte Lanier stirnrunzelnd.
    »Das geschah durchaus. Euer Schlafbewußtsein führte uns bei der Fragestellung, und wir taten nichts, womit es nicht einverstanden war.«
    »Herrgott«, sagte Carrolson, »was soll das sein, ein Schlafbewußtsein?«
    Ram Kikura hob die Hände. »Vielleicht seht ihr jetzt ein, warum ihr hier rechtlich den Status von Kindern oder bestenfalls Jugendlichen habt. Ihr seid einfach nicht reif für die Auseinandersetzung mit allem, was Axis City birgt. Aber faßt das nicht persönlich auf. Ich bin hier, um euch zu helfen, nicht um euch zu behindern oder zu ärgern. Und ich bin hier, um euch zu beschützen, und werde das in allen Fällen versuchen, wo ihr euch ungerecht behandelt fühlt.«
    »Das ist also die Aufgabe eines Anwalts?« fragte Heineman.
    »Ein Anwalt ist zugleich Führer und Rechtsvertreter«, führte Ram Kikura aus. »Wir beraten über rechtliche Möglichkeiten entsprechend den Angaben, die uns zugeteilte Geister in City Memory und anderswo ausgraben. Wir genießen viele Vorteile – beispielsweise Zugang zu privaten Erinnerungen. Obwohl wir solche Erinnerungen nicht einsehen können, dürfen wir von daraus abgeleiteten Folgerungen Gebrauch machen. Einige Anwälte – und dazu gehöre auch ich – bieten darüber hinaus eine psychologische Beratung an, wie so was in eurer Zeit geheißen hätte.«
    »Im Grunde genommen«, erläuterte Olmy, »breitet Ram Kikura einen Deckmantel über euch aus, damit euch kein Unrecht von oben treffen kann. Habt ihr sonst noch Fragen?«
    »Ja«, meinte Carrolson mit einem Blick zu Lanier. Lanier nickte, und sie fuhr fort: »Was geschieht mit unseren Leuten auf dem Stein – auf der Thistledown?«
    »Das wissen wir noch nicht«, antwortete Olmy.