Äon

Fleisch erzeugt oder in der Maschine, führe unsere Hand, beflügle uns!«
    Lanier sah, daß Korzenowskis Bild den Wortlaut von Ry Oyu still mitbetete, als stammte der Text, den der Türöffner sprach, aus der Feder des Ingenieurs.
    Das Summen des Klavikels stieg um eine Oktave. Erst jetzt merkte Patricia, daß sie die Hände wie zum Gebet gefaltet hatte. Sie brachte es nicht über sich, die Hände zu lösen und an den Seiten hinunterhängen zu lassen.
    »Und im Namen der Altvordern, von denen einige unter uns weilen heute, seien sie nun aus Fleisch geboren oder wiederhergestellt durch die Segnungen unsrer Findigkeit. Und im Namen derer, die verbrannt sind, auf daß wir einen besseren Pfad finden, die den Tod erlitten haben, auf daß wir leben…«
    Sowohl Patricia als auch Lanier spürten, wie ihnen Tränen in die Augen traten und über die Wangen rollten.
    »… richte ich dieses Klavikel auf Welten ohne Zahl und bringe ein neues Licht in den Weg, indem ich das Tor öffne, auf daß es zum Nutzen gereiche allen, die führen und geführt werden, die schaffen und geschaffen werden, die dem Weg Licht spenden und sich in diesem Licht baden.«
    Er hob das Klavikel aus der Halterung und hielt es zwischen die Knie. Der Piktstrom, der vom Klavikel ausging, erhellte sein Gesicht wie ein Feuerschein. Das Summen hatte den hörbaren Bereich überschritten.
    »Seht!«
    »Ich öffne eine – neue Welt…«
    Die bronzene Oberfläche des Wegs unter ihnen schien sich in eine Kreuzschraffierung schwarz-grün-roter Linien zurückzubilden. Ry Oyu stand auf und hielt das Klavikel mit beiden Händen vor sich.
    An den Rand der Grube drängten sich ums Gerüst die Forscher, Yates, Prescient, Oyu, Lanier und Korzenowskis Bild und verfolgten, wie das Tor mit einem lautlosen Sturm seinen Anfang nahm.
    Das Traktionsfeld hob den Toröffner und Patricia um einige Meter an. Patricia wurde wieder schwindelig, als sie in die farbgeschwängerte, strudelnde Illusion unendlicher Möglichkeiten blickte.
    Die Illusion teilte sich, und in der Mitte bildete sich ein ölig schwarzer Kreis.
    Ry Oyu reichte Patricia das Klavikel. Sie hielt es an beiden Griffen fest.
    »Spüren Sie die Macht«, sagte er in Englisch, »damit Sie wissen, wie sich eine korrekte Toröffnung anfühlt.«
    Das Klavikel war lebendig in ihrer Hand, war ein Teil von ihr und beschoß sie mit einer Piktflut.
    Die Macht war faszinierend. Patricia hätte am liebsten gelacht, als das Klavikel das Loch in der Oberfläche des Wegs erweiterte. Über sie beide glitt nun die unvollständige Kuppel, die Ry Oyus Arbeitsbereich bedeckt hatte, und richtete sich auf das Zentrum der Turbulenzen aus.
    »Ein gefährlicher Moment«, erklärte Ry Oyu. »Wenn das Chaos außer Kontrolle gerät, legt sich die Kuppel darüber und glättet die Störung. Wenn das passiert, schleudert es uns aus dem Weg. Es verschlägt uns dahin, wohin das Tor sich öffnet, und wir können nicht mehr zurück. Spüren Sie’s?«
    Sie spürte es. Die freudige Erregung wurde abgelöst von dem bangen Gefühl, etwas gar nicht Freundliches, unbeschreiblich Garstiges am Schwanz zu halten. Sie behielt das Klavikel im Auge.
    »So ist’s recht«, sagte Ry Oyu. »Olmy hatte ganz recht. Sie gehören eher in unsere Zeit als in die Ihre.«
    Die flüchtig angedeuteten, glitzernden Linien der Kuppel verfestigten sich zum bronzenen Material, das sie schon bei anderen Toren gesehen hatten. Im Zentrum der Grube begann der Strudel rings um den schwarzen Kreis zu steigen; das Traktionsfeld hob den Toröffner und Patricia entsprechend höher.
    »Kommen Sie mit!« sagte Yates zu Lanier, als die Forscher zurückwichen. Sie versammelten sich etwa fünfzig Meter vom Gerüst entfernt in der Nähe des Arbeitsbereichs des Toröffners. Der Boden um die Grube begann sich aufzuwölben, brach schließlich auf und legte sich wulstartig um das Tor.
    Gerüst und Traktionsfeld lagen nun in gleicher Höhe. Ry Oyu nahm wieder das Klavikel. »Hunderttausend Möglichkeiten hier«, murmelte er. »Mittels Klavikel spüre ich sie, erfahre ich sie. Ich lerne jetzt hunderttausend Welten kennen, will aber nur eine. Ich lausche nach ihr… Ich kenne ihren Charakter. Ich weiß, welchen Tangenten sie einnimmt. Das Klavikel steuert die Ortung, peilt an, ich aber lenke… und finde… «
    Seine Miene war verzückt, erhaben. Der ölig schwarze Kreis wurde weiter und nahm eine tiefblaue Tönung an. Rings um den Kreis formierte sich wieder bronzenes Weg-Material und senkte sich zu