Aeon

deutlich und nicht als Kopie, sondern im Original vorhanden; die grundlegendsten Erfahrungen hatte ihm Vielgorski nicht aus dem Kopf gepustet.
    Er fragte sich, ob Vielgorski und die übrigen politischen Offiziere unter den Gefangenen seien. Was könnten sie ihm jetzt noch anhaben? Nichts.
    Nur ein Russe, dachte Mirski, kann in einer solchen Lage noch frei atmen.
    Senator Prescient Oyu stieß im Badeort zu ihnen und setzte Yates und Olmy davon in Kenntnis, dass die Frant das Tor zu schließen gedachten, wie es bei einem kurzfristigen Notfall im Weg üblich war.
    Olmy handelte rasch. Bevor das Tor geschlossen werden konnte, forderte Yates einen kleinen, defektgestützten Abwehrjäger zum Transfer des Toröffners und seiner Gäste an. Die Anforderung wurde negativ beschieden, aber Yates warf seine ganze Autorität auf der Frant-Seite des Tors in die Waagschalen und beanspruchte für sich eins der beiden Axialschiffe im Toraufnahmebereich. Die menschliche Verteidigungsmannschaft dort – hauptsächlich homomorphe Naderiten – einigte sich auf einen Dienst nach Vorschrift, missachtete somit die Anweisungen des scheidenden Toller und stellte dem Hilfstoröffner nicht nur ein Schiff zur Verfügung, sondern auch zwei Leibwächter und einen mechanischen Werker.
    Als sie das Tor durchflogen und die Achse erreicht hatten, stießen sie auf drei Defektschiffe, die von der Singularität abgekoppelt worden waren, um Toller passieren zu lassen. Eins war unbesetzt; es war erst vor Minuten geparkt und von der naderischen Besatzung im Wartungsbereich an der Achse zurückgelassen worden, wo es mittels Traktionsfelder am Defekt festgemacht war. Die Besatzung, die wiederum Dienst nach Vorschrift tat, hatte das kleine Schiff nach hunderttausend Betriebsstunden zur Inspektion gegeben.
    Mit seiner Autorität entschied Yates mühelos die widersprüch liche Rechtslage für sich.
    Sie gingen also an Bord und schoben das Defektschiff wieder auf die Singularität. Der Defektkanal, der durchs Zentrum des Schiffs führte, erweiterte sich einfach bis zur Außenhülle, sodass die Schiffsnase sich U-förmig öffnete, umstülpte den Defekt und schloss sich wieder zum O. Sie fuhren nach eins Punkt drei mal neun.
    »Ihr habt ’ne Menge Unterstützung, nicht?«, fragte Lanier, während sie beobachteten, wie die Beschleunigung den Weg in einen goldbraunen Schlauch verwischte.
    »Mehr, als ich erwartet hätte«, sagte Olmy.
    »Die radikalen Geshel jonglieren seit Jahrzehnten am Ab grund«, meinte Senator Oyu. »Sie haben uns zwar nicht schlecht geführt, sich aber nicht ausreichend auf die Ausführung ihrer Pläne vorbereitet. Und sie haben gnädig über die Belange der Naderiten hinweggesehen und damit zur Rache angestachelt. Das sind nun die Folgen!«
    »Seid ihr orthodoxe Naderiten?«, fragte Patricia.
    »Nein«, sagte Olmy. »Ich habe dieses Erbe vor langer Zeit aufgegeben, und Ser Yates und Ser Oyu wurden als Geshel erzogen.«
    »Und warum tut ihr das dann?«
    »Weil es einen Weg gibt, der den Zielen beider Parteien gerecht wird, sofern vernünftige Leute einschreiten«, erklärte Senator Oyu.
    Das kleine Defektschiff war auf Schnelligkeit und rasche Beschleunigung ausgelegt. Sie machten im Durchschnitt 4900 Kilometer pro Sekunde und erreichten die erste Verteidigungsstation bei fünf mal acht in achtundzwanzig Stunden.
    Die Stationen befanden sich an drei Stellen des Wegs zwischen fünf mal acht und eins Punkt drei mal neun. Es handelte sich jeweils um eine massive, fünfzig Meter dicke schwarze Schicht, die sich hundert Kilometer breit um den Korridorboden zog und mit Geschützstellungen und Feldgeneratoren versehen war.
    An allen drei Stationen mussten sie Ziel und Auftrag nennen. Yates identifizierte sich; da die Station keinen Befehl hatte, Fahrten in den Weg zu unterbinden, durften sie passieren. Hunderttausend Kilometer hinter der Station machten automatische Verteidigungsfahrzeuge den Weg für sie frei und bezogen anschließend wieder Stellung auf der Singularität, um defektgestützte Schiffe und Waffen der Jarts abzufangen.
    Nach fünfzig Stunden bremste Olmy ihr kleines Schiff ab, flog die atmosphärische Barriere bei eins Punkt drei mal neun an und kroch im Schneckentempo von einigen Dutzend Metern pro Sekunde durch die Axialöffnung. Was sich hinter der Barriere darbot, war überraschend – und entzückend.
    Denn so weit das Auge reichte, glich der Weg der vierten Kammer in der Thistledown. Ja, es war sogar noch grüner und üppiger