Agenten der Galaxis

meisten Apachen sprechen nur nicht davon.«
    Die Zeremonie begann ohne vorherige Ankündigung, als zwei Männer in unauffälliger Kleidung mit Trommeln in den Händen die freie Fläche betraten und ohne besonderen Enthusiasmus zu trommeln begannen. Nach kurzer Zeit schloß sich ihnen ein weiterer Mann an, der in einiger Entfernung von den Trommlern stehenblieb und einen dünnen, nasalen Gesang anstimmte. Der Gesang endete, und kurze Zeit später hörte das Trommeln auch auf. Die Musiker zogen sich stumm zurück.
    Jetzt erst gab Candy eine Erklärung ab. »Der Sänger war Philit Orlando«, sagte sie. »Er ist der Sohn eines Häuptlings und der einzige, der dazu qualifiziert ist, den Berggeist zu rufen.«
    In einiger Entfernung wurden jetzt kleine Glöckchen geläutet, die das nächste Ereignis anzukündigen schienen. Aber auch sie verstummten bald.
    »Sie haben zuvor gesagt, ich würde sehen, wie ein Stück der Vergangenheit jetzt lebendig wird«, bemerkte Fortune. »Meinen Sie damit, daß die Zeremonie so durchgeführt wird, wie sie Ihre Ahnen vor langer Zeit zelebriert haben?«
    »Teilweise. Philit Orlando schuf das meiste davon vor acht Jahren. Viele der Grundformen sind traditionell, aber es werden immer neue Tänze hinzugefügt. Im vorigen Monat sah ich einen Tanz, der als Gebet zum Schutz unserer Apache-Soldaten in Vietnam gedacht war.«
    Außerhalb des Kreises der Zuschauer läuteten wieder Glöckchen. Ein Tänzer mit einer weißen Tuchmaske über Kopf und Gesicht sprang auf die freie Fläche. Er trug nur einen Lendenschurz und weiche Mokassins. Sein nackter Körper war kalkweiß angestrichen und trug schwarze Zeichen auf der Brust, dem Rücken und den Armen. An seine Schenkel waren Glöckchen geschnallt. In der einen Hand hielt er eine Art Rassel, in der anderen Hand ein Stück Schnur, an deren Ende irgend etwas befestigt war. Er tanzte langsam am Rande der freien Fläche umher und wirbelte die Schnur so schnell über seinem Kopf, daß ein summender Laut entstand. Sobald er einmal im Kreise umhergetanzt war, verschwand er wieder.
    »Das war der Clown«, erklärte Candy. »Er weist den Stamm darauf hin, daß die Haupttänzer kommen. Von jetzt an darf im Publikum nicht mehr geschwatzt oder gescherzt werden.«
    Vier junge Mädchen im Stammeskostüm lösten sich aus dem Kreis der Zuschauer und schritten auf das Lagerfeuer zu. Die beiden Musikanten kamen wieder und begannen zu trommeln. Die Mädchen bewegten sich im Rhythmus der Trommelschläge. Männliche Tänzer schlossen sich den Mädchen an. Ihre Gesichter waren von schwarzen Masken bedeckt, und ihre dunklen Körper waren mit weißen Zeichen bemalt.
    Für die nächsten paar Minuten gab Candy keine Erklärungen ab. Der Tanz ging weiter, und Fortune versuchte, sich selbst zu erklären, was er zu bedeuten hatte.
     
    *
     
    Der große, braune Adler flatterte träge durch den Nachthimmel und spähte auf den erhellten Parkplatz und die von Neonlichtern umrandeten Gebäude von Apache Junction hinab. Er brauchte zehn Minuten, um das Lagerfeuer und die tanzenden Gestalten zu entdecken. Einige Minuten lang umkreiste er das Gelände, beobachtete die Zeremonie und glitt schließlich auf den Kreis der Zuschauer hinab.
    »Ein Adler! Schaut!«
    »Paßt auf!«
    »Geht zurück!«
    »Schaut euch das an! Er hat sich auf der Schulter des Mannes dort drüben niedergelassen!«
    »Der Adler ist direkt vom Himmel herabgekommen, nicht wahr?«
    »Ich möchte wetten, daß diese dummen Indianer das für ein Omen halten.«
    »Nun, ist es das nicht?«
    Auf Hannibal Fortunes Schulter flüsterte der »Adler«: »Bleib eine Weile hier – ich habe Neuigkeiten.« Dann schwang sich Webley mit mächtigen Flügelschlägen wieder in die Luft und flog in Richtung des Hotels zurück.
    »Er fliegt direkt in die Berge zurück«, sagte jemand.
    »Ich wette, von dort ist er auch hergekommen.«
    »Reiner Zufall«, sagte jemand verächtlich. »Reiner Zufall.«
    »Vielleicht.«
    »Sind Sie unversehrt?« fragte Candy Longfellow.
    Fortune wischte sich über die Schulter und untersuchte das unzerstörbare Gewebe nach nicht vorhandenen Rissen. »Mir fehlt nichts«, sagte er und setzte sich. »Passiert das bei jeder Zeremonie?«
    Das Mädchen warf ihm einen schrägen Seitenblick zu.
    »Ich denke, dies ist wahrscheinlich typischer für Hannibal Fortune als für die Apachen.«
    Die erste Erregung hatte sich gelegt, aber Fortune hatte trotzdem das sichere Gefühl, daß ihn mehrere Augenpaare heimlich