Akte Atlantis

Schaden an den Stahlplatten vermeiden.
    Sie fuhren keine dreihundert Meter weit an dem Berg vorbei, ein sicherer Abstand, aber doch so nahe, dass die Besatzung und die Wissenschaftler draußen auf dem Deck standen und zu den eisigen Klippen emporblickten, die über ihnen aufragten. Es war ein seltsamer, ein wunderbarer Anblick. Bald darauf glitten die weißen Zinnen vorbei, als das Schiff das gewaltige Hindernis umrundete und wieder in das offene Packeis dahinter vordrang.
    Plötzlich kam ein anderes Schiff in Sicht, das durch den Eisberg verdeckt gewesen war. Ein Unterseeboot, wie Gillespie erstaunt feststellte.
    Es fuhr durch eine Wasserrinne im Eis und hielt einen Kurs, der es genau vor den mächtigen Bug des Eisbrechers führen musste.
    Der Rudergänger reagierte, bevor Gillespie einen Befehl erteilen konnte. Augenblicklich erkannte er die Lage, schätzte die Geschwindigkeit des U-Bootes ein und stellte den schweren Diesel, der die Backbordschraube antrieb, auf volle Fahrt zurück, ließ aber die Steuerbordmaschine weiter mit halber Kraft voraus laufen. Es war ein kluges Manöver, das, wenn es seinerzeit auch auf der
Titanic
durchgeführt worden wäre, den unglückseligen Dampfer der White Star Line vielleicht hätte retten können. Da die
Polar Storm
nun von der einen Schraube vorwärts getrieben und von der anderen zurückgezogen wurde, drehte sie weitaus härter bei als durch bloßen Rudereinschlag.
    Wie gebannt standen alle auf der Brücke, als der mächtige Bug langsam herumschwenkte, vom Rumpf des U-Bootes weg und auf dessen Kielwasser zu.
    Für einen Warnruf oder einen Funkspruch an das andere Schiff war keine Zeit mehr. Gillespie betätigte das mächtige Signalhorn des Eisbrechers und forderte die Besatzung und die Wissenschaftler über Bordsprechanlage auf, sich auf eine Kollision gefasst zu machen. Auf der Brücke bewahrte man trotz aller Aufregung die Ruhe.
    »Komm schon, Schätzchen«, flehte der Rudergänger. »Dreh dich, dreh bei!«
    Evie starrte einen Moment lang gespannt nach vorn, ehe sie sich auf ihre beruflichen Pflichten besann. Rasch holte sie ihre Kamera aus der Tasche, überprüfte die Einstellung und schoss etliche Bilder. Sie hatte das U-Boot im Sucher, sah aber keine Besatzungsmitglieder an Deck, auch keinen Offizier auf dem Kommandoturm. Sie hielt inne und wollte gerade die Schärfe nachstellen, als sich der Bug des U-Boots unter das Packeis schob: Offenbar setzte es zu einem Schnelltauchmanöver an.
    Die beiden Schiffe hielten aufeinander zu. Gillespie war davon überzeugt, dass der massige, dickwandige Bug des Eisbrechers den Druckkörper des U-Boots zermalmen würde.
    Aber ein jähes Beschleunigen des Unterseebootes, die rasche Reaktion des Rudergängers, vor allem aber die Manövrierfähigkeit der
Polar Storm
verhinderten letztlich, dass es zu einer Katastrophe kam.
    Gillespie rannte auf die Steuerbordbrückennock und starrte hinab; er rechnete mit dem Schlimmsten. Doch das U-Boot war mit knapper Not untergetaucht, als der Bug des Eisbrechers auf sein Heck zuhielt.
    Um Haaresbreite schrammte er an der Ruderanlage und den Schrauben vorbei. Gillespie konnte es kaum fassen, dass die beiden Schiffe einander nicht gerammt hatten. Kaum eine Schaumspur war zu sehen, nur ein leichter Wellenring, der sich allmählich auf dem ansonsten unbewegten Wasser ausbreitete das U-Boot war in den eisigen Fluten verschwunden, als ob es nie da gewesen wäre.
    »Mein Gott, war das knapp!«, murmelte der Rudergänger und atmete erleichtert auf.
    »Ein Unterseeboot«, sagte Evie nachdenklich und senkte die Kamera. »Woher kommt es? Und was für eine Nationalität hatte es?«
    »Ich habe keine Hoheitszeichen entdeckt«, erwiderte der Rudergänger. »So ein U-Boot hab ich garantiert noch nie gesehen.«
    Jake Bushey, der Erste Offizier, kam auf die Brücke gestürmt.
    »Was ist passiert, Käpt’n?«
    »Wir hätten beinahe ein U-Boot gerammt.«
    »Ein Atom-U-Boot, hier an der Marguerite Bay? Das soll wohl ein Witz sein.«
    »Kapitän Gillespie macht keine Witze«, sagte Evie. »Ich habe Fotos geschossen, ich kann es beweisen.«
    »Das war kein Atom-U-Boot«, sagte Gillespie bedächtig.
    »Dem Aussehen nach war’s ein alter Bautyp«, meinte der Rudergänger und betrachtete seine Hände. Erst jetzt fiel ihm auf, wie sehr sie zitterten.
    »Sie übernehmen die Brücke«, befahl Gillespie Bushey.
    »Halten Sie Kurs auf dieses Eisfeld etwa eine Meile Steuerbord voraus. Dort setzen wir die Wissenschaftler ab. Ich