Akte X

sein. Die Haut ist ein faszinierendes Organ. Sie befindet sich in einem Zustand steter Veränderungen. Basalzellen wandern zur Oberfläche, um die absterbende Epidermis zu ersetzen, Nerven reagieren auf äußere Einflüsse, Blutgefäße versorgen Muskeln und Fettgewebe, und die Schweißdrüsen geben sich alle Mühe, die Körpertemperatur konstant zu halten, wenn die Zellen sich, den Körperbewegungen angepaßt, dehnen oder zusammenziehen. Ganz zu schweigen von dem ununterbrochenen Heilprozeß oder der erstaunlichen Leistung, feucht und geschmeidig zu bleiben.«
    Mulder setzte sich neben Scully auf den ledernen Zweisitzer, als Kyle sich auf seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch niederließ, die Hände mit den Handflächen nach unten vor sich auf dem Schreibtisch. Er bewegte die Finger, als würde er auf einer unsichtbaren Tastatur herumtippen. »Wir nehmen erst Notiz von unserer Haut, wenn irgend etwas mit ihr nicht stimmt. Eine Schnittwunde, ein Kratzer oder eine Verbrennung. Dann erkennen wir, wie wichtig sie tatsächlich ist und wieviel wir zu zahlen bereit wären, um sie wieder in ihren Normalzustand zu versetzen.«
    Mulder nickte, während seine Gedanken zu dem beeindruckenden Vorraum des Gebäudes wanderten. »Genug, um den größten Teil der Marmorplatten aus Italien zu importieren.«
    Kyle lachte, dann sanken seine Mundwinkel herab, als er mit der Hand auf die Wände deutete. »Und den ganzen Bau karmesinrot zu streichen. Das war wohl die schlechteste Entscheidung, die das Konsortium je getroffen hat. Sicher, wir haben uns auf Brandverletzungen spezialisiert, aber müssen wir deshalb durch jede Wand in diesem Gebäude ständig so schauerlich daran erinnert werden? Mir haben sie erzählt, es soll unsere Besucher aus dem Ausland, besonders die Geschäftsführer der Außenstellen in Tokio, Seoul und jetzt auch Beijing, beeindrucken.«
    »Das klingt, als würden die Geschäfte gut laufen«, kommentierte Scully.
    »Wahrhaftig«, strahlte Kyle. »Unsere neue Produktpalette trägt dazu bei, dass Tausende Menschen Transplantationen überleben, die vor wenigen Jahren noch undenkbar gewesen wären. Wir haben neue Heilverbände entwickelt, eine ganze Reihe neuartiger Mikroskalpelle, eine innovative, mit Trockenchemikalien behandelte Schutzhülle - um nur einige unserer jüngsten Errungenschaften zu nennen.«
    Mulder hörte sich den Vortrag schweigend an. Julian Kyle schien nicht minder enthusiastisch als dieses Kind am Empfang - nur dass Kyles Leidenschaft von einem Hauch Überheblichkeit begleitet wurde, als wollte er ihnen erzählen, dass Fibrol all diese Dinge allein seiner Arbeit verdankte.
    »Eigentlich interessiert uns im Augenblick vor allem die Unternehmensgeschichte«, unterbrach Scully, als Kyles Monolog sich allmählich dem Ende zuneigte. »Ganz besonders eine Episode aus dem Jahr 1984, an der zwei Gefangene von Rikers Island beteiligt waren.«
    Kyle zog eine Braue hoch. Die Bewegung spannte die Haut an seinem Kinn und offenbarte eine genau in der Mitte liegende Narbe. Sein Gesicht hatte eine beinahe militärische Ausstrahlung, und Mulder vermutete, dass er sich in Uniform und Soldatenhelm ebenso wohlfühlen würde wie in dem weißen Laborkittel. »Verzeihen Sie meine Überraschung, Agent Scully. Es ist lange her, seit das letzte Mal irgend jemand nach dieser Sache gefragt hat. Wir haben das alles schon seit Emiles Tod hinter uns gelassen.«
Die Atmosphäre in dem Büro hatte sich verändert, als hätte Kyles Stimmung die Moleküle der Luft unter Spannung gesetzt. Mulder versuchte, den Gesichtsausdruck des Mannes zu entschlüsseln, suchte nach Zeichen von Schuldgefühlen oder verborgenem Wissen, aber die Verblüffung, die sich in seinen Zügen spiegelte, schien echt zu sein.
    »Das war ein unglückseliger Zwischenfall«, fuhr Kyle fort. »Und ich befürchte, dass ich Ihnen nicht viel darüber erzählen kann. Emile Paladin war ein sehr eigenbrötlerischer und geheimnistuerischer Mann. Dieses Experiment stand voll und ganz unter seiner Kontrolle und wurde in seiner eigenen Privatklinik, etwa hundert Meilen nördlich von hier, durchgeführt. Es hatte irgend etwas mit einer neuen Transplantationsmethode zu tun, aber die Details sind mir nicht bekannt. Damals war ich nur ein Wissenschaftsassistent und konnte Paladin nicht das Wasser reichen.«
    Mulder erkannte die frustrierten Linien auf Scullys Stirn. Sie hatte eine einfache Antwort erhofft, und statt dessen waren sie erneut gegen eine Mauer gelaufen. Kyle spreizte