Akte X

»Und sie sind nicht so abergläubisch, dass sie einen buddhistischen Schrein unberührt lassen.«
Ein lautes metallisches Klicken ertönte, und die Vorderseite der Statue löste sich vom Sockel. Verdutzt erkannte Scully, dass der Buddha mit zwei übergroßen Metallscharnieren an der Rückseite des Sockels befestigt war. Sie starrte Mulder an, während er die Statue nach hinten schob und ein tiefes, rechteckiges Versteck freilegte.
    »Mulder woher wussten Sie . . .?«
    »Ehrlich gesagt«, erwiderte Mulder, als er in die Öffnung griff, »hat mich das Menü auf den Gedanken gebracht. Fieldings Bemerkungen vorhin haben meine Vermutung nur bestätigt. Som-dtam und khao niew sind nördliche Spezialitäten. Daraus folgerte ich, dass Rina Trowbridge aus den nördlichen Provinzen des Landes stammte, was ja tatsächlich der Fall ist. Aber dieser Buddha hier hat seine Arme in Hüfthöhe gekreuzt und hält die Handflächen nach oben, und das ist eine typisch südliche Darstellung des Meisters. Das ergab für mich keinen Sinn - bis ich sah, dass unser Mörder den Schrein nicht angerührt hat.«
    Er zog einen dicken Umschlag aus dem Sockel. »Ein Thai aus dem Süden würde einen derartigen Schrein niemals entweihen. Das machte ihn zu einem perfekten Versteck.«
     
    Scully war beeindruckt. Mulders scharfer Blick war wieder einmal erstaunlich. Gespannt verfolgte sie, wie er den Umschlag öffnete und hineinspähte.
     
    »Fotos«, sagte er ruhig. »Ungefähr ein Dutzend, geteilt in zwei Serien. Und ein paar Schreibmaschinenseiten.«
     
    Behutsam griff er hinein und zog zwei kleine Päckchen Fotos heraus, die beide mit Gummiband umwickelt waren. Mulder trat an den niedrigen Eßtisch und verteilte die Bilder auf der Holzplatte.
    Die Aufnahmen der ersten Serie waren beinah ebenso unerträglich wie der Anblick der beiden Leichen auf dem Boden. Sie zeigten verbrannte Patienten, die nackt auf Lazarettpritschen lagen. Jedes Bild war mit einem Datum markiert - und den Eintragungen zufolge mussten alle Aufnahmen in den Jahren zwischen 1970 und 1973 gemacht worden sein. »Flächendeckende Napalmverbrennungen«, kommentierte Scully. »Mindestens siebzig Prozent der Haut ist zerstört. Diese Patienten lagen alle im Sterben - oder waren bereits tot.«
    Ihre Augen wanderten zur zweiten Fotoserie, deren Bilder ebenfalls nackte Männer auf Lazarettpritschen zeigten. Doch keiner dieser Männer wies Verbrennungen auf, sie machten im Gegenteil einen gesunden und äußerst munteren Eindruck. Auch diese Fotos waren mit einem Datum markiert: Auf allen Bildern war das Datum des 7. Juni 1975festgehalten.
    Nachdenklich musterte Scully die Aufnahmen genauer. »Die Pritschen sehen aus wie die MASH-Standardausstattung zur Zeit des Vietnam-Kriegs und . . .«
    Sie verstummte, als sie bemerkte, dass Mulder wie erstarrt zwei der Fotos studierte. Das eine zeigte einen Patienten mit Verbrennungen, das andere einen unversehrten Mann. Er hatte die beiden Bilder nebeneinander auf den Tisch gelegt.
    »Mulder?«
»Scully, sehen Sie sich das an.«
    Scully beugte sich näher und stellte fest, dass das Gesicht des Verbrennungsopfers teilweise erkennbar war. Als ihr Blick zu dem unversehrten Mann hinüberglitt, wurde ihr plötzlich klar, dass die Fotos ein- und denselben Mann zeigten. Sie überprüfte das Datum und schüttelte dann den Kopf. »Diese Daten müssen falsch sein. Derartige Verbrennungen heilen nicht. Selbst wenn er wie durch ein Wunder genesen ist - er müßte von Transplantationsnarben übersät sein.«
    Doch Mulder schien nicht zuzuhören. Konzentriert ordnete er die beiden Fotoserien neu an und legte die Verbrennungsopfer neben ihre jeweiligen gesunden Gegenstücke. Ein Auge hier, ein Ohr da - er nutzte jede Übereinstimmung, um das entsprechende Pendant zu finden. Einige der Paare schienen eindeutig zusammenzugehören, andere hingegen wirkten weniger überzeugend. Doch in jedem Fall war der Effekt derselbe: ein hoffnunglos verbrannter Leib aus der Zeit zwischen 1970 und 1973 neben einem gesunden Körper aus dem Jahr 1975.
    Als Mulder fertig war, sah er Scully direkt in die Augen, doch sie schüttelte bedauernd den Kopf. »Ich weiß, was Sie denken, Mulder. . . Aber es ist unmöglich. Synthetische Haut läßt sich vielleicht für begrenzte Transplantationen einsetzen, doch auf keinen Fall auf diese Weise. Medizin ist keine Zauberei, und das hier ist keine Medizin - es ist die Wiederauferstehung der Toten. Diese Datumsangaben sind falsch. Sie müssen falsch