Alarm in Der Tiefsee

heiß gemacht. Nun, das spielt in diesem Zusammenhang keine Rolle. Whitelock besteht jedenfalls darauf, daß die Flutwelle keine natürlichen Ursachen gehabt haben kann.«
    Dark runzelte die Stirn. »Weiter, bitte«, forderte er Marchant auf.
    »Der Professor hat seine Argumente gut untermauert«, berichtete Marchant. »Er hat sogar einen Computer ausrechnen lassen, welche Veränderungen unter Wasser erforderlich wären, um eine derartige Flutwelle zu erzeugen. Seitdem behauptet er steif und fest, die Flutwelle sei unter natürlichen Voraussetzungen überhaupt nicht möglich gewesen.« Der Kapitän deutete auf seine Aktentasche. »Ich habe eine Zusammenfassung seines Berichts mitgebracht; Sie können sich morgen im Flugzeug damit beschäftigen. Der Professor behauptet jedenfalls, die Flutwelle widerspreche sämtlichen Erkenntnissen der Geologie und Ozeanologie. Aus diesem Grund gibt es seiner Meinung nach nur zwei mögliche Erklärungen für dieses Phänomen: Erstens müßten wir einige Naturgesetze, auf die wir uns bisher verlassen haben, gründlich revidieren – falls es sich um ein Naturereignis gehandelt hat ...«
    »Und die zweite?« fragte Dark leise.
    Marchant runzelte die Stirn. »Als zweite Möglichkeit bleibt nur die Annahme, daß die Flutwelle keine natürlichen Ursachen hatte«, sagte er vorsichtig. Er machte eine kurze Pause. »Folglich muß irgend jemand das Ganze absichtlich ausgelöst haben«, fügte er hinzu.
    Dark äußerte sich nicht gleich dazu. Er starrte nachdenklich aus dem Fenster.
    »Soll das heißen, daß jemand eine Atombombe auf dem Meeresboden gezündet hat, um dadurch die Flutwelle zu erzeugen?« fragte er schließlich.
    Marchant zog an seiner Zigarette und nickte langsam.
    Dark stellte sein Glas auf den Tisch zurück. Er biß sich auf die Unterlippe, starrte Marchant an und zeigte dann auf sein Glas. »Wer braucht schon Alkohol, solange es solche Stories gibt, Steve?«
    »Ich verstehe, was Sie meinen«, stimmte Marchant zu.
    »Aber ich weiß nicht, was ich mit der ganzen Sache zu schaffen habe«, fuhr Dark fort. »Menschenskind, ich bin für die Orca verantwortlich und habe keine Lust, irgendwo am Meeresboden herumzuschnüffeln. Selbst wenn wir annehmen, daß Ihre unwahrscheinliche Story wahr ist – was hätte ich dann damit zu tun?«
    Marchant war aufgestanden und ging jetzt nervös auf und ab.
    »Ich möchte Sie zuerst warnen, bevor ich weitererzähle, Con. In den letzten Wochen habe ich immer wieder neue Berechnungen angestellt. Zwei und zwei müßte vier ergeben – aber in diesem Fall lautet das Ergebnis anders.« Er machte eine wütende Handbewegung. »Irgend etwas ist an der ganzen Sache faul, wissen Sie.«
    »Nein, ich weiß gar nichts«, antwortete Dark offen. »Sie müssen mir erst mehr erzählen.«
    »Meinetwegen nennen Sie es nur einen unbestätigten Verdacht«, fuhr Marchant fort, ohne auf den Sarkasmus seines Freundes zu achten. »Aber die bisher bekannten Tatsachen machen mich nachdenklich. Sobald man jedoch einzelne Stücke zusammensetzen will, bekommt man nur Kopfschmerzen.«
    »Weiter!« drängte Dark.
    Marchant blieb vor ihm stehen. »Vor sechs Tagen war eine U-Bootflottille zu Manövern im Atlantik. Aus reinem Zufall gerieten die Boote in ein Gebiet, in dem zwei unserer ozeanographischen Forschungsschiffe arbeiteten.« Er zögerte. »... Con, sie haben zwei unidentifizierte Punkte geortet. Tief.«
    »Wie tief?« fragte Dark ungeduldig.
    »Tiefer als erwartet«, antwortete Marchant nur. » Zwei Fahrzeuge mit fünf bis sieben Knoten Fahrt.«
    »Wie tief?« wollte Dark wissen.
    »Dreitausendsechshundert Meter« , antwortete Marchant langsam. »Zweitausend Faden«, fügte er unnötigerweise hinzu.
    »Das ist doch nicht Ihr Ernst!« protestierte Dark. Aber im gleichen Augenblick wußte er, daß Steve Marchant noch nie im Leben so ernst gewesen war.
    »Die Sache ist so ernst, daß ich hierher gekommen bin, um Sie nach Washington zu holen«, erklärte Marchant ihm.
    »Okay, ich weiß, was Sie meinen«, antwortete Dark. »Es gibt drei Dinge, über die Sie nie Witze reißen würden, nicht wahr, Steve? Erstens Ihre Frau, zweitens Poker und drittens ...«
    »Unidentifizierte Gegenstände in zweitausend Faden«, ergänzte Marchant.
    Dark dachte plötzlich an Chuck Harper. »Augenblick«, sagte er, als ihm die Zusammenhänge klarer wurden. »Haben Sie eben ›unidentifiziert‹ gesagt?«
    Marchant lächelte schwach. »Richtig«, bestätigte er.
    »Was hat Harper dann hier zu