Alarm in Der Tiefsee

sich seinen gepolsterten Schutzhelm auf, stöpselte die Kabelstecker der Bordsprechanlage ein und zog die Kinnriemen fest. Wenn es tatsächlich noch lebhafter wurde ... Er zog die Schultergurte fester und löste die Trägheitskupplung; jetzt konnte er sich frei bewegen, aber falls das Boot plötzlich schlingerte, so daß er nach vorn geworfen wurde, verriegelten sich die Gurte von selbst. Dark überprüfte sie nochmals und griff dann wieder nach dem Steuerknüppel.
    »Okay, Larry, jetzt bin ich wieder da.« Er bewegte den Knüppel leicht.
    »Verstanden«, sagte Owens nur.
    In ihren Kopfhörern rauschte es leise. »Larry, du nimmst die Anrufe von oben auf«, wies Dark ihn an. »Weiter unten wird es vielleicht schwieriger, und ich habe bestimmt keine Zeit für lange Unterhaltungen.«
    Owens schaltete auf Sendung um. »Ascot One, wir sind gleich in zwölfhundertfünfzig Meter und bleiben einige Minuten dort. Ich rufe Sie dann wieder. Kommen.«
    »Ausgezeichnet, Bandit. Bleiben Sie bitte ständig sprechbereit. Kommen.«
    »Verstanden, wird gemacht. Ende.«
    Die Orca schwankte plötzlich wieder. Eine Kaltwasserflut drückte ihren Bug nach oben und warf das Boot wie ein Stück Holz zur Seite. Dark reagierte blitzschnell, als sie Sekunden später in eine Abwärtsströmung gerieten. Er mußte seine ganze Geschicklichkeit aufwenden, um das Boot auf ebenem Kiel zu halten.
    Unmittelbar darauf erschütterte der nächste Schlag die Orca und versuchte sie in die entgegengesetzte Richtung zu drängen.
    »Verdammte Schweinerei!« murmelte Dark vor sich hin.
    Larry Owens zog seine Gurte fester. »Ich bin ganz deiner Meinung«, stimmte er zu.
    Er wußte, daß es noch viel schlimmer kommen würde.
     
    »Großer Gott, Con! Wie lange sollen wir das noch aushalten?« Dark teilte allmählich Larrys trübselige Stimmung. Anscheinend hatte Owens mit seinen Befürchtungen recht. In achtzehnhundert Meter Tiefe – kaum dreihundert Meter über den Gipfeln und Felsnadeln des Unterwassergebirges – wurde das Meer von verschiedenen Strömungen aufgewühlt, die Wirbel und Strudel bildeten, während sie nach oben stiegen und sich unberechenbar ausbreiteten. Die Orca befand sich in einem Gebiet, in dem zeitweise bis zu einem halben Dutzend verschiedener Kräfte an verschiedenen Punkten ihres Rumpfs angriffen. Die Temperaturunterschiede machten alles nur noch schlimmer, denn das Boot bekam an manchen Stellen plötzlich wieder Auftrieb durch Kaltwasserschichten, nachdem es zunächst gleichmäßig gesunken war.
    Dark hatte alle Hände voll zu tun. Sein Haar unter dem Schutzhelm war schon nach kurzer Zeit schweißnaß, obwohl Owens die Klimaanlage auf höchste Leistung gestellt hatte. Dark kämpfte verbissen mit dem nassen Element, das ihn ins Verderben reißen wollte. Und er überlegte, ob sie ihren Auftrag überhaupt durchführen konnten. Bisher war er noch nie auf so heftige Unterwasserturbulenz gestoßen.
    »Larry.«
    »Was ist las, Con?«
    Dark fiel auf, wie gepreßt Larrys Stimme klang.
    »Melde nach oben, daß ich jetzt die Fahrt verringere«, sagte Dark. »Wir müssen ... verdammt! « Er fing das Boot wieder ab. »Wir müssen mit den Wasserdüsen steuern, das ist die einzige Möglichkeit.«
    »Wird gemacht, Con.«
    Was ist mit Larry los? Seine Stimme klingt, als sei er ... aber bei dieser Schaukelei muß jeder nervös werden.
    Dark beobachtete den Sonarschirm vor sich und studierte die drohenden Umrisse der Felsnadeln. Er glaubte ein deutlicheres Echo zu sehen, das nur die Charger sein konnte. Aber in diesem Hexenkessel konnte er sich nicht darauf verlassen. Er mußte es ganz sicher wissen.
    »Con, ich höre Ascot One kaum noch«, sagte Larry plötzlich. »Der Empfang ist dauernd gestört. Ich verstehe nur jedes dritte Wort.«
    Dark runzelte die Stirn. »Was ist ihrer Meinung nach schiefgegangen?«
    »Sie wissen es selbst nicht«, antwortete Owens. »Wahrscheinlich hat die Antenne ...«
    Boing!
    »Was ist das schon ...«
    Eine Metallschlange glitt knirschend über ihr Heck. Der Bug sackte unerwartet nach unten; dann hörten und spürten sie wieder die Stahlrute, die gegen den Rumpf schlug.
    »Die verdammte Antenne!« stellte Dark wütend fest. »Wir können sie nicht draußenlassen, sonst sind wir sie los!«
    »Das tut dem Rumpf auch nicht gerade gut«, murmelte Owens. »Sollen wir sie einholen?«
    »Sag der Cranshaw , daß wir wahrscheinlich die Verbindung trennen müssen«, befahl Dark. »Sie sollen bis zuletzt die Zielkoordinaten durchgeben.