Alarm in Der Tiefsee

Ich weiß kaum noch, wo wir eigentlich sind.«
    Larry versuchte die Mitteilung weiterzugeben. Dark hörte ihn den Anruf mehrmals wiederholen. »Bandit an Ascot One, kommen! Bandit an Ascot One, hören Sie mich? Bandit an Ascot One, kommen!«
    Nur ein leises Rauschen in ihren Kopfhörern.
    »Bandit an Ascot One, hören Sie mich? Bandit an Ascot One, kommen!«
    Owens schaltete resigniert den Sender aus. »Zwecklos«, stellte er fest. »Die Verbindung ist abgerissen. Ich habe nur noch gehört, daß ihr Kabel heftig schlägt. Sieht so aus, als wäre es ...«
    Er holte erschrocken Luft. »Con!« rief er heiser. »Sie waren mit dem Ding genau über uns!«
    Er brauchte nicht mehr zu sagen. Das Übertragungsgerät und die dazugehörige Antenne wogen mehrere Tonnen, und Dark zweifelte nicht daran, daß das Kabel unter dieser Last gebrochen war. Jetzt sank es über ihnen herab, und wenn es von der Strömung gegen den Rumpf ...
    »Festhalten!« rief er Owens zu und hob gleichzeitig den Leistungshebel für den Hauptantrieb bis zum Anschlag nach vorn.
    »Steuerbord tauchen! Steuerbord tauchen!«
    Dark reagierte instinktiv, als Larrys Schrei an seine Ohren drang. Er betätigte die Tiefenruder und zog die Orca gleichzeitig nach Steuerbord.
    RRRRRRRR!
    Das Alarmsignal, das nur ausgelöst wurde, wenn etwas gefährlich in ihre Nähe kam. Das mußte das Übertragungsgerät des Flugzeugträgers sein; falls es nun ...
    »Vorbei, Con. Vorbei! Alles wieder in Ordnung.« Larrys Stimme zitterte, aber Dark hatte Verständnis dafür. Owens hatte ihnen das Leben gerettet; hätte er das herabsinkende Gerät nicht rechtzeitig auf seinem Bildschirm erkannt, wären sie mittschiffs getroffen worden, denn Dark hätte nicht schnell genug auf das Alarmsignal reagieren können.
    Dark studierte angestrengt seinen Bildschirm und suchte nach Felsnadeln, die bis zu ihnen heraufragen konnten. Sie waren fast zweitausendeinhundert Meter tief, und die Orca war schnell, viel zu schnell. Er hob den Bug etwas an, um dem Boot mehr Auftrieb zu geben, und steuerte wieder mit den Wasserdüsen. Die Krise war überstanden; jetzt konnte er sich erneut auf ihren Auftrag konzentrieren.
    »Was hältst du davon, Larry? Hast du die Charger auf dem Schirm?«
    Owens antwortete nicht sofort. Dark sah seinen Bildschirm aufleuchten, als Owens die Scheinwerfer einschaltete. Aber draußen war nicht viel zu erkennen. Das Wasser war trüb und schlammig; es bildete Strudel und Wirbel, die ihnen die Sicht nahmen. Das Sonarbild war ebenfalls kaum klarer.
    »Wie steht es mit dem Radar, Con? Willst du es damit versuchen?«
    Dark schüttelte den Kopf. »Zwecklos, Larry. Die Drähte würden reißen.«
    Er runzelte nachdenklich die Stirn. Er hatte ihre Geschwindigkeit soweit verringert, daß die Orca sofort auf jeden Steuerausschlag reagierte. Aber das half ihnen wenig. Auf diese Weise kamen sie der Charger nicht nahe genug, um feststellen zu können, was ihr zugestoßen war. Sie wußten nicht einmal bestimmt, ob das Sonarbild richtig war; vielleicht hielten sie einen Felsen für das gesunkene U-Boot.
    »Am besten versuchen wir es mit Fackeln, Con«, schlug Owens vor. »Ich habe die Charger auf dem Schirm, glaube ich. Es kann eigentlich nichts anderes sein.«
    »Okay. Was schlägst du vor?«
    »Die Hauptströmung verläuft hier von Steuerbord nach Backbord«, stellte Owens fest. »Meiner Meinung nach liegt die Charger ziemlich genau dreihundert Meter unter uns. Wenn wir einen Kreis nach Steuerbord beschreiben und gleichzeitig langsam tiefergehen, müßten wir auf das Wrack stoßen. Während wir sinken, kann ich eine Kette von Fackeln ausstoßen, die mit der Strömung in die gleiche Richtung getragen werden. Auf diese Weise müßte die Charger ziemlich gut beleuchtet sein, wenn wir sie erreichen.«
    Dark nickte zufrieden, denn er wußte, daß Larry Navigations- und Steuerprobleme wie kein anderer beherrschte. Vorhin hatte Larry einige Minuten lang fast die Beherrschung verloren; jetzt schien er sich wieder gefangen zu haben.
    »Einverstanden«, sagte Dark, »ich gehe tiefer.« Er betätigte die Ruder und ließ die Orca einen weiten Kreis beschreiben und gleichzeitig tiefersinken. Owens beobachtete ihn dabei aufmerksam.
    »Vorsichtig, wenn wir auf Gegenkurs sind, Con«, warnte Owens ihn. »Wir kommen ziemlich nahe an einen gewaltigen Felsabsturz. Soviel ich erkennen kann, liegt das Boot am Rand des Walls. Es ist dort vermutlich eingeklemmt. Vorsichtig, Con! Die Strömung kann uns über die