Alex Benedict 01: Die Legende von Christopher Sim

Bewölkung und hielt dann eine Höhe von etwa tausend Metern. Sie wandte sich auf dem programmierten Kurs, der dem der Corsarius in der Umlaufbahn entsprach, nach Südwesten.
    Tausende von Inseln lagen in dem globalen Ozean verstreut; ich konnte sie unmöglich alle absuchen. Doch die Corsarius war in der Umlaufbahn zurückgelassen worden.
    Ich war mir mittlerweile sicher, daß es eine Verschwörung gegeben hatte. Ihre Form und Natur war mir noch unklar, doch ich hatte keinen Zweifel, wer die eigentlichen Opfer gewesen waren. Doch warum das Schiff verlassen? Vielleicht, um ihn zu quälen? Oder als Zeichen, daß sie ihn holen würden? Wie dem auch sei, die Verschwörer würden ihn, mit einem ganzen Planeten zur Auswahl, irgendwo unter der Bahn des Schiffes ausgesetzt haben, in der Nähe seines Orbits.
    In dem Mutterleib des blasenförmigen Cockpits kam ich mir geborgen und sicher vor. Regen schlug mit großen, trägen Tropfen auf das Plexiglas.
    »Chase?«
    »Hier.«
    »Inseln voraus.«
    »Ich sehe sie. Wie geht’s dir?«
    »Die Fahrt ist etwas rauh. Ich weiß nicht, wie sich dieses Ding benehmen wird, wenn es einmal stürmisch werden sollte.«
    »Die Kapsel ist eigentlich einigermaßen stabil. Aber sie ist klein. Sie ist wirklich nicht für Vergnügungsfahrten gedacht, Alex.« Sie klang noch immer besorgt. »Vielleicht solltest du das Suchgebiet begrenzen.«
    Ich wollte mir alles in einem achthundert Kilometer breiten Band direkt unter der Umlaufbahn der Corsarius ansehen. »Es ist wahrscheinlich sowieso schon zu klein.«
    »Du wirst viel zu tun haben.«
    »Ich weiß.«
    »Die Butterbrote werden dir eher ausgehen als die Inseln. Du kannst von Glück sprechen, daß du nicht den Kontinent absuchen mußt.«
    »Der spielt keine Rolle«, erklärte ich lapidar. »Dort ist es zu kalt.« Die Bemerkung muß ihr rätselhaft vorgekommen sein, doch sie hakte nicht nach.
    Die erste Inselgruppe lag direkt vor mir. Sie wirkte steril, hauptsächlich Sand und Felsen, mit ein paar Sträuchern und einigen verdorrten Bäumen.
    Ich flog weiter.
     
    Bei Sonnenuntergang war der Sturm zurückgefallen. Der Himmel wurde purpurrot, und die See wurde glatt und durchscheinend und ruhig. Eine Schule großer Wesen mit schwarzen Körpern glitt unter der Wasseroberfläche daher, und Türme von sonnenbeschienenen Kumuluswolken trieben im Westen am Horizont.
    Der Ozean wurde von weißen, sandigen Riffen durchzogen, von üppigen, farnbedeckten Atollen und Bergkämmen, Sandbänken und winzigen Inseln. Manche Inselgruppen erstreckten sich auf tausend Kilometer, und immer wieder brachen einzelne Felsformationen aus dem globalen Meer.
    Chase’ Stimme klang aufgebracht: »Wenn ich wüßte, wonach du suchst, könnte ich dir vielleicht helfen.«
    »Sim und die Sieben«, sagte ich knapp. »Wir suchen nach Christopher Sim und den Sieben.«
    Ich sah nirgendwo Vögel, doch am Himmel trieben ganze Schulen von Schwimmern. Sie waren viel größer als ihre Vettern auf Rimway und Fischschüssel, größer als irgendwelche, die ich je gesehen hatte. Diese lebenden Gassäcke, von denen es auf so vielen Welten Variationen gab, tanzten durch die Luftströmungen. Sie hoben sich und sanken in angeglichenen Bewegungen und wirbelten wie Ballons bei einem plötzlichen Windstoß in einem wilden Chaos durcheinander.
    Bei allen Schwimmern, von denen ich je gehört habe, handelt es sich jedoch um Tiere. Bei diesen hier schien das jedoch nicht der Fall zu sein, und später erfuhr ich, daß meine ersten Vermutungen über sie zutreffend sein sollten. Ihre Gassäcke waren grün, und sie erinnerten mich an Pflanzen. Die größeren von ihnen waren nicht sehr beweglich. Lange Ranken fielen von einem Stamm hinab, bei den seßhafteren Exemplaren sogar bis auf die Oberfläche. Ich sah keine Anzeichen von Augen oder Ausscheidungsorganen, wie man sie normalerweise mit Tieren assoziiert. Ich vermutete, daß es sich bei dieser Welt um eine der wenigen handelte, die Animaten hervorgebracht hatte, Spezies, die nicht die klaren Unterschiede zwischen Tieren und Pflanzen aufwiesen, an die sich die meisten lebenstragenden Welten halten.
    Ein paar näherten sich der Kapsel; aber sie konnten nicht mithalten, und obwohl ich neugierig war, entschloß ich mich, nicht langsamer zu fliegen. Erst einmal weiter. Morgen vielleicht.
    Als das letzte Sonnenlicht verblich, glitt ich über eine Gruppe Wüsteninseln hinweg. Sie erhoben sich abwechselnd zu meiner Linken und Rechten in bemerkenswert regelmäßigen