'Alle meine Kinder'

sie; nur das leichte Zittern ihrer Knie, als der alte Aufzug sich ruckelnd in Bewegung setzte, ließ erkennen, dass das ihre erste Fahrt in einem Aufzug war.
    Sie verständigten sich darüber, welches Bett ihres war. Zur Schlafenszeit drückte Rob ihr unsicher Zahnbürste und Zahnpasta in die Hand. Weiß sie, was das ist? Wie sollen wir ihr das bloß erklären? Ohne gemeinsame Sprache scheint eine Annäherung unmöglich zu sein. Es ist nur eine Kleinigkeit, aber es symbolisiert die gewaltige kulturelle Kluft ... Sie nahm jedoch beides lächelnd entgegen, putzte sich gründlich die Zähne und gab Rob die beiden Utensilien mit einem Zwinkern zurück, als wollte sie sagen: »Ich weiß, was eine Zahnbürste ist. Es ist ja nicht so, als wäre ich gerade aus dem afrikanischen Busch gekommen.« Claudia hatte von zu Hause einen Schlafanzug für sie mitgebracht, und Meskerem sah einfach entzückend aus, als sie darin aus dem Badezimmer kam, und die Eltern waren erneut von ihrer Anmut bezaubert.
    Sie hatten ihr einen ganzen Rucksack voll neuer Sachen überreicht: Kleidung, Badezeug, Malsachen und eine Wegwerfkamera. Bevor Meskerem ins Bett ging, nahm sie alles heraus und betrachtete es; sie legte die Sachen auf ihr Bett; dann (ohne zu bemerken, dass ihre neuen Eltern ihr verwundert zusahen) packte sie alles wieder sorgfältig in den Rucksack, verstaute die größten Teile ganz unten, dann die mittelgroßen in der Mitte, und errichtete auf diese Weise eine Pyramide, auf deren Spitze sie sorgsam ein Paar Ohrringe legte. Rob und Claudia waren gerührt, wie stolz sie auf ihren Besitz war, und es wurde ihnen klar, dass Meskerem ein erstaunliches und wunderbares neues Element in ihre Familie bringen würde: Sie war ein Mädchen.
    Sie kroch zwischen die gestärkten Laken des Hotelbetts, drückte den Teddy an sich, den sie ihr mitgebracht hatten, und ihre langen lockigen Haare breiteten sich wie ein Kranz über das Kissen.
     
    Am nächsten Morgen beim Frühstück betrachtete Rob, der heftig unter Jetlag litt und noch nicht wusste, dass er eine Krankheit ausbrütete, mit finsterer Miene Paare wie sie selbst - viele aus Spanien, einige aus Australien -, die mit ihren äthiopischen Kindern dasaßen und von äthiopischen Kellnern und Kellnerinnen bedient wurden. Was sind wir doch für laute, fröhliche weiße Leute, die wir hier mit unseren afrikanischen Kindern frühstücken , dachte er . Hat das nicht etwas Imperialistisches? Ist Adoption in gewisser Hinsicht nur eine Art Konsum? Was steckt dahinter, wenn weiße Eltern aus einem reichen Land angeflogen kommen, um Kinder aus einem armen schwarzen Land zu adoptieren? Ist das eine neue Form der Ausbeutung im einundzwanzigsten Jahrhundert?
    Aber dann bekam er solch schlimme Magenschmerzen, dass er nicht weiter darüber nachdenken konnte, und er verschob seine Grübeleien auf später.
    Dr. Rick Hodes war Absolvent von Middlebury und kannte Rob und Claudia flüchtig von Claudias Besuch in Addis Abeba und seinen eigenen Aufenthalten in Middlebury. Er begrüßte die beiden wie alte Freunde.
    Mit federnden Schritten eilte Hodes in Lederstiefeln, Bomberjacke und mit seiner Yankees-Kappe auf dem Kopf an der Spitze einer Delegation von ferange den Bürgersteig entlang. Er bückte sich und schlüpfte durch den unauffälligen Eingang eines winzigen, verrauchten, traditionellen Lokals, das nur die Einheimischen kannten, und versicherte den ausländischen Besuchern, dass man hier den besten scharfen Linseneintopf in ganz Ostafrika bekäme. Er führte die Ausländer durch den niedrigen Raum zu einem mesob in der Ecke, einem sanduhrförmigen Korbtisch mit niedrigen, fellüberzogenen Hockern darum herum. In lautem und deutlichem Amharisch gab er die Bestellung auf. Für sich selbst das fleischlose tsom (die Fastenmahlzeit), da das Fleisch hier nicht koscher war. Die hohen Silben klangen, als würde man mit einem Messer gegen ein Glas schlagen; erfreut registrierte er die überraschten Blicke der Äthiopier, die in Hörweite saßen und die ihn noch nicht kannten.
    Zurück im Haus der Hodes’, ließ sich Rob, von Übelkeit geplagt, tief in das Sofa sinken, aber ihm war dabei vage bewusst, dass er Zeuge eines außergewöhnlichen Ereignisses war: wie sich Menschen ganz unterschiedlicher Herkunft zu einer Familie zusammenfanden, welch überwältigende Verbundenheit und Herzlichkeit hier herrschte.
    Am Freitagabend kamen sie zum Sabbatessen wieder und freuten sich über die zahlreichen Söhne der Hodes’,