Alle Robotergeschichten

wie bei seinem Abflug zur Pa rsek , und trotzdem war er nun einer. Die beiden Männer, die ihn zu dem kleinen Asteroiden gebracht hatten, flogen ihn auch wieder zurück. Diesmal landeten sie. Sie schlugen ihm anerkennend auf den Rücken.
    Auf Hyper-Basis hatte sich das gesamte Personal versammelt, um Black bei seiner Ankunft zu feiern. Er winkte der Menge zu und lächelte, wie man es von einem Helden erwartet, aber in seinem Inneren verspürte er keinen Triumph. Noch nicht. Nur Vorfreude. Der Triumph würde erst später bei dem Treffen mit Susan Calvin kommen.
    Er zögerte kurz, bevor er aus dem Schiff kletterte. Er hielt nach ihr Ausschau, konnte sie aber nicht entdecken. General Kallner war da. Er hatte seine soldatisch-korrekte Haltung anscheinend wiedergefunden, aber sein gutmütigderbes Gesicht strahlte vor Freude und Anerkennung. Neben ihm hatte Mayer Schloss ein nervöses Lächeln aufgesetzt. Ronson von der Interplanetarischen Presse winkte wie ein Verrückter. Susan Calvin war nicht zu sehen.
    Er drängte sich an Kallner und Schloss vorbei. »Ich muß mich zuerst waschen und etwas essen.«
    Er zweifelte nicht daran, daß er, im Augenblick zumindest, dem General und auch jedem anderen seine Bedingungen diktieren konnte.
    Die Sicherheitsbeamten bahnten ihm einen Weg. Er badete sich und genoß seine Mahlzeit in erzwungener Isolation, für die er selbst verantwortlich war, weil er sie angeordnet hatte. Dann ließ er sich mit Ronson von der Interplanetarischen Presse verbinden und sprach kurz mit ihm. Er wartete dessen Rückruf ab, und erst danach entspannte er sich zum ersten Mal seit seiner Rückkehr völlig. Alles lief noch viel besser, als er zu hoffen gewagt hatte. Selbst die Natur des Defekts, der die Parsek lahmgelegt hatte, arbeitete ihm genau in die Hände.
    Endlich rief er im Büro des Generals an und ordnete an, eine Konferenz einzuberufen. Ja, er erteilte einen Befehl – viel anders konnte man es nicht nennen. Generalmajor Kallner hatte nur geantwortet: »Ja. Sir.«

    Sie saßen wieder beisammen. Gerald Black, Kallner, Schloss – und Susan Calvin. Aber diesmal hielt Black alle Trümpfe in der Hand. Die Robotpsychologin trug wie immer eine unbewegliche Miene zur Schau. Erfolg schien sie genauso wenig zu beeindrucken wie Mißerfolg. Und dennoch verrieten einige kaum merkliche Veränderungen im Verhalten der Anwesenden, daß nun ein anderer im Mittelpunkt des allgemeinen Interesses stand.
    Dr. Schloss, der an seinem Daumennagel knabberte, eröffnete vorsichtig die Konversation: »Wir sind alle sehr froh über Ihre Tapferkeit und Ihren Erfolg, Dr. Black.« Dann, als wolle er das soeben Gesagte gleich wieder ein wenig zurücknehmen, fügte er hinzu: »Daß Sie den Relaiskasten mit einem Fußtritt zertrümmert haben, schien mir allerdings etwas unklug, und – nun, um ehrlich zu sein, es hat mich sehr überrascht, daß diese Handlungsweise zum Erfolg führte.«
    Black antwortete: »Es war im Gegenteil eine Handlungsweise, die gar nicht umhin konnte, erfolgreich zu sein. Sie müssen nämlich wissen« (nun zündete er seine erste Bombe), »daß ich zu diesem Zeitpunkt bereits die Fehlerquelle entdeckt hatte.«
    Schloss sprang überrascht auf. »Wie bitte? Sind Sie sicher?«
    »Überzeugen Sie sich selbst. Es ist ja nicht mehr gefährlich, zur Parsek hochzufliegen. Ich sage Ihnen, wonach Sie schauen müssen.«
    Schloss setzte sich langsam wieder hin. »Also, das ist überhaupt das Allerbeste, was wir bisher gehört haben, wenn es stimmt«, dröhnte General Kallner enthusiastisch.
    »Es stimmt«, sagte Black. Sein Blick wanderte zu Susan Calvin, die bislang noch nichts gesagt hatte.
    Black genoß das Gefühl der Macht. Er zündete die zweite Bombe und sagte: »Es lag selbstverständlich an dem Robot. Haben Sie gehört, Dr. Calvin?«
    Zum ersten Mal sprach Susan Calvin. »Ja, ich habe es gehört. Offengestanden hatte ich das sogar erwartet. Der Robot war der einzige Gegenstand auf dem Schiff, der nicht vorher noch einmal auf Hyper-Basis überprüft wurde.«
    Einen Augenblick lang war Black sprachlos. »Das haben Sie aber bei unserer ersten Besprechung nicht gesagt.«
    »Wie Dr. Schloss bereits mehrfach betonte, bin ich keine Expertin für Raumfahrttechnologie. Meine Vermutung – und es war nicht mehr als das – konnte sehr wohl falsch sein. Ich fühlte mich daher in keiner Weise dazu berechtigt, Sie vor Beginn Ihres Auftrags zu präjudizieren.«
    »Nun gut«, erwiderte Black, »aber wissen Sie auch, wo der