Alles paletti
Letzten Mohikaner spielen«, seufzte Derek. »Wir wären ziemlich scharf drauf.« Er trat an einen Schrank und holte eine Videokassette heraus. »Alles wird vierundzwanzig Stunden, Tag und Nacht, dokumentiert, Video und Sound. Ohne Beweise sind wir keinen Penny wert. Und hier ist ein Video mit einigen zusammengestellten Szenen von Kriminellen, die wir erwischt haben.« Er schob die Kassette in ein Gerät. »Ich mache einen Schnelldurchlauf, denn wie ich verstanden habe, wollen Sie demnächst Ihre Beobachtungsposten beziehen. Passen Sie auf - Black Jack, ein kompletter Kartensatz wird ausgetauscht. Haben Sie’s gesehen? Eigentlich kann man den Austausch nur in Zeitlupe sehen. Und dieser Typ da arbeitet mit einem Code-Scanner für Slotmaschinen.«
»Was ist das?«, fragte wieder Nathaniel.
»Das ist ein Minicomputer mit RF-Wellen, der die Codes der Geldgewinne scannt, die der Automat hergibt. Ein starkes Gerät, das Gewinnkombinationen auswirft. Dieser junge Mann da ist unvorsichtig, man kann sehen, wie er das Gerät handhabt.«
»Hat er etwas gewonnen?«
»Zweihundert Dollar. Aber es hätten genauso gut zweitausend sein können. Die da sind bekannte Kriminelle in Sachen Spielautomaten. Einer blockiert den Wächter, der zweite verdeckt die Kamera - sie wissen, wo die Kameras sind. Und hier ist ein Trickjob beim Roulette.« Derek hielt die Kassette an. »Es gibt noch eine Menge davon«, sagte er abschließend, »aber Sie sind nicht hergekommen, um sich Filme anzusehen, schätze ich.« Er brach in ein angespanntes Lachen aus.
»Wie viele von denen erwischen Sie im Laufe von, sagen wir mal …«, setzte Psych an.
»Im Durchschnitt einen pro Woche. Es gibt solche, die man auf frischer Tat ertappt, und Fälle, wo die Geldzählungen nicht übereinstimmen, und dann greift man auf die Kassetten zurück und durchsucht sie daraufhin, Minute für Minute.«
»Die mieseste Arbeit überhaupt«, lächelte der Kontrolleur.
»Ja, und manchmal ist sie auch umsonst. Es kommt vor, dass es nicht geglückt ist, den genauen Ablauf aufzunehmen, auch wenn wir der Überzeugung sind zu wissen, wer es getan hat. In einem solchen Fall setzen wir sein Gesicht auf die schwarze Liste und hoffen, ihn zu identifizieren, wenn er das nächste Mal hereinkommt. Die großen Kasinos haben einen digitalen Scanner, der das Gesicht eines wiederkehrenden Gastes in dem Moment identifizieren kann, in dem er seinen Fuß auf den Boden des Kasinos setzt. Das hätten wir auch gern.«
»Zahlt sich das für Sie aus? Die ganze Ausrüstung, das Personal?«, fragte Psych.
»Der Schätzung nach verlieren wir Hunderttausende bis einige Millionen Dollar im Jahr an Betrüger. In den großen Kasinos summiert sich das auf Dutzende Millionen. Expertenschätzungen nach macht allerdings die Ersparnis, die wir durch die Fälle einspielen, in denen wir sie fassen - und natürlich
durch alle Fälle, die wir von vornherein abschrecken - das Fünffache von dem aus. Also rentiert es sich für uns.«
Dereks letzter Satz blieb in der Luft hängen. Sie starrten auf die verschiedenen Monitore. Psych holte eine Zigarre heraus und entzündete sie langsam. Die stinkende Qualmwolke, die schließlich aufstieg, verbarg sein rundes Gesicht. »Vorwärts, fangen wir an?«, fragte er, und ohne eine Antwort abzuwarten, sagte er zu dem Kontrolleur an den Monitoren: »Rücken Sie dem großen Rothaarigen auf den Leib.«
Pozailov steht vor der Slotmaschine, die monatelang in Popeyes und Mordechais Zimmer gestanden hat. Sie hat eine Menge Traumata in der letzten Woche durchlebt. Er spürt etwas und hebt den Kopf zu der Diskokugel über ihm. Ohne Brille sieht er nicht gut und muss die Augen zusammenkneifen, doch er weiß, was da drin ist. Er grinst der Kugel zu. Dann lässt er seinen Blick in eine andere Richtung schweifen und sieht eine unverdeckte Kamera. Ihm scheint, etwas in ihrer Linse verändere sich, als finge sie ihn ein. Shit, sagt er sich im Stillen. Er ruft Vladimir und Popeye.
An der Bar, außerhalb des Spielhallenbereichs, sagt Pozailov: »Was meinst du dazu, Boss?«
»Denkst du, das ist neu? In jedem Kasino gibt es ausgeklügelte Überwachungssysteme. Ich erinnere mich auswendig an das exakte Equipment des Kontrollraums im Big Ben. Hier kenne ich mich nicht aus, aber ich nehme an, genauso wie das Kasino insgesamt weniger beeindruckend ist, wird es auch mit der Überwachung sein. Habt ihr vergessen, dass die ganze unnachahmliche Schönheit unserer Automaten darin besteht,
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