Alptraum in Pink

senken.«
    »Wie viele machen denn mit?«
    »Wir sind zu neunt, mehr oder weniger stark beteiligt. Sagen wir einmal fünf Hauptakteure und vier Assistenten. Das ist alles sehr kompliziert.«
    »Wie kommen Sie voran?«
    »Wir liegen gut in der Zeit. Nicht zu viel Profit, aber auch nicht zu wenig. Die richtige Mischung aus Risiko und Vorsicht. Zusätzlich zu den Betriebskosten haben wir sechs Millionen Dollar auf Nummernkonten in Zürich abgezweigt. Natürlich haben wir ständig die Steuerprüfung am Hals, aber man könnte auch sagen, dass wir damit den amtlichen Segen erhalten. Noch achtzehn Monate, dann sind wir fein raus - Zielvorgabe zwanzig Millionen. Das ist so ziemlich das Maximum dessen, was wir mit gefälschten Aktienpaketen und fingierten Holdinggesellschaften rausholen können. Nicht ganz das Maximum, um ehrlich zu sein. Ich bestehe immer auf einer Sicherheitsmarge. Unser Mr. Penerra hat mir erläutert, dass es Jahre dauern kann, bis die Buchprüfer alle Methoden aufdecken werden, mit denen wir das bewerkstelligt und unsere Spuren verwischt haben. Natürlich leben dann schon alle fünf Hauptakteure glücklich und wohlhabend in Ländern ohne ein Auslieferungsabkommen mit den USA. Sie sehen, McGee, wenn ein Unternehmen erst einmal solche Ausmaße angenommen hat, macht sich ein einzelner Mann zum Narren, wenn er glaubt, er könne es zum Scheitern bringen. Was ist los? Sie sehen beunruhigt aus.«
    »Sie erzählen mir da eine ganze Menge.«
    »Ja, doch, ich schätze, Sie sind nicht ganz auf den Kopf gefallen. Ich würde Ihnen das nicht erzählen, wenn Sie auch nur die geringste Chance hätten, es jemandem zu verraten. Ich versichere Ihnen, es besteht nicht die geringste Chance. Wenn Sie also Fragen haben?«
    »Wenn das so ein sorgfältiges, umsichtiges, brillantes Unterfangen ist, weshalb ist das mit Plummer so dumm gelaufen? Deswegen bin ich eingeschaltet worden.«
    »Ich weiß. Das verzweifelte Mädchen mit dem gebrochenen Herzen, Ihre Verpflichtung gegenüber Mike und so weiter. Wirklich ganz rührend. Aber sehen Sie, McGee, es war nur eine Ironie des Schicksals. Ein klein wenig haben wir die Sache auch falsch eingeschätzt. Plummer war ein kluger Kopf. Er wurde allmählich lästig. Ich habe versucht, ihn zur Kündigung zu überreden. Vereinfachung des Betriebs, keine Zukunftsaussichten, dergleichen mehr. Schließlich willigte er ein. Ich hatte ihm zum Ende seiner Beschäftigung eine Abfindung von fünftausend Dollar angeboren. Er verlangte zehn. Das war seltsam. Und er wollte Bargeld, aber das ließ sich leicht einrichten. Ich konnte mir schon denken, was er vorhatte. Wirklich kindisch, aber es hätte hinhauen können. Er hatte vor, mit der Geschichte zu den Leuten von der Steuer zu gehen und zu behaupten, dass in der Firma etwas Krummes am Laufen war. Beweise hatte er zwar keine dafür, aber er würde das Geld auf den Tisch fallen lassen und fragen, wie es denn angehe, dass er eine Abfindung, bar und in dieser Höhe, verlangen und auch bekommen konnte, wenn sein Verdacht falsch wäre. Wir ließen ihn beschatten. Wir hatten erfahren, dass er ein Treffen verabredet hatte, das er natürlich nicht einhalten durfte. Alles war vorbereitet, um ihn unter einem völlig glaubwürdigen Vorwand hierher zu locken, aber genau an dem Abend, als wir die Sache durchziehen wollten, wurde der arme Kerl doch tatsächlich ausgeraubt. Der oder die Täter sind unbekannt.«
    »Sie haben ihn gar nicht umbringen lassen?«
    »Seien Sie doch kein Idiot. Das war wirklich eine Ironie des Schicksals. Wir sind zu intelligent und zu zivilisiert, um Leute zu ermorden, McGee. Das ist ein Geschäftsunternehmen. Falls Sie dachten, man würde Sie umbringen, kann ich Sie beruhigen.«
    »Wollen Sie mich etwa ewig hier festhalten?«
    »Das wäre zu umständlich und zu kostspielig. McGee, wir stehen tatsächlich in Ihrer Schuld. Es lief alles so glatt, dass wir etwas nachlässig geworden sind. Es war zu unserem Vorteil, dass Sie aufgetaucht sind. Durch Ihre Bemühungen haben wir erfahren, dass sich Olan Harris, der Chauffeur und einer der Helfershelfer bei diesem Projekt, gefährlich dumm verhalten hat. Diese Wohnungen zu durchsuchen war unverzeihlich. Für zehntausend Dollar hat er ein Vorhaben gefährdet, bei dem es um das Zweitausendfache dieser Summe geht. Er meinte, er hätte andauernd an dieses Geld denken müssen. Er ist bereits Insasse dieser Abteilung. Varn ist entzückt, ihn hier zu haben. Er ist körperlich genau so gut in Form wie Sie,