Als es noch Menschen gab - Roman - Meisterwerke der Science Fiction

welcher Ehrgeiz sie trieb, welches ihre Ziele waren. Ihre Kenntnisse und ihr Wissensstand mussten erforscht werden.
    Zwölftausend Jahre Wissen. Zwölftausend Jahre nach einem Anfangspunkt, der im Dunkel lag.
    Aber es musste herausgefunden werden. Es musste einen Weg geben, dahinterzukommen.
    Denn Jahr um Jahr würde sich das Gebäude weiter ausdehnen. Zwei Kilometer im Durchmesser, dann zehn Kilometer, dann hundert Kilometer. Hundert Kilometer und noch einmal hundert Kilometer und danach über die ganze Welt.
    Rückzug, dachte Homer. Ja, wir würden uns zurückziehen. Wir könnten in die anderen Welten auswandern, die im Strom der Zeit hinter uns schwimmen, die dicht aufeinander folgen. Wir könnten die Erde den Ameisen überlassen und hätten Raum genug.
    Aber hier ist unsere Heimat. Hier sind die Hunde groß geworden. Hier haben wir die Tiere sprechen gelehrt, hier haben wir ihnen beigebracht, gemeinsam zu denken und zu handeln. Hier haben wir die Bruderschaft der Tiere geschaffen.
    Denn es spielt keine Rolle, wer als Erster kam – Webster oder Hund. Hier ist unser Zuhause, ebenso sehr wie das der Websters. Unsere Heimat ebenso sehr wie die der Ameisen.
    Wir müssen die Ameisen aufhalten! Es muss einen Weg geben, sie aufzuhalten. Einen Weg, mit ihnen zu sprechen, herauszufinden, was sie wollen. Einen Weg, ihnen Vernunft beizubringen. Eine Grundlage für Verhandlungen. Eine Basis für eine Einigung.
    Homer lag regungslos da und folgte dabei den flüsternden Geräuschen, die durch das Haus wanderten, dem leisen, fernen Tappen der Roboter, dem gedämpften Gespräch der Hunde im oberen Stockwerk, dem Knistern der Flammen, die die Scheite verzehrten.
    Ein gutes Leben, dachte Homer. Ein gutes Leben, und wir dachten, wir hätten es geschaffen. Aber Andrew bestreitet das. Andrew behauptet, wir hätten nicht ein Jota dem mechanischen Geschick, der mechanischen Logik hinzugefügt, die unser Erbe waren … Und wir hätten viel verloren. Er sprach von Chemie und versuchte sie mir zu erklären, aber ich habe es nicht begriffen. Das Studium der Elemente, sagte er, und Dinge wie Moleküle und Atome. Und Elektronik … obwohl er auch zugab, dass wir gewisse Dinge ohne Elektronik großartiger bewältigen, als es dem Menschen mit seinem ganzen Wissen möglich gewesen war. Man könnte Millionen Jahre Elektronik studieren, meinte er, ohne diese anderen Welten zu erreichen, ohne auch nur zu wissen, dass es sie gibt … aber wir haben es geschafft, wir haben etwas getan, das ein Webster nicht konnte.
    Weil wir anders denken als ein Webster – nein, es heißt Mensch, nicht Webster.
    Und unsere Roboter. Unsere Roboter sind nicht besser als diejenigen, die uns der Mensch hinterließ. Eine kleinere Veränderung hier und dort – aber keine wirkliche Verbesserung.
    Wer hätte sich je träumen lassen, dass es einen besseren Roboter geben könnte?
    Bessere Ähren, ja, oder einen besseren Nussbaum. Oder eine bessere Methode, Hefe herzustellen, die an die Stelle des Fleisches getreten ist.
    Aber einen besseren Roboter … Ein Roboter tut alles, was wir uns von ihm wünschen könnten. Warum sollten wir ihn dann verändern wollen?
    Und doch – die Roboter erhalten einen Ruf und folgen ihm, um an dem Gebäude zu arbeiten, um etwas zu errichten, das uns von der Erde vertreiben wird.
    Wir verstehen es nicht. Natürlich verstehen wir es nicht. Wenn wir unsere Roboter besser kennen würden, dann würden wir es vielleicht begreifen. Wir könnten es so einrichten, dass die Roboter den Ruf nicht hörten oder ihn zumindest nicht beachteten.
    Und das wäre natürlich die Lösung. Wenn die Roboter nicht einsprängen, gäbe es kein Gebäude. Denn die Ameisen konnten ohne die Hilfe der Roboter den Bau nicht fortsetzen.
    Ein Floh lief über Homers Kopf, und sein Ohr zuckte.
    Andrew könnte sich auch irren, sagte er sich. Wir haben unsere Legende über das Entstehen der Bruderschaft der Tiere, und die wilden Roboter haben ihre Legende vom Untergang des Menschen. Wer kann heute sagen, welche von beiden die richtige ist?
    Aber Andrews Geschichte war am begreiflichsten. Es hat Hunde und es hat Roboter gegeben, und als der Mensch verschwand, ging jeder seinen eigenen Weg, obwohl wir einige der Roboter bei uns behielten, damit sie uns als Hände dienten. Ein paar Roboter blieben bei uns, aber keine Hunde bei den Robotern.
    Eine späte Herbstfliege summte aus einer Ecke herbei, verwirrt durch das Licht des Feuers. Sie umschwirrte Homers Kopf und ließ sich auf