Als Mutter streikte

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Autoren: Eric Malpass

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bestimmt nicht wegen meines Aussehens.
    «Das ist meine Tochter Viola», sagte Vater.
    «Ah», sagte Gloria, als habe er eine unausgesprochene Frage beantwortet.
    «Und das hier ist Persephone, und das ist Trubshaw.»
    Ich warf einen Blick auf Trubshaw. Und im gleichen Augenblick wünschte ich mir, die Erde tue sich auf und verschlänge mich. Die Höllenqualen da unten konnten nicht schlimmer sein als das, was mir in diesem Augenblick widerfuhr.
    Trubshaw schien sich in der Hitze langsam aufgelöst zu haben. Die Kniestrümpfe waren ihm bis auf die Knöchel heruntergerutscht, die Hose hing auf Halbmast und ließ ein stattliches Stück Bauch sehen, das Hemd hatte sich bis zu den Achseln hochgeschoben, und sein brummiges Gesicht war so erhitzt und rot wie das eines Bauern bei der Heuernte.
    Ich tat mein möglichstes. Aber wenn es mit Trubshaw erst so weit war, dann half nur noch das Badezimmer und frische Kleidung.
    Und das war noch nicht alles. Nur Trubshaw konnte es gelingen, in der Old Bond Street ein Eis am Stiel aufzutreiben.
    «Wirklich süß, nicht -» sagte Gloria und wich etwas zurück. Trubshaw betrachtete sie gleichgültig und leckte an seinem Eis, wobei er die Zunge so ungeniert herausstreckte wie eine Kuh an der Salzlecke.
    Gloria sagte zu Perse: «Du benutzt den falschen Lidschatten, Kind. Versuch es mal mit einem helleren Ton.»
    Vater sah Perse entsetzt an. «Wirklich, Perse, du siehst aus, als hättest du vier Wochen nicht geschlafen.»
    Perse schob die Unterlippe vor, doch bei mir fand sie kein Mitleid. Vielleicht war ich altmodisch, aber zwölf erschien mir reichlich jung für Lidschatten. Ich hatte das in ihrem Alter nicht gemacht.
    Wir schlenderten die Straße hinab. Gloria hatte sich auf der anderen Seite bei Vater eingehakt. «Wo ist denn Clementine?» fragte sie.
    «Sie hat ihre Zelte abgebrochen», sagte Vater.
    Verwirrtes Schweigen. «Wieso - was meinst du damit?» sagte Gloria dann.
    «Es wäre gelogen, wollte ich behaupten, sie habe sich heimlich davongeschlichen», erklärte Vater darauf. «Ein Expreßzug, der im Tunnel verschwindet, träfe die Sache schon eher.»
    Gloria überlegte einen Augenblick. Dann blieb sie stehen, nahm die Sonnenbrille ab und sah Vater fragend an. «Willst du damit sagen, daß sie dich verlassen hat?»
    «Ja, das wollte ich damit allerdings zu verstehen geben.»
    «Also ja?»
    «Also ja.»
    «Das wundert mich nicht. Eher wundert es mich, daß sie es so lange ausgehalten hat.»
    Vaters Stimme klang leicht gekränkt. «Na weißt du - ich habe sie ja nicht gerade geschlagen.»
    «Ach, dich meine ich doch nicht, Harry. Ich meine diese ländliche Gegend. Ich war ja mal dort. Nichts als Gegend, meilenweit, wie in der Sahara, und weit und breit keine Ortschaft.» Sie sah ihn mit weitgeöffneten Augen an. «Meinst du, sie kommt zurück?»
    «Das wage ich zu bezweifeln.»
    Gloria schluckte. Wir gingen weiter, und Vater erkundigte sich: «Wie geht’s mit der Boutique?»
    «Gar nicht, lieber Harry.»
    Vater sah sie verblüfft an. «Was soll das heißen, gar nicht?»
    «Ja, weißt du, ich mußte sie schließen. Ich hatte wirklich ganz himmlische Sachen und verkaufte sie auch an himmlische Leute, es war eigentlich alles ganz himmlisch, nur die geschäftliche Seite hat dabei nicht geklappt.»
    «Vermutlich hast du keinen Gewinn gehabt, was?»
    «Ja, so war es mehr oder weniger, Harry. Aber es war doch zu blöde, deshalb schließen zu müssen, bloß deshalb.»
    «Sehr blöde», sagte Vater. «Und was machst du jetzt?»
    «Eigentlich gar nichts», sagte sie kleinlaut. «Ist das schlimm?»
    «Na, wovon lebst du denn?»
    «Ja, eigentlich immer noch von der Boutique, nämlich von dem, was ich für den Firmennamen und den Goodwill bekommen habe.»
    «Na, soviel wird das ja nun auch wieder nicht sein.»
    «Nein, Lieber, war es auch nicht. Es hat nur bis letzten Mittwoch gereicht.»
    Vater war ganz entsetzt. «Soll das etwa heißen, daß du völlig blank bist?»
    «Oh, so blank nun auch wieder nicht, Harry. Die Bank löst meine Schecks immer noch ein, und die werden ja wissen, was sie tun, oder?»
    «Also wirklich», sagte Vater, «ich mag gar nicht daran denken, daß ein so schwachsinniges und dabei so bezauberndes Geschöpf wie du frei in London herumläuft.» Er sah sie kopfschüttelnd und gleichzeitig besorgt an.
    Es schien ihr nichts auszumachen, daß er sie schwachsinnig nannte. Oder vielleicht hatte sie das überhört, weil er sie bezaubernd nannte. Ich hätte es in diesem Fall