Alter schützt vor Scharfsinn nicht

Artillerist.‹«
     
    Als sie so weit gekommen war, stimmte der alte Mann sein eigenes Lied an: »›Es ist ein weiter Weg bis Tipperary‹«, sang er.
    Als er die erste Strophe beendet hatte, sagte eine Frau, die seine Frau oder seine Tochter hätte sein können, ziemlich streng: »Das reicht jetzt, Benny, es ist wirklich genug!«
    Aber da fing schon wieder eine alte Dame mit zittriger Stimme zu singen an:
     
    »›Alle Mädchen lieben nur Matrosen.
    Ein Seemann muss es sein, mein Kind!
    Alle Mädchen lieben nur Matrosen.
    Und du weißt, wie Seebären sind.‹«
     
    »Halt den Mund, Maudie, das Lied sind wir nun wirklich leid! Jetzt erzählt der Dame mal was!«, sagte Onkel Ben. »Erzählt der Dame was! Sie ist gekommen, um Genaueres zu erfahren. Sie möchte wissen, wo das Ding, um das es so viel Gerede gegeben hat, versteckt worden ist.«
    »Es klingt sehr interessant«, sagte Tuppence und fasste wieder Mut. »Es wurde also etwas Wichtiges versteckt?«
    »Ja, es ist schon sehr lange her, aber ich habe trotzdem davon gehört. Ja, vor 1914. Es ist von einem auf den anderen gekommen, verstehen Sie? Aber niemand wusste, was es war und warum so ein Theater gemacht wurde.«
    »Es hatte was mit der Ruderregatta zu tun«, erklärte eine alte Dame. »Wissen Sie, zwischen Oxford und Cambridge. Ich habe sie mal gesehen. Meine Eltern haben mich nach London mitgenommen. Sie ruderten unter den Brücken durch. Ach, das war ein herrlicher Tag! Oxford hat mit einer Länge gewonnen.«
    »Was ihr alles für einen Unsinn redet«, sagte eine streng aussehende Frau mit stahlgrauem Haar. »Nichts wisst ihr von der Sache, gar nichts. Ich weiß mehr darüber als ihr alle zusammen, obwohl ich damals noch ganz klein war. Großtante Mathilda und Tante Lou haben es mir erzählt. Es ist furchtbar viel darüber geredet worden und alle Leute haben danach gesucht. Ja, nach einem Goldschatz, den jemand aus Australien mitgebracht hatte.«
    »So ein Unsinn«, sagte ein alter Mann, der Pfeife rauchte und die andern nicht leiden zu können schien. »Sie haben es mit den Goldfischen verwechselt. So blöd waren sie alle.«
    »Es muss eine Menge Geld wert gewesen sein, sonst wäre es nie versteckt worden«, erklärte jemand aus dem Hintergrund. »Ja, es sind viele Leute von der Regierung hergekommen und auch von der Polizei. Sie haben überall gesucht, aber nichts gefunden.«
    »Eben! Sie hatten nicht die richtigen Hinweise. Die gibt es nämlich, wissen Sie, wenn man weiß, wo man suchen muss.« Dies war wieder eine alte Frau, die nun bedeutungsvoll mit dem Kopf nickte. »Es gibt immer Spuren.«
    »Wie interessant«, sagte Tuppence. »Wo? Ich meine, wo sind diese Hinweise? Im Dorf oder außerhalb?«
    Die Frage erwies sich als nicht sehr glücklich, denn sie ergab mindestens sechs verschiedene, gleichzeitig geäußerte Antworten.
    »Im Moor, hinter Tower West«, sagte jemand.
    »Nein, es war ganz bestimmt bei Little Kenny. Ganz in der Nähe von Little Kenny.«
    »Nein! In der Höhle. In der Höhle an der Küste. Drüben, bei Baldy’s Head, bei den roten Felsen. Ja, dort. Da ist ein alter Stollen von den Schmugglern. Es soll fabelhaft sein. Manche Leute behaupten, es wäre noch da.«
    »Ich habe mal einen Film über eine spanische Galeone gesehen. Es hatte was mit der Armada zu tun. Das Schiff ist da untergegangen. Es war voll Dublonen.«

24
     
    » D u meine Güte!«, sagte Tommy, als er am Abend nachhause kam. »Wie siehst du müde aus, Tuppence! Was hast du gemacht? Du bist ja ganz erschöpft.«
    »Ich bin erschöpft«, stöhnte Tuppence. »Ich glaube nicht, dass ich mich je wieder erholen werde. O Gott!«
    »Was war los? Bist du etwa wieder auf die Leiter geklettert und hast neue Bücher entdeckt?«
    »Nein, nein! Ich kann kein Buch mehr sehen! Mit Büchern bin ich fertig.«
    »Was dann? Was hast du gemacht?«
    »Weißt du, was PPC ist?«
    »Nein«, sagte Tommy, »oder doch. Es ist was…« Er verstummte.
    »Albert weiß es«, sagte Tuppence, »aber das meine ich nicht. Ich werde es dir gleich erzählen, doch vorher solltest du dir was zu trinken einschenken, einen Bristol Cream oder einen Whisky. Und mir auch.«
    So gut sie konnte, klärte sie dann Tommy über die Ereignisse des Nachmittags auf. Tommy sagte mehrmals: »Du meine Güte!« und bemerkte am Schluss: »In was du dich auch immer wieder einlässt, Tuppence! Ist wenigstens etwas Interessantes dabei herausgekommen?«
    »Ich weiß es nicht. Wenn sechs Leute gleichzeitig reden, die meisten