Alteuropa-Trilogie 2 - Die Schmetterlingsgöttin

Unterhäuptlinge und ihre Krieger hinter ihm aufschlossen. Die Sharaner waren nicht überrascht, ein Packpferd inmitten der Kolonne zu sehen, beladen mit Seilen und Pfählen, die lang genug waren, um den Spalt im Pfad zu überbrücken. Bevor dies geschehen konnte, würden die Sharaner jedoch irgend etwas herausrücken müssen, woran sie die Seile befestigen konnten – aber Vlahan rechnete offensichtlich mit ihrem Entgegenkommen.
    »Marrah aus Shara«, donnerte Vlahan. Seine Stimme war so laut, daß sie eine Schar Seemöwen auf der dritten Pfadbiegung aufschreckte. Die Möwen flogen alle auf einmal gen Himmel und sausten mit schrillen Schreien über die Köpfe der Nomaden hinweg. Als das Möwengekreisch erstarb, trat Marrah vor, daß Vlahan sie sehen konnte.
    Marrah war ein erstaunlicher Anblick – nicht minder beeindruckend als er. Auf dem Kopf trug sie eine hohe Krone aus schwarzen Krähenfedern, die zu beiden Seiten über ihre Schultern herabfloß, um doppelte Schwingen zu bilden. Vom Hals bis zu den Fesseln war sie in eine Tunika gehüllt, die mit kleinen Scheiben blank polierten Kupfers bestickt war und die bei jeder Bewegung aufblitzten. Ihre Arme und Beine leuchteten weithin blau, aber ihr Gesicht war das Merkwürdigste von allem.
    Sie trug eine Maske – nicht eine der fröhlichen Masken des sharanischen Fests der Tiere –, sondern einen großen, furchterregenden Vorsatz aus Leinen und Weizenpaste, der sie wie eine Mischung aus einer Schlange und einem Vogel aussehen ließ. Die Maske, die weit über ihr Gesicht hinausragte, hatte die lidlosen Augen einer Schlange und den Schnabel eines Geiers; aber der Schnabel war mit Zähnen bewehrt, so weiß und so scharf, wie sie nur die talentierten sharanischen Maskenbildner zustande brachten.
    »Wer ruft die Königin von Shara?« rief sie auf hansi, und dank des speziellen Materials der Maske wurde ihre Stimme zu einem dumpfen, unheilverkündenden Grollen verstärkt.
    Vlahan war so überrascht, daß er zusammenzuckte, und sein Pferd tänzelte nervös ein paar Schritte rückwärts. Die Krieger, die hinter ihm versammelt waren, starrten voller Bestürzung zu Marrah hoch – genau die beabsichtigte Wirkung! Im stillen dankte sie den Kostümnäherinnen und Gestaltern für ihre Geschicklichkeit und Hiknak und Dalish für ihren Rat.
    »Bist du Tier oder Mensch?« brüllte Vlahan, und Marrah vernahm zu ihrer größten Befriedigung die Furcht in seiner Stimme.
    »Ich bin die Göttin Erde«, rief sie auf hansi und kam sich dabei ein wenig lächerlich vor, »und stehe hier, um dich zu verfluchen!« Sie hob die Arme, wobei die Kupferspiegel auf ihrer Brust so hell glitzerten, daß sie aus reinem Licht zu bestehen schienen. »Vlahan, Sohn von niemandem, Bastard und Tyrann, ich verfluche dich, weil du Krieg über den Süden gebracht hast. Vlahan der Feige, ich verfluche dich für den Mord an deinem Vater Zuhan und an deinem Halbbruder Stavan. Vlahan, der du kein Recht hast, die Hansi anzuführen, ich verfluche dich für den Mord an unschuldigen Kindern, verfluche dich, weil du ganze Dörfer und Städte niedergebrannt und ein friedliches Land ins Verderben gestürzt hast.
    Hastig begab sich Changar an Vlahans Seite. »Achte nicht auf ihr Gewäsch!« schrie er, als er Vlahans ängstliche Miene sah. »Es ist doch nur die Hexe Marrah in einem Kostüm, nichts weiter!« Er wandte sich an die Unterhäuptlinge. »Ich bin Wahrsager und kenne solche Einschüchterungsversuche, glaubt mir. Das Ding da oben ist keine Göttin. Es ist nur eine Frau, ihr Jammerlappen! «
    »Jeder Krieger, der mit dir reitet, wird sterben; jeder Mann, der dir folgt, wird fühlen, wie sich seine Eingeweide in Wasser verwandeln.«
    »Halt den Mund!« tobte Changar.
    »Sein Penis wird abfallen, seine Augen werden in seinem Kopf verfaulen; er wird sich in unerträglicher Qual auf dem Boden winden und betteln, durch den Tod erlöst zu werden; Würmer werden sein Fleisch fressen und ...«
    Changar drehte sich zu Vlahan um, der voller Entsetzen auf den Schlangen-Vogel-Geist starrte. »Sag etwas, Rahan! « knirschte er. »Laß ihr dieses Lügengefasel nicht durchgehen!« Er packte Vlahan an den Schultern und schüttelte ihn. »Sprich zu deinen Männern! Sag ihnen, daß sie nichts weiter als eine elende Schwindlerin ist, hast du gehört?«
    »Das Ding da oben ist nicht gefährlich?« fragte Vlahan kläglich.
    »Nein, Rahan. Es ist nur Marrah, deine Schlampe von Ehefrau, die sich mit Federn herausgeputzt hat wie eine