Am Abgrund der Zeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

am Bug und verzeichnete wieder einen verblüffenden Erfolg. Das Licht teilte sich und glitt um den Ringwulst herum. Gleichzeitig wurde es immer matter und schwächer.
    » Der ganze Ringwulst ist verbogen, Sir!«, rief Colnar.
    »Haben Sie das eben bemerkt?« Stafford war es nicht entgangen. Es beunruhigte ihn. »Das kann auch eine optische Täuschung sein«, meinte er. »Zurückzuführen auf den Lichteffekt.«
    Als sich das Licht buchstäblich totgelaufen hatte, versuchte er es noch einmal. Gleichzeitig projizierten die Außenkameras den Ringraumer von allen Seiten auf den Schirm. Die Wandungen waren tatsächlich verformt, teils nach innen, teils nach außen gebogen. Alles schien platt gewalzt zu sein.
    Noch bevor sie es näher betrachten konnten, erlosch das Licht und verwandelte sich in andere Wellen, die nicht mehr sichtbar waren.
    Zum Staunen blieb keine Zeit mehr, denn jetzt schälten sich aus der Fernoptik merkwürdige Konturen heraus.
    Es war, als würde das Innere des Black Hole jetzt komprimierter und näher zusammenrücken.
    Stafford saß sehr konzentriert und angespannt vor der Steuerung.
    Und als hätten sie noch nicht genug Hiobsbotschaften, platzte Bonelli mit einer neuen heraus.
    »Wir können tatsächlich keine Nahrung aufnehmen, Sir. Ich habe es soeben versucht. Alles, was man zu sich nimmt, bleibt einem buchstäblich im Hals stecken. Unser Organismus funktioniert ganz anders als es üblich ist.«
    »Wenigstens können wir noch Luft holen«, erwiderte der Commander sarkastisch. »Falls das nicht auch eine Täuschung ist.«
     
     
    Das Black Hole wurde bedrohlicher. Ein riesiger, an den Wänden glutrot wabernder Schlund tauchte auf wie das Höllenfeuer persönlich. Es war ein gigantischer Rachen, dessen hinterer Schlund sich öffnete und schloss, als würde ein Ungeheuer krampfhaft schlucken und begierig auf den nächsten Brocken warten .
    »Da müssen wir durch«, sagte Stafford. »Es gibt vorerst keinen anderen Weg, und eine Rückkehr ist in dieser Dimension erst recht ausgeschlossen. Ich nehme an, dass es sich hierbei um den Kerr-Tunnel handelt.«
    »Ja, das muss er sein. Eine der gefährlichsten Strecken«, stimmte Beauregard zu. »Aber wie passen wir den günstigsten Augenblick ab?«
    Stafford lachte trocken. Es klang wie ein Schuss.
    »Reine Glückssache. Von Können kann hier keine Rede sein. Nicht einmal der Computer kann so schnell reagieren oder die Wahrscheinlichkeit berechnen, wann sich der Kerr-Tunnel öffnet oder schließt.«
    »Falls wir stecken bleiben«, überlegte Beauregard laut, »würden wir theoretisch zerquetscht werden.«
    »Praktisch auch. Vermutlich würden wir es nicht einmal merken. Also müssen wir uns mehr oder weniger auf unser Glück verlassen.«
    Der Schlund, dem sie sich immer schneller näherten, wurde noch unheilvoller und bedrohlicher. Es gab da eine ganz schmale Passage, wie alle deutlich sahen, aber sie war so eng wie ein Nadelöhr und sie zog sich in unregelmäßigen Intervallen pulsierend zusammen. Wie ein Kameraverschluss schloss und öffnete sich der Kerr-Tunnel. Mitunter nur für den Bruchteil einer Sekunde, dann wieder etwas länger.
    Gesichter, in denen bange Erwartung stand, blickten auf den Schirm.
    Auf dem Terminal wurden schwere Gravitationswellen registriert, je näher sie dem Schlund kamen.
    Unwillkürlich schrien die beiden Frauen auf, als die Wände des entsetzlichen Tunnels näher rückten, den Raumer von beiden Seiten immer dichter umschlossen und zu verschlingen drohten.
    Gerade als Stafford den Raumer hineinjagen wollte, schloss das Monstrum seinen Rachen und fiel in sich zusammen.
    Stafford zerbiss einen Fluch zwischen den Zähnen.
    Der Schock kam plötzlich und unerwartet, obwohl er schon damit gerechnet hatte. Nur nicht in dieser quälenden Stärke.
    Sie alle wurden wie durch eine große Tube gepresst und unwahrscheinlich schnell in die Länge gezogen. Der Effekt war ähnlich wie der vor ein paar Stunden – oder Jahren.
    Wie bei »Danae« , schoss es Stafford durch den Schädel. Bis hierher mussten sie es geschafft haben, weiter nicht. Dann hatten sich die titanischen Kräfte ausgetobt und »Danae« in die Länge gezogen, bis der Raumer einer total verbogenen Spindel von etlichen Kilometern Länge glich.
    Mit einer Kraftanstrengung, die aus Angst und Verzweiflung geboren war, hieb er auf den Impulsschalter des Hypertriebwerkes.
    Noch einmal kam ein fürchterlicher rasender Schmerz durch, ehe er für Sekunden das Bewusstsein