Am Anfang eines neuen Tages

ändern. Die Einzigen, die sich ein anderes Leben wünschen als das, was sie vor dem Krieg hatten, sind die ehemaligen Sklaven. Sie wollen die Freiheit haben, dorthin zu gehen, wo sie hinwollen, und dort zu leben, wo sie es für richtig halten. Sie wollen, dass ihre Kinder eine Ausbildung erhalten. Aber dagegen kämpfen Daniel und die anderen.“
    „Es ist so kompliziert, nicht wahr?“, fragte Eugenia und wischte sich die Tränen ab, für die sie sich schämte. „Wie können wir das Durcheinander entwirren?“
    „Entweder wir ändern uns alle oder keiner ändert sich. Entweder wir fangen mit einem neuen Süden noch einmal von vorn an oder alles wird wieder so, wie es war. Niemand wird Halbherzigkeiten akzeptieren.“
    „Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich habe versucht, mit Daniel zu reden, aber er hört mir nicht zu. Er will das Sagen haben und –“
    „Ist das nicht genau das, was Sie wollten? Dass er die Verantwortung übernimmt? War es in der Vergangenheit nicht so, dass Ihr Mann und Ihre Söhne alle Entscheidungen getroffen haben?“
    „Ja, aber wie kann ich tatenlos zusehen, wie er sich an Gewalt beteiligt? Die Yankees überwachen uns und haben die Kontrolle über die Gerichte, aber sie verstehen den Süden nicht. I-ich weiß nicht, was ich tun soll, David … was soll ich nur machen?“
    „Ich kann Ihnen sagen, was ich denke, aber es wird Ihnen nicht gefallen.“
    Er war erbarmungslos und hatte allem Anschein nach nicht vor, ihr zu sagen, sie brauche sich keine Sorgen zu machen und alles werde gut. Aber sie brauchte dringend einen Rat und sie hatte niemanden, den sie sonst fragen konnte. „Bitte sagen Sie es mir.“
    „Wir müssen mit gutem Beispiel vorangehen. Unsere Generation muss mit den Schwarzen und mit den Yankees Frieden schließen. Wir müssen unseren Söhnen und Töchtern zeigen, dass der alte Süden zerstört wurde, weil er mangelhaft war, und dass wir bereit sind, uns auf die Veränderungen einzulassen. Wenn wir es nicht tun, wird das nur zu noch mehr Leid führen. Wir können unseren Kindern zeigen, dass viele der Veränderungen gut sind … Es fängt mit uns an – mit Ihnen und mir.“
    Eugenia lehnte sich in ihrem Sessel zurück und strich sich mit beiden Händen das Haar aus der Stirn. „Wie ist es dazu gekommen? Wieso haben wir alles verloren, was wir einmal hatten?“
    „Stolz. Wir haben uns für kleine Götter gehalten und unsere Imperien ausgebaut, indem wir auf Kosten einer gesamten Menschenrasse gut gelebt haben. Der Allmächtige hatte schließlich genug und hat uns gezeigt, dass wir auch nur Menschen sind, dass wir bluten und sterben, wenn wir von Kanonen- und Gewehrkugeln getroffen werden. Er hat uns dieselbe Armut und Hilflosigkeit zugemutet, wie wir sie den Schwarzen zugemutet haben – aber einige von uns haben diese Lektion noch nicht gelernt. Junge Männer wie Ihr Sohn und seine Freunde klammern sich immer noch an die Illusion der Macht und weigern sich hartnäckig, sich von einer Lebensweise zu verabschieden, die für schlecht befunden wurde. Sie haben ihren Besitz verloren, ihre Existenzgrundlage, ihren Status als Aristokraten – selbst den Stolz, den sie auf unseren schönen Süden empfanden –, aber trotzdem versuchen sie noch, Gott zu spielen und über das Schicksal anderer Menschen zu verfügen.“
    Eugenia blickte sich in ihrem ehemals schönen Salon um und betrachtete den Staub, die Spinnweben und die Schäbigkeit. „Wir glaubten immer, unser Wohlstand und Reichtum wären Gottes Segen und ein Zeichen seiner Gunst.“
    „Es ist unmöglich, das noch länger zu glauben, nicht wahr? Der Krieg hat unsere falschen Überzeugungen ebenso bloßgestellt wie den moralischen Verfall, der mit der Sklaverei einherging. Alle unsere stolzen Entscheidungen und die schändliche Weise, wie wir die Schwarzen behandelt haben, sind offenbart worden. Wir hatten unrecht, Eugenia. Das hat Gott gesagt. Es ist Zeit, dass wir unsere alten Einstellungen aufgeben und den Süden im Mitgefühl für andere wieder aufbauen und in der Überzeugung, die den Kern unserer Verfassung ausmacht: dass alle Menschen gleich geschaffen wurden. Und es ist unsere Aufgabe, mit gutem Beispiel voranzugehen.“
    Konnte sie das tun? Konnte sie Überzeugungen ablegen, die ihr ganzes bisheriges Leben bestimmt hatten, und auf einmal so tun, als betrachte sie die Schwarzen als ebenbürtig und nicht als minderwertige Rasse, die nie gebildet sein würde oder Verantwortung übernehmen könnte? „Wie soll ich